Au moins 15 personnes sont mortes et des centaines d’autres sont sans abri après l’éruption d’un volcan près de la ville de Goma en République démocratique du Congo (RDC).
Le mont Nyiragongo, qui se trouve à seulement six miles au nord de la ville de Goma, forte de deux millions d’habitants, a commencé à éclater samedi soir sans avertissement.
Des torrents de lave se sont déversés sur ses pentes et ont déchiré les villages, forçant des dizaines de milliers d’habitants à fuir pour sauver leur vie.
Neuf personnes sont mortes dans des accidents de la circulation alors que les routes se sont étouffées par des voitures essayant d’échapper à l’éruption, quatre autres sont mortes en essayant de s’échapper d’une prison et deux autres ont été brûlées vives, a déclaré un porte-parole du gouvernement aux médias.
Cependant, le nombre de morts devrait augmenter considérablement une fois que les autorités seront en mesure d’atteindre correctement la région touchée et d’évaluer la situation.
Des centaines de personnes, dont 170 enfants, sont portées disparues et les habitants des villages touchés par la coulée de lave ont déclaré aux journalistes qu’ils avaient connaissance de dizaines de morts non encore dénombrées par les autorités.
La lave s’est arrêtée juste avant Goma elle-même, épargnant les deux millions d’habitants de la ville, mais a traversé dix-sept petits villages entre la métropole et le volcan.
Patrick Muyaya, le porte-parole du gouvernement, a déclaré que trois centres de santé, une école primaire et une canalisation d’eau faisaient partie des installations détruites par l’éruption. La principale autoroute nordique a également été submergée par la lave, ainsi que la principale ligne d’alimentation électrique de Goma.
Les résidents fouillent les décombres fumants de leurs maisons le matin après l’éruption
(REUTERS)
Dimanche matin, la lave semblait avoir cessé de couler, s’entassant en monticules pouvant atteindre trois étages en refroidissant. La marque noire laissée à travers le paysage sur le flanc du mont Nyiragongo mesure près d’un kilomètre de large.
La dévastation semble être moins grave qu’en 2002, lorsque le volcan est entré en éruption pour la dernière fois, crachant de la lave dans Goma, tuant des centaines de personnes et laissant plus de 100 000 personnes sans abri.
Mais les efforts de relèvement devraient prendre de nombreux mois et ceux dont les maisons ont été détruites ont déclaré ne pas savoir comment ils survivraient.
« Je demande de l’aide parce que tout ce que nous avions est parti », a déclaré une locale, Aline Bichikwebo.
Elle a réussi à s’échapper en agrippant son jeune bébé, mais sa mère et son père faisaient partie des personnes tuées par la lave, a-t-elle déclaré. Elle avait essayé de mettre son père en sécurité mais n’était pas assez forte pour le tirer hors de leur maison avant qu’elle ne soit consumée par la lave.
«Nous n’avons même pas de pot. Nous sommes maintenant orphelins et nous n’avons rien », a-t-elle déploré.
«Les gens paniquent encore et ont faim», a déclaré un autre habitant, Alumba Sutoye. « Ils ne savent même pas où ils vont passer la nuit. »
« Nous avons vu la perte de presque tout un quartier », a déclaré Innocent Bahala Shamavu. «Toutes les maisons du quartier de Buhene ont été incendiées et c’est pourquoi nous demandons à toutes les autorités provinciales et autorités au niveau national ainsi qu’à tous les partenaires, toutes les personnes de bonne foi dans le monde, de venir en aide à cette population . «
Ernestine Kabuo a également vu son mari malade tué par l’éruption car il était trop malade pour fuir leur maison à l’approche de la lave.
«Je me suis dit, je ne peux pas y aller seul, nous avons été mariés pour le meilleur et pour le pire», dit-elle, marchant dans un état second et pleurant, entourée de bâtiments engloutis par la lave.
« Je suis retourné au moins essayer de le faire sortir mais je n’ai pas pu. Je me suis enfui et il s’est brûlé à l’intérieur. Je ne sais pas quoi faire. Je jure ce jour. »
Il y a des craintes que les signes avant-coureurs du mont Nyiragongo sur le point d’éclater ont été manqués par l’Observatoire du volcan de Goma (OVG) car leur accès Internet a été coupé pendant plusieurs mois et n’a été rétabli qu’en avril.
«Dès que l’Internet a été rétabli, nous avions commencé à enregistrer les signaux d’alerte, mais comme nous n’avions pas de données précédentes, nous pensions que c’était le début de l’activité volcanique», a déclaré le directeur scientifique de l’Observatoire, Célestin Kasereka Mahinda, à la radio locale. «D’où cette surprise.
L’accès à Internet a été interrompu après la suppression du financement de l’OVG par la Banque mondiale en raison d’allégations de corruption.
