Pfizer et AstraZeneca ont remporté cette semaine une victoire sur la désinformation vaccinale contre une campagne de diffamation sur les réseaux sociaux « grossière et spammée » en provenance de Russie.

Facebook a supprimé des centaines de comptes et interdit une « laverie de désinformation » – ses mots pour une agence de marketing britannique liée à des allégations bizarres sur Facebook et Instagram. La campagne de diffamation à deux volets, décrite dans un Facebook détaillé rapport, a d’abord fait la guerre au vaccin d’AstraZeneca fin 2020, puis a lancé une deuxième attaque contre le vaccin de Pfizer en mai.

Bien que la campagne n’ait pas rassemblé beaucoup d’adeptes et n’ait pas réussi à recruter des influenceurs pour sa cause, l’interdiction de l’agence intervient au milieu d’un torrent de désinformation sur les vaccins sur Facebook. Le président Joe Biden a fustigé Facebook pour avoir refusé de prendre une position plus agressive contre la désinformation qui circule sur sa plateforme.

Dans le cas d’AstraZeneca, des dizaines de mèmes étranges ont suggéré, ou même affirmé carrément, que le vaccin transformerait les gens en chimpanzés. Beaucoup ont utilisé des scènes du film des années 1970 « La planète des singes ».

La « phase Pfizer » était centrée sur un document de 12 pages qui, selon la campagne, avait été « piraté et divulgué » par AstraZeneca. Il comprenait un graphique bidon montrant des taux de mortalité plus élevés dus au vaccin Pfizer. La baisse de la désinformation de Pfizer a commencé le 14 mai avec trois articles publiés sur Medium, Reddit et Ethicshacker.com à 90 minutes d’intervalle.

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La société de marketing désormais interdite, nommée Fazze, est enregistrée au Royaume-Uni mais menait ses activités principalement depuis la Russie, a déclaré Facebook. L’essentiel de son activité visait des publics en Inde et en Amérique latine, mais il opérait également dans une moindre mesure aux États-Unis.

Les deux phases de la campagne ont tenté d’engager des influenceurs sur Instagram, YouTube et TikTok pour publier du contenu avec des hashtags spécifiques. Presque aucun des influenceurs n’a mordu à l’hameçon, et plusieurs ont même fini par exposer l’entreprise et ses affirmations douteuses en révélant les efforts anti-Pfizer dans les médias.

Un influenceur français et un influenceur allemand ont refusé l’offre de 2 000 € de Fazze et ont plutôt rendu public la campagne, ce qui a conduit à des enquêtes et des enquêtes. Les faux articles et messages ont par la suite disparu.

Le rapport de Facebook a félicité les influenceurs pour s’être manifestés et a crédité les enquêtes médiatiques qui ont suivi de CNN, The Daily Beast et Graphika pour avoir aidé le géant des médias sociaux à découvrir les opérations du réseau.

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Au total, Facebook a trouvé 65 comptes Facebook différents et 243 comptes Instagram constituant le réseau de tromperie.

Bien qu’aucune des deux campagnes n’ait créé d’audience significative sur les dizaines de plates-formes et de forums sur lesquels elle a tenté de gagner du terrain, elle a tout de même enfreint les règles de Facebook contre les « comportements inauthentiques coordonnés de la part d’une entité étrangère ». Les comptes Instagram avaient accumulé 24 000 abonnés au total.