La républicaine Kari Lake pourrait encore rattraper la démocrate Katie Hobbs dans la course controversée de l’Arizona au poste de gouverneur.
Les agents électoraux continuent de compiler les bulletins de vote dans plusieurs comtés, dont Maricopa, le plus peuplé et le plus riche en voix de l’État. Les responsables ont demandé de la patience, soulignant lors de conférences de presse quotidiennes que le processus se déroule à un rythme normal et conformément à la loi.
Mais cela n’a pas arrêté un barrage de théories du complot de plus en plus cyniques de la part de certains républicains, dont l’ancien président Trump, qui a approuvé et fait campagne avec Lake.
Pendant des jours, l’ancien président s’est élevé contre les élections en Arizona après que des médias aient annoncé vendredi que le candidat au Sénat soutenu par Trump, Blake Masters, avait perdu face au sénateur sortant Mark Kelly. Il a également visé le Nevada, où la sénatrice démocrate sortante Catherine Cortez Masto devait vaincre le candidat du GOP Adam Laxalt, assurant ainsi le contrôle du Sénat aux démocrates.
Vendredi, Masters a déclaré qu’il ne céderait pas tant que « chaque vote légal n’aura pas été compté ». Le même jour, l’animateur de Fox News, Tucker Carlson, a demandé à Lake ce qu’elle pensait des publications sur les réseaux sociaux suggérant que son adversaire n’avait pas fait campagne de manière agressive parce qu’elle prévoyait de tricher.
Lake a déclaré qu’elle comprenait le raisonnement derrière les discussions en ligne et a critiqué l’administration électorale sous Hobbs, qui est le secrétaire d’État de l’Arizona.
« Nous avons eu des élections si terribles. Ils sont mal gérés. Ils sont mûrs avec la fraude », a-t-elle déclaré. « Nos élus nous disent que si nous osons en parler, nous sommes des théoriciens du complot, nous sommes des négationnistes. Merde, nous devons commencer à en parler.
Les responsables électoraux en Arizona, en particulier dans le comté de Maricopa, ont travaillé des heures supplémentaires pour lutter contre les critiques, la désinformation et les insinuations de malversation alors qu’ils travaillaient sur des centaines de milliers de bulletins de vote postés retournés le jour du scrutin.
Une grande partie du vitriol provient de Lake, de sa campagne et de ses alliés, qui en plus de Trump comprennent des experts conservateurs tels que Carlson, Charlie Kirk et l’ancien conseiller de Trump Stephen K. Bannon, qui est apparu avec elle lors d’un rassemblement la semaine dernière. Ses partisans ont utilisé les médias sociaux et des apparitions dans des médias conservateurs pour déprécier les responsables électoraux et les accuser de « ralentir » les résultats.
Lake a déclaré dans ces entretiens qu’elle avait la certitude « à 100% » qu’elle gagnerait la course et qu’elle ne s’était pas engagée à accepter le résultat des élections si elle ne le faisait pas. L’un de ses premiers actes en tant que gouverneur, a-t-elle déclaré, serait d’appeler une session législative spéciale pour réviser le système de vote de l’État et s’éloigner des scrutins anticipés.
À l’approche des élections de mi-mandat de 2022 en Arizona, les républicains contrôlaient les deux chambres de l’Assemblée législative, le bureau du gouverneur et les principaux rôles officiels électoraux dans le comté de Maricopa.
L’Arizona a abaissé le seuil requis pour un recomptage à 0,5% des suffrages exprimés pour les deux meilleurs candidats plus tôt cette année.
Une victoire de Lake serait une aubaine pour le mouvement « America First », pro-Trump, qui a subi des pertes importantes mardi lorsque la « vague rouge » prévue par les experts et les sondeurs ne s’est pas concrétisée. Avant les élections de mi-mandat, Trump a approuvé des dizaines de candidats qui ont répété ses fausses affirmations selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 lui avait été volée par une fraude généralisée.
Plusieurs des candidats républicains vaincus, tels que la secrétaire d’État du Michigan Kristina Karamo et l’espoir de gouverneur de Pennsylvanie Doug Mastriano, auraient occupé des postes clés pour superviser l’élection présidentielle de 2024. Trump devrait annoncer mardi son intention de se présenter à la réélection dans son domaine de Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride.
Vendredi soir, en plus de la réélection de Kelly contre Masters, une autre course clé en Arizona pour le poste de secrétaire d’État a été remportée par un démocrate, selon l’Associated Press. Adrian Fontes a battu Mark Finchem, membre du groupe d’extrême droite The Oath Keepers, qui était au Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021.
Les défaites de Finchem et Masters, qui ont déclaré que Trump serait à la Maison Blanche aujourd’hui si les élections de 2020 avaient été «libres et équitables», ont fait monter les enchères dans la course au gouverneur. Lake était considéré comme le plus populaire des candidats approuvés par Trump et a fait l’objet de spéculations en tant que candidat possible à la vice-présidence de Trump en 2024.
Les républicains d’État et nationaux se sont concentrés sur le comté de Maricopa, exigeant que les responsables instituent «des changements 24 heures sur 24 de traitement des bulletins de vote» jusqu’à ce que tous les votes soient comptés.
« Nous n’hésiterons pas à intenter une action en justice si nécessaire pour protéger le droit des électeurs de l’Arizona à faire compter leurs bulletins de vote », a écrit Harmeet Dhillon, un avocat conservateur assistant la campagne du lac, dans un communiqué au nom du Comité national républicain et du Parti républicain. d’Arizona.
Bill Gates, le président du GOP du conseil de surveillance du comté de Maricopa, a répliqué aux critiques sur le temps qu’il a fallu pour compter les bulletins de vote et a fermement rejeté l’idée que les responsables retardaient délibérément les résultats, notant que les agents électoraux du comté travaillaient 14 à 18 heures par jour.
« Nous ne ralentissons absolument pas », a déclaré Gates jeudi. « Et franchement, c’est offensant pour Kari Lake de dire ça. »
Le comté utilise une approche « premier entré, premier sorti », a-t-il dit, c’est pourquoi les bulletins de vote anticipés reçus le dernier jour du vote n’ont pas encore été comptés.
Les responsables électoraux, en particulier dans le comté de Maricopa, font l’objet d’une surveillance et de menaces accrues depuis les élections de 2020. Après l’appel à la course de 2020 pour Joe Biden, des centaines de partisans de Trump, certains armés, ont manifesté devant le bureau électoral du comté. Les incidents du jour des élections qui auraient pu passer inaperçus auparavant alimentent désormais la spéculation rampante sur la fraude.
Ce fut le cas avec un problème d’imprimante du comté de Maricopa qui a empêché environ 17 000 électeurs le jour du scrutin de faire passer leurs bulletins de vote dans des machines de comptage dans 30% des centres de vote du comté. Le problème a finalement été résolu et les électeurs ont eu la possibilité de placer leurs bulletins de vote dans un tiroir sécurisé, appelé boîte trois.
Les responsables ont discuté de la question lors de plusieurs conférences de presse et ont déclaré qu’aucun électeur n’avait été privé de son droit de vote.
« Des responsables idiots, et peut-être corrompus, ont perdu le contrôle de l’élection entachée en Arizona », a écrit Trump sur Truth Social Friday. « UNE NOUVELLE ÉLECTION DOIT ÊTRE APPELÉE IMMÉDIATEMENT !
Plusieurs républicains ont présenté les problèmes d’imprimante comme une preuve supplémentaire contre l’utilisation de machines de vote, qui ont fait l’objet d’un examen minutieux en 2020 après que l’avocat de Trump, Sidney Powell, a faussement affirmé que les machines de Dominion Voting Systems avaient été utilisées pour modifier les votes de Trump afin de soutenir Biden.
Dans les jours qui ont suivi les élections, les critiques se sont concentrés sur le rythme du dépouillement des bulletins de vote, accusant les responsables de faire de la politique pour retarder l’annonce d’une victoire de Lake ou de retenir de manière sélective des lots de bulletins de vote favorables aux républicains.
« Ils essaient de verser de l’eau froide sur ce mouvement », a déclaré Lake jeudi lors d’une interview avec Kirk, le fondateur du groupe de jeunes militants conservateurs Turning Point USA, dont le siège est à Phoenix. « Ce mouvement est en feu et aucune quantité d’eau ne va éteindre ce feu. »
Pendant des décennies, les électeurs de l’Arizona ont pu demander des bulletins de vote par correspondance ou anticipés sans fournir de raison. L’option s’est avérée populaire et, par conséquent, il a fallu en moyenne 10 à 12 jours pour vérifier, traiter et compter ces bulletins.
L’Arizona a pris des mesures pour accélérer le processus avant le jour du scrutin. Les travailleurs électoraux sont autorisés à commencer à traiter et à vérifier les signatures sur les bulletins de vote anticipés quelques semaines avant l’élection. L’État exige également que les bulletins de vote anticipés soient reçus avant la fermeture des bureaux de vote à 19 heures le jour du scrutin.
Il y a une raison pour laquelle le processus de l’État est plus lent que d’autres, a déclaré Gerry Langeler, directeur de la recherche et des communications au National Vote at Home Institute.
« Ils sont très prudents », a-t-il déclaré. « Et chapeau à eux pour avoir été très prudents. »
Le calendrier du dépouillement des bulletins de vote en Arizona n’a pas été examiné de près au cours des cycles précédents, lorsque les médias ont pu appeler rapidement des courses pour les républicains après des victoires décisives. Mais le bastion du GOP, autrefois fiable, est devenu plus violet, conduisant à certaines des courses les plus compétitives du cycle électoral.
Ces facteurs ont laissé les responsables électoraux de l’Arizona dans une position difficile, car certains des partisans les plus en vue des fausses allégations de fraude électorale attendent maintenant les résultats de la course très compétitive entre Lake et Hobbs.
Comme l’ont montré les conséquences des élections de 2020, la période entre la fermeture des bureaux de vote et l’annonce des résultats peut être une période dangereuse pour les responsables électoraux. Plus cet écart dure, plus il reste de temps pour que les plaintes pour fraude, les poursuites sans fondement, les théories du complot et les menaces de violence se développent.
Après des jours de calme relatif, les manifestants ont commencé à se rassembler samedi devant le centre électoral du comté de Maricopa avec des panneaux d’affichage et des pancartes, dont une indiquant: « Hobbs est un tricheur ».
Le shérif du comté de Maricopa, Paul Penzone, a attribué la manifestation à un tweet de la sénatrice d’extrême droite de l’État d’Arizona, Wendy Rogers, qui a appelé vendredi les «patriotes» à «se lever» et à se rassembler au bureau samedi après-midi. Rogers a ensuite fait marche arrière après que d’autres conservateurs, dont Kirk, aient exhorté les gens à rester chez eux.
« Salut tout le monde, honnêtement, il vaut mieux que les gens RESTER À L’ÉCART des bureaux du comté de Maricopa, AFIN QU’ILS PEUVENT TERMINER leur travail de comptage des votes », a écrit Rogers dans un tweet. « La dernière chose que l’on veut, c’est une raison d’arrêter le comptage. Entendu? »
Il s’agit d’environ 290 000 bulletins de vote absents ou anticipés qui ont été déposés le jour du scrutin. Les républicains, qui ont encouragé leurs électeurs à voter en personne le jour du scrutin ou à remettre en main propre leurs bulletins de vote anticipés, affirment que ces bulletins de vote «tardifs» favoriseront leur parti.
« C’est la question à 10 000 $ », a déclaré Paul Bentz, vice-président directeur de la recherche et de la stratégie chez HighGround Inc., une société d’affaires publiques républicaine à Phoenix. « Comment agissent-ils ? À quoi ressemblent-ils? Et c’est la source de la plus grande quantité de spéculations.
S’il est clair que les républicains avaient tendance à voter en personne et que les démocrates dominaient les premiers bulletins de vote reçus avant le jour du scrutin, l’histoire a été divisée sur le parti que les retardataires favoriseront.
En 2020, ces bulletins de vote ont favorisé les républicains et ont contribué à réduire l’avance de Biden sur Trump. Mais en 2018, ils ont incliné les démocrates, permettant à Kyrsten Sinema de vaincre la sénatrice républicaine alors sortante Martha McSally.
Lake a dit qu’elle s’attend à une répétition de 2020.
« Ce sont des électeurs républicains à toute épreuve », a déclaré Lake lors de l’émission de Carlson.
Cette histoire est apparue à l’origine dans Temps de Los Angeles.
