Il existe de nombreuses options permettant aux gens de profiter légalement des films et des émissions de télévision, mais des millions de personnes choisissent toujours de pirater le contenu à la place.

Jusqu’à il y a dix ans, ce paysage de piratage était dominé par les sites torrent et les portails de téléchargement direct. Aujourd’hui, la grande majorité des pirates utilisent des sites de streaming.

Les industries du divertissement se sont rapidement adaptées à ce changement. À l’heure actuelle, la plupart des initiatives anti-piratage sont liées au streaming, dirigées par l’Alliance of Creativity and Entertainment (ACE). Ces efforts ont déjà entraîné la fermeture de centaines de sites.

Malgré les succès, de nombreux défis subsistent également. Lors d’une récente apparition sur Reuter, la vice-présidente exécutive principale de MPA, Karyn Temple, souligne que les pirates peuvent aussi être assez créatifs. Surtout quand il s’agit d’échapper aux forces de l’ordre.

« Les pirates illégaux avec lesquels nous traitons et que nous devons poursuivre sont presque aussi créatifs, dans un certain sens, que nos propres créateurs », déclare Temple. « Ils essaient de profiter des nouvelles technologies et des nouveaux outils dès qu’ils sont développés. Nous devons continuellement développer des outils pour garder une longueur d’avance.

La MPA et l’ACE ont appris que les assignations DMCA ciblant des services tiers tels que Cloudflare peuvent être assez efficaces. Alors que la plupart des opérateurs de sites utilisent de fausses informations pour s’inscrire, certaines informations sont exploitables.

Aller après le streaming Pirates n’est pas simple

Il est clair que les titulaires de droits ont les outils et le soutien juridique pour poursuivre les opérateurs de sites de streaming, mais poursuivre les utilisateurs finaux de ces sites est un défi, pour diverses raisons.

Le premier problème, et le plus évident, est que les titulaires de droits n’ont aucun moyen facile de savoir qui sont les consommateurs de flux piratés. Contrairement aux transferts BitTorrent, les adresses IP des personnes qui regardent les flux hébergés de manière centralisée ne sont pas accessibles au public et ne peuvent donc pas être facilement suivies.

En théorie, les opérateurs de sites pourraient surveiller les personnes qui utilisent leurs plateformes pour regarder des vidéos, mais obliger les propriétaires de sites à transmettre les données des utilisateurs ne se produirait généralement que si un site ou un service est compromis. Ce n’est pas impossible, mais loin d’être simple.

Il y a aussi un autre problème plus fondamental. Même si les titulaires de droits pouvaient obtenir l’adresse IP ou même le nom d’un présumé pirate de streaming, ils devraient prouver que la personne en question est effectivement engagée dans une violation du droit d’auteur. C’est plus facile à dire qu’à faire.

Pas clair si le streaming enfreint

C’est aussi ce que James Gibson, professeur de droit à l’Université de Richmond, a fait allusion. Contrairement au téléchargement de films piratés, la consommation de flux piratés n’est pas une violation claire de la loi sur le droit d’auteur.

« Il n’est pas du tout clair que si vous consommez simplement du contenu en streaming piraté, vous vous engagez réellement dans une violation du droit d’auteur », déclare Gibson.

En conséquence, les titulaires de droits peuvent ne pas être désireux de porter plainte contre les consommateurs qui diffusent du contenu piraté. Après tout, s’ils perdent l’un de ces cas, cela peut renforcer les pirates du streaming au lieu de les dissuader, ce qui ne peut qu’aggraver le problème.

« Il se pourrait donc que les entreprises de médias ne veuillent pas créer un mauvais précédent en prétendant qu’il s’agit d’une infraction et en découvrant ensuite que ce n’est pas le cas. Cela pourrait enhardir les utilisateurs finaux plutôt que de les rendre plus attentifs aux aspects juridiques du streaming », note Gibson.

Le fait que le téléchargement et la diffusion en continu soient traités différemment en vertu de la loi américaine sur le droit d’auteur se résume à la définition de la violation du droit d’auteur. Ces infractions nécessitent toujours la distribution, la reproduction ou l’exécution publique du contenu protégé par le droit d’auteur.

Lorsqu’une personne télécharge un fichier piraté, une copie complète et durable est créée, ce qui correspond à la définition de la reproduction. Cependant, lorsque quelqu’un regarde un flux piraté, ce n’est généralement pas le cas.

Aucune copie durable

S’adressant à TechTribune France, le professeur Gibson explique la différence de manière claire et concise.

« En streaming, il n’y a pas de copie durable faite ; le contenu disparaît dès que le flux se termine. Cela signifie que le contrôle exclusif du titulaire du droit d’auteur sur les droits de reproduction et de distribution n’est pas pertinent, car la reproduction et la distribution nécessitent la création d’une copie durable.

« Par conséquent, le seul lien de responsabilité est le contrôle exclusif du titulaire du droit d’auteur sur l’exécution publique du contenu. Les plates-formes de piratage s’engagent définitivement dans des performances publiques en fournissant les flux, mais l’utilisateur final regarde simplement les flux, ne les exécute pas – et encore moins le fait publiquement », ajoute Gibson.

Que le streaming puisse ou non être classé comme une violation du droit d’auteur, c’est finalement aux tribunaux de décider. C’est certainement moins simple que le téléchargement, mais ce n’est peut-être pas impossible. Pour l’instant, cependant, Gibson n’a connaissance d’aucun cas où cela aurait été mis à l’épreuve.

Les opérateurs de site sont des contrevenants

Pour les opérateurs de sites de streaming pirates, la situation est toute autre. Ils proposent du contenu piraté à un public plus large, ce qui constitue une « exécution publique » et peut donc être considéré comme une violation du droit d’auteur.

Historiquement, ces infractions de « performance publique » étaient considérées comme des délits au regard du droit pénal mais, avec le Protecting Lawful Streaming Act, les performances ont été transformées en crime, les mettant à égalité avec les sanctions prévues contre les opérateurs de sites de téléchargement et de torrent traditionnels.

Avec tous les obstacles impliqués, il est peu probable que les grands studios hollywoodiens sévissent contre les utilisateurs de sites de streaming pirates. Mais ce n’est pas vraiment une surprise, car ces sociétés ne sont pas non plus impliquées dans des poursuites contre des téléchargeurs individuels.

Les poursuites contre les utilisateurs de BitTorrent qui sont actuellement déposées proviennent toutes de producteurs de contenu pour adultes ou de petites sociétés cinématographiques indépendantes, du moins aux États-Unis.

Enfin, nous tenons à souligner que cet article n’a évidemment pas pour but d’encourager ou de justifier l’utilisation de sites de streaming pirates. Cependant, il convient de souligner que toutes les formes de piratage ne sont pas traitées de la même manière en vertu des lois actuelles sur le droit d’auteur.