« Je n’ai pas choisi d’être une femme. Je suis fière d’être une femme, mais je ne devrais pas être maltraitée simplement parce que je suis une femme. »
Les insultes sexistes viles sur les réseaux sociaux ne sont, de manière déprimante et frustrante, rien de nouveau pour la conseillère travailliste de Wolverhampton, Beverley Momenabadi.
La femme de 30 ans équilibre son travail dans l’industrie aérospatiale avec sa carrière politique qui l’a vue devenir la plus jeune femme membre du cabinet de Wolverhampton, s’occupant du portefeuille des enfants et des jeunes.
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Mais malgré son succès – elle a été couronnée jeune conseillère nationale de l’année en novembre dernier – le membre de la paroisse d’Ettingshall est toujours confronté à des abus sur des chaînes telles que Twitter et Facebook.
De manière inquiétante, cela a conduit à des incidents effrayants en face à face – dont le pire s’est produit il y a deux ans lorsqu’un homme dépravé l’a confrontée dans la rue alors qu’elle livrait des tracts électoraux et s’était exposée de manière indécente à elle.
Alors qu’il a ensuite été inculpé et condamné, le conseiller Momenabadi a déclaré que cela soulignait à quel point la pêche à la traîne anonyme sur les réseaux sociaux peut conduire à la violence physique et appelle à prendre davantage de mesures pour y mettre fin.
Elle a également soutenu la campagne de la députée Stella Creasy pour faire de la misogynie un crime de haine.
Le conseiller Momenabadi a déclaré : « Malheureusement, ce n’est pas un nouveau comportement. Pas seulement pour moi mais pour les autres femmes en politique.
«Je suppose que je suis habitué aux commentaires en ligne maintenant, mais la fin sérieuse de ce genre d’abus misogyne est qu’il conduit à la violence physique.
« L’exposition indécente était vraiment effrayante. J’étais en train de travailler sur des dossiers la semaine dernière et alors que je marchais seul dans la rue, un homme s’est arrêté à côté de moi et a commencé à crier des trucs par la fenêtre. Cela m’a rendu anxieux.
«En fait, je ne pense pas que certains hommes qui font cela ouvertement comprennent réellement les dommages qu’ils font et l’effet qu’ils ont sur les femmes.
« Je suis prudent lorsque j’utilise seul les transports en commun. Si je sors maintenant distribuer des tracts, j’emporte une alarme de viol avec moi. Ce sont ces expériences en tant que femme en politique que mes collègues masculins n’ont pas.
« Les deux industries dans lesquelles je travaille sont des environnements traditionnellement dominés par les hommes – la politique et l’aérospatiale. Je suis une femme qui excelle dans ces deux secteurs grâce à un travail acharné.
«Mais nous revenons toujours à mon apparence. Je ne veux pas parler de mon apparence, je veux parler de politique et de ce pour quoi j’ai été employé et élu. Je veux livrer pour mes résidents et peu importe à quoi je ressemble, comment je m’habille – cela devrait dépendre de mes actions.
« Au moins 50 % du temps où j’entre dans une réunion, quelqu’un commentera ce que je porte. »
Elle est actuellement à la conférence du Parti travailliste et a même été victime d’abus sexistes en réponse à des photos qu’elle avait publiées sur Twitter.
Elle a déclaré: « (Lors de la conférence) Kier Starmer a annoncé, sous un gouvernement travailliste, qu’il introduirait des peines plus sévères pour les crimes sexuels tels que le viol, le harcèlement criminel et la violence domestique.
« Je suis entièrement d’accord avec cela et je pense que ce serait une étape très importante pour les femmes. »
La conseillère Momenabadi dit qu’il y a un certain nombre d’autres choses qui doivent être faites pour que les femmes se sentent plus en sécurité, notamment en renforçant les contrôles sur les réseaux sociaux.
Elle a déclaré : « Je ne pense pas que les plateformes en ligne fassent assez pour protéger les femmes. Je pense que vous devriez avoir à fournir une identification pour vous inscrire à des plateformes telles que Twitter et Facebook.
« Si nous avons des plateformes qui nous permettent de découvrir l’identité des personnes, je suis sûr que certains de ces abus cesseront. Cela ne résout pas complètement le problème, mais cela crée au moins un espace pour que les femmes se sentent en sécurité en ligne.
«Il faut que le gouvernement fasse pression sur ces géants des médias sociaux pour que ces femmes se sentent plus en sécurité et l’un des moyens d’y parvenir est la vérification d’identité.
« L’autre chose est que nous devons avoir des modèles qui promeuvent un bon comportement envers les femmes, mais je pense que cela nous manque. Nous avons un Premier ministre qui a fait des commentaires tels que « juste lui tapoter le fond et l’envoyer sur son chemin ».
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« Nous avons besoin d’avoir des leaders qui montrent un très bon comportement et qui démontrent ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. »
Elle a ajouté : « La misogynie n’est pas considérée comme un crime par la loi. Les autres formes de haine sont des infractions pénales et elles devraient donc l’être. Mais la misogynie ne l’est pas.
« J’ai rejoint la campagne de Stella Creasy pour faire de la misogynie un crime haineux. Si nous arrivions à un point où c’était le cas, les gens seraient tenus de rendre des comptes pour avoir fait peur aux femmes comme moi à cause de mon sexe. »
Elle a reçu un soutien bienvenu de ses collègues masculins, mais sait qu’il y a encore des batailles à venir.
Elle a déclaré : « Nous devons impliquer les hommes dans cette conversation. Je pense que certains de mes plus grands alliés dans la lutte contre la misogynie ont été des collègues masculins tels que le conseiller Chris Burden et le député Pat McFadden. Ce sont des gens qui prennent vraiment position.
« Je suis tout à fait consciente que je suis traitée différemment de mes collègues masculins et mes sentiments vont de la frustration et de la tristesse à la peur.
«Je suis la plus jeune femme membre du cabinet à Wolverhampton et je suis candidate aux élections en mai, mais ce sont mes expériences en ligne et en personne.
« Mais cela me donne plus envie de faire ça. Cela me donne envie de changer les choses et d’essayer de faire de la misogynie un crime de haine.
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