Facebook a révélé jeudi sa nouvelle dénomination sociale, rebaptisant le propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp en « Meta » alors qu’il est aux prises avec un torrent de scandales.

L’ancien nom du géant de la technologie « n’englobe tout simplement pas tout ce que nous faisons », a déclaré le fondateur Mark Zuckerberg lors d’un long événement en ligne.

Zuckerberg a déclaré que le nouveau nom faisait partie du plan à long terme de l’entreprise pour créer un « métavers » – un monde de réalité virtuelleoù les utilisateurs peuvent socialiser, travailler, jouer à des jeux et créer de l’art. Lors d’une démo jeudi, un utilisateur portant un casque a marché dans les rues de la Rome antique, tandis qu’un autre a assisté à un concert de rock en réalité virtuelle et à une afterparty.

Le changement intervient alors que Facebook cherche à secouer un torrent de scandales après que la dénonciatrice Frances Haugen a divulgué des recherches de l’entreprise montrant l’effet négatif d’Instagram sur la santé mentale des adolescents, les luttes de Facebook pour arrêter la traite des êtres humains sur sa plate-forme et le partage généralisé de fausses nouvelles sur les élections sur ses sites .

Un Zuckerberg provocant – qui n’a pas répondu publiquement aux appels à témoigner au Congrès au milieu des scandales – a indirectement abordé la question lors de l’événement et a accusé les critiques d’être coincés dans le passé.

« Avec tout l’examen minutieux et le débat public, certains d’entre vous se demandent peut-être pourquoi nous faisons cela en ce moment », a déclaré Zuckerberg. « Certaines personnes diront que ce n’est pas le moment de se concentrer sur l’avenir, et je veux reconnaître qu’il y a des questions importantes sur lesquelles travailler dans le présent. Il y en aura toujours.

« Pour beaucoup de gens, je ne suis pas sûr qu’il y aura un bon moment pour se concentrer sur l’avenir », a ajouté Zuckerberg dans un jab apparemment sarcastique.

Facebook a déclaré que le symbole boursier de son action sur le Nasdaq passerait de « FB » à « MVRS » le 1er décembre.

Le nouveau nom a rapidement provoqué des railleries sur les réseaux sociaux, de nombreux critiques notant que cette décision ressemblait à une tentative désespérée de changer de sujet.

« Tout cela est arrivé parce que Zuckerberg n’a jamais méta-fille jusqu’à l’université », plaisanté un utilisateur de Twitter.

« Pas de Meta ce que vous appelez Facebook c’est nul » mentionné un autre.

Zuckerberg a déclaré que la société prévoyait de dépenser des milliards de dollars pour développer le métaverse et a ajouté qu’il espère qu’un milliard de personnes rejoindront le monde virtuel au cours des dix prochaines années. Les dollars publicitaires des produits de base de Facebook compléteront le développement du métaverse, qui, selon la société, ne sera pas rentable avant des années.

Le nouveau logo « Meta » de la société comprend ce qui semble être une version déformée du symbole de l’infini. Les produits les plus populaires de la société, le site de médias sociaux Facebook, conserveront leur nom même si la société mère est renommée.

Facebook a repeint l’enseigne à l’extérieur de son siège social de la Silicon Valley avec le logo Meta, selon des vidéos partagées sur Twitter.

Dans un autre clin d’œil aux ambitions métaverses de Zuckerberg, la société a déclaré mardi qu’elle commencerait à publier des bénéfices pour deux sous-catégories distinctes à partir de décembre.

La catégorie « Family of Apps » comprendra Facebook, Instagram et WhatsApp, tandis que « Facebook Reality Labs » comprendra les produits de réalité augmentée et virtuelle de la société, y compris ses casques Oculus.

La dernière fois que l’entreprise a changé de nom, c’était en 2005, lorsqu’elle est passée de TheFacebook à Facebook.