Nous avons rarement eu des sentiments aussi mitigés à propos d’un boîtier de PC. Le Torrent RGB de Fractal Design (189,99 $) a un design impressionnant que nous ne pouvons qu’aimer à bien des égards. Son ensemble de cinq ventilateurs LED RVB dynamiques sont les ventilateurs groupés les plus silencieux que nous ayons jamais (pas) entendus, et la disposition interne du boîtier facilite la construction ou la mise à niveau d’un système autour d’une carte mère de taille normale ou plus grande. S’il n’y avait pas eu les panneaux avant et supérieur en plastique, associés au prix, nous chercherions probablement ici le châssis surdimensionné parfait ATX ou Extended ATX (E-ATX). Hélas, de gros morceaux du corps de ce boîtier sont purement en plastique, ce qui donne l’impression que le Torrent RGB est parfois moins cher que le prix de près de 200 $ ne devrait le suggérer. Appelez celui-ci une star proche, un choix de boîtier PC qui pourrait être considérablement amélioré avec une baisse de prix. Ou plus de métal.

Avec son panneau avant audacieux qui ressemble à un dissipateur thermique surdimensionné, le Fractal Design Torrent RGB attire le regard même dans son état non construit. Il est de grande taille, à 20,9 x 9,5 x 21,4 pouces (HWD), et notre unité d’examen est livrée avec des panneaux en verre trempé des deux côtés, ce qui lui donne un aspect plus poli et haut de gamme.

(Photo : Michael Sexton)

(Photo : Michael Sexton)

L’impression que le Torrent RGB est un boîtier premium s’effondre cependant tragiquement dès que vous le touchez. Bien que le verre trempé soit réel, l’avant du boîtier, qui est conçu pour ressembler à du métal, n’est pas en métal. Au lieu de cela, il est fait de plastique, et de trucs fragiles en plus. Le dessus du boîtier est également en plastique, bien qu’il soit plus ferme que le devant, et la même texture et la même rigidité du plastique sont utilisées sur le fond du boîtier pour ses pieds.

(Photo : Michael Sexton)

Il y a tellement de choses que j’aime dans le Torrent RGB que pendant que je travaillais à construire un PC à l’intérieur du boîtier, je suis devenu de plus en plus déçu par ces caractéristiques plastiques importantes. Je peux comprendre pourquoi Fractal Design a pu opter pour le plastique à ces endroits ; il réduit les coûts et peut aider à réduire le poids total. (Le boîtier, pesant environ 24 livres, est déjà assez coûteux et lourd sans ajouter plusieurs feuilles de métal.) Mais le plastique rend simplement le boîtier un peu bon marché, en particulier la flexibilité à l’avant. Au minimum, Fractal Design devrait passer à un plastique plus robuste pour le panneau avant dans une future révision de ce boîtier.

(Photo : Michael Sexton)

Le panneau d’E/S avant (qui réside, en fait, sur le Haut du boîtier) se compose de deux ports USB 3.0 Type-A, d’un seul port USB 3.2 Gen 2 Type-C et d’une paire de prises audio séparées pour un micro et un casque.

L’expérience de construction

Obtenir un système intégré au boîtier ne pourrait pas être plus simple. Le plateau de montage de la carte mère est suffisamment grand pour s’adapter facilement à n’importe quelle carte mère ATX, ATX non standard ou E-ATX. Une fois la carte montée, une large étendue sur les bords rend les câbles de connexion aussi faciles et directs que possible. Bien que j’aie rencontré quelques cas tout aussi faciles à intégrer, avec le Torrent RGB, je vois peu de possibilités d’amélioration.

Fractal Design est allé dans une direction différente avec le montage de l’unité d’alimentation (PSU) dans ce cas, à savoir « haut » au lieu de « bas ». La plupart des boîtiers PC modernes nécessitent que l’alimentation soit montée au bas du châssis, souvent dans son propre compartiment clos entouré d’un carénage fixe. Le Torrent RGB a plutôt un compartiment séparé en haut du boîtier pour le bloc d’alimentation, accessible en retirant deux vis à l’arrière du boîtier et en faisant glisser le panneau supérieur.

(Photo : Michael Sexton)

C’est maintenant, sans aucun doute, mon placement préféré pour une alimentation dans un boîtier de cette taille (même s’il s’agit d’un mouvement résolument rétro). Lorsque vous montez le bloc d’alimentation dans la plupart des châssis modernes, vous ne pouvez pas vraiment voir ce que vous faites. Vous le poussez dans un endroit exigu et essayez de le maintenir en place à l’intérieur tout en le boulonnant de l’extérieur. Soit cela, soit vous montez le bloc d’alimentation sur une plaque amovible, faites-le glisser par l’arrière, en combattant les câbles à chaque centimètre du chemin, puis boulonnez-le.

(Photo : Michael Sexton)

Lors du montage du bloc d’alimentation sur le Torrent RGB, cependant, le bloc d’alimentation est toujours bien en vue et est facilement accessible. Il n’y a pas besoin de tâtonner pour insérer des câbles ou essayer de les maintenir en place. Vous devez toujours le tenir, mais comme vous n’avez rien qui obstrue votre vue, il est beaucoup plus facile que d’habitude de guider tout là où il doit aller.

Un autre avantage majeur de cette conception est que vous pouvez facilement ajouter ou retirer des câbles à un bloc d’alimentation modulaire en retirant simplement le panneau supérieur. Il s’agit d’une énorme amélioration par rapport à la plupart des autres emplacements de montage de bloc d’alimentation, qui vous obligent le plus souvent à retirer le bloc d’alimentation pour ajouter ou retirer un câble.

Schéma de stockage et gestion des câbles

Un domaine dans lequel le Torrent RGB pourrait être amélioré est celui de ses supports de lecteur de stockage, car aucun d’entre eux n’a une conception sans outil. Au total, vous avez la possibilité d’ajouter deux disques 3,5 pouces et quatre disques 2,5 pouces. Aucun de ces supports ne se chevauche, vous disposez donc d’un total de six véritables supports de disque discrets.

(Photo : Michael Sexton)

Tous ces supports se trouvent derrière la carte mère et doivent être vissés sur des supports détachables pour les ajouter au boîtier. L’utilisation de cette configuration de montage pour les disques 3,5 pouces est nouvelle, bien qu’elle soit extrêmement courante pour les disques 2,5 pouces sur les boîtiers modernes. Les supports de 3,5 pouces se trouvent sous la découpe de la carte mère, près du fond du boîtier.

(Photo : Michael Sexton)

Je n’ai pas à me plaindre du nombre de supports de stockage ou de leur fonctionnement, mais des supports de lecteur encliquetables et sans vis seraient une amélioration.

Le plateau de montage de la carte mère est bordé de fentes découpées qui facilitent le passage des câbles d’un côté à l’autre. Ceux-ci sont bien placés, avec des trous facilement accessibles près de tous les coins d’une carte mère ATX après son installation dans le boîtier. Quelques trous plus grands sont positionnés près de l’avant du boîtier pour faire passer la carte mère plus volumineuse et les connecteurs d’alimentation PCI Express, et ces ouvertures sont doublées de caoutchouc pour aider à bloquer les câbles de l’autre côté de la vue et réduire l’abrasion des bords.

(Photo : Michael Sexton)

Sur le côté droit du boîtier, où résideront la plupart des câbles, plusieurs attaches de câble sont préinstallées pour améliorer la gestion des câbles. Cela s’étend jusqu’à l’arrière extérieur du boîtier, où Fractal Design a plusieurs attaches Velcro préinstallées pour aider à maintenir le câble d’alimentation du bloc d’alimentation sur le côté afin qu’il ne bloque pas le panneau d’E/S arrière sur la carte mère. C’est une touche extra-réfléchie.

Sentir le refroidissement

Le refroidissement est une spécialité et une force du Torrent RGB. Il est livré avec cinq nouveaux fans Prisma de Fractal Design. Trois de ces ventilateurs sont des modèles Prisma AL-14 ; ceux-ci mesurent 140 mm et sont montés sur le fond du boîtier. Les ventilateurs AL-14 sont conçus pour produire un débit d’air de 103,85 CFM avec un niveau de production sonore de 34,1 dB (A).

(Photo : Michael Sexton)

Deux ventilateurs supplémentaires sont montés à l’avant du boîtier, des ventilateurs Prisma AL-18 plus grands d’une taille de 180 mm. Ceux-ci sont conçus pour déplacer considérablement plus d’air (Fractal Design les évalue entre 43,1 et 146,8 CFM), mais ils sont toujours assez silencieux, avec un indice de production de bruit compris entre 14,9 dB (A) et 37,4 dB (A).

(Photo : Michael Sexton)

Je m’attendais à ce que ce cas soit assez bruyant à cause de tous les fans, mais j’ai été agréablement surpris. Ce sont en fait les ventilateurs groupés les plus silencieux que je pense avoir jamais entendus. Je ne pouvais pas les entendre du tout sans mettre mon oreille à quelques centimètres d’eux, avec ma tête partiellement à l’intérieur du PC ouvert et en marche. (J’espère que vous ne le ferez pas beaucoup.)

De plus, la qualité des lumières RGB adressables (aRGB) m’a semblé excellente, car elles semblaient plus lumineuses et plus vibrantes que la plupart des autres ventilateurs inclus que je vois habituellement. Une barre lumineuse située sous le compartiment du bloc d’alimentation ajoute encore plus d’éclat au boîtier, même s’il n’est pas aussi coloré que les ventilateurs. Des filtres à poussière sont placés sur la plupart des ouvertures extérieures pour empêcher la saleté de s’écouler dans le boîtier avec l’air d’admission.

Avec le bloc d’alimentation monté en haut du boîtier et les ventilateurs préinstallés à l’avant et en bas, il ne vous reste pas beaucoup de place pour ajouter un refroidisseur de liquide au Torrent RGB. Vous devrez d’abord retirer quelques-uns des ventilateurs, ce qui expliquera en grande partie pourquoi vous avez probablement acheté ce boîtier en premier lieu. C’est probablement le plus gros inconvénient du boîtier, à part le panneau avant fragile. En raison du positionnement du bloc d’alimentation, vous ne pouvez pas ajouter de ventilateurs en haut du boîtier, mais il y a de la place pour ajouter un radiateur de 120 mm ou 140 mm à l’arrière du boîtier. Si vous utilisez un grand refroidisseur d’air, cependant, vous n’aurez aucun problème, car ce boîtier peut contenir n’importe quel refroidisseur d’air CPU d’une hauteur de 188 mm ou moins. Et vraiment, les fortes caractéristiques de refroidissement par air sont la raison pour laquelle vous envisageriez d’acheter le Torrent RGB en premier lieu.

(Photo : Michael Sexton)

Pour contrôler les ventilateurs, Fractal Design comprend un contrôleur de ventilateur au bas du boîtier, aligné le long du bord derrière la vitre. Cet appareil prend en charge un total de neuf ventilateurs, ce qui est un peu exagéré étant donné que le boîtier a de la place pour en monter un maximum de six (ou, techniquement, sept si vous remplacez les ventilateurs de 180 mm par des ventilateurs plus petits).

Verdict : un chat RVB cool

Nous avons commencé cette critique en exprimant que nous avions des sentiments mitigés à propos du Fractal Design Torrent RGB. Ceux-ci ont augmenté au fur et à mesure que nous construisions et manipulions le châssis et sa prépondérance en plastique. Mais au final, vous n’achetez pas un châssis pour le gérer. Vous l’achetez pour ses performances, ses caractéristiques et son apparence. Et si vous reculez d’un pas ou deux et que vous restez sans intervention, il est difficile de reprocher au Torrent RGB bien des choses en dehors de l’équation du prix des matériaux. L’affaire est excellente à bien d’autres égards.

(Photo : Michael Sexton)

L’expérience de construction est aussi bonne que possible, tout comme les fans. Tant que vous ne le touchez pas, le boîtier conserve également son impression de qualité supérieure. Si vous le traitez comme une pièce de musée, à placer et à admirer, vous serez satisfait de ce bruiser plus grand qu’ATX. Dommage pour tout ce plastique, cependant.