Par Louis Smith.

Internacional a accueilli Flamengo dimanche soir dans un affrontement haut de gamme au Brasileirão. Les deux équipes ayant déjà disputé 17 matchs de championnat, ils arrivaient à ce niveau aux points, l’Inter devançant Flamengo à la différence de buts.

24 heures avant le match, l’Atlético Mineiro a eu la chance de décrocher la première place mais n’a pas réussi à vaincre Sport Recife à domicile. Ce résultat signifiait que chaque camp de Porto Alegre pouvait ajouter à son léger avantage de points sur Galo (qui, il faut le noter, a un match en main).

L’Inter a apporté huit changements à son alignement par rapport à celui qui a perdu en milieu de semaine contre l’Universidad Católica en Copa Libertadores. Comme un miracle mineur aurait été nécessaire pour empêcher l’Inter de se qualifier pour la phase à élimination directe, le manager Eduardo Coudet en a profité pour reposer les joueurs chiliens avant le match contre Flamengo.

Ils, à leur tour, étaient également en action de Libertadores pendant la semaine, obtenant un résultat plus positif: une victoire 3-1 sur la formation colombienne Junior. Rubro-Negro avait déjà obtenu la première place de leur groupe après la cinquième journée, alors, comme l’Inter, a opté pour le repos des joueurs – seuls Willian Arão et Vitinho ont débuté en milieu de semaine et le week-end.

Initialement à l’Estádio Beira-Rio, c’est l’Inter qui semblait le plus frais des deux équipes, alors qu’ils sortaient des blocs en volant, ayant deux occasions glorieuses dans les premiers instants du match.

Tout d’abord, un centre parfait de Heitor trouva la tête d’Abel Hernández, dont l’effort est allé largement au loin alors qu’il aurait vraiment dû aller au fond des filets. Puis Heitor a été de nouveau impliqué lorsque sa frappe basse a été sauvée par Hugo Souza, qui s’est bien plié pour refuser l’arrière latéral.

Ce serait la troisième fois chanceux pour l’équipe de Porto Alegre. Mauricio Isla était trop insensé en possession, alors Patrick l’a traqué comme une hyène avant de placer le ballon sur une plaque pour Hernández. L’attaquant uruguayen a ainsi mis son échec antérieur derrière lui pour donner à l’Inter un départ parfait après seulement sept minutes.

Le dicton dit: «vous êtes le plus vulnérable quand vous venez de marquer», et c’était certainement le cas de l’Inter qui s’est éteint quatre minutes plus tard. Cela a permis à Pedro d’avancer et de séparer la défense à domicile comme la mer Rouge, tirant finalement son tir devant Marcelo Lomba dans le coin inférieur droit.

Après cette ouverture mouvementée, le match s’est quelque peu calmé, les deux équipes travaillant dur pour créer de nouvelles chances. Ce rythme plus calme n’a cependant pas duré, car un formidable pressage élevé de l’Inter leur a ouvert la voie pour reprendre la tête à la 25e minute.

Gustavo Henrique a été envahi par la presse de l’Inter, gaspillant la possession et offrant le ballon à Thiago Galhardo, qui a fait preuve d’un grand sang-froid pour placer le ballon devant Souza.

Quelques instants avant la mi-temps, Galhardo avait de nouveau le ballon dans le filet. Malheureusement pour lui, il a chronométré sa course un peu trop tôt et a été correctement signalé hors-jeu. Néanmoins, son équipe est entrée dans la pause avec une avance de 2-1.

La deuxième mi-temps a été dominée par les garçons de Rio de Janeiro, qui n’ont pas perdu de temps à pousser pour l’égalisation, avec une tentative acrobatique précoce de Pedro dépassant à peine dix mètres.

Ils se sont beaucoup rapprochés à la 58e minute: après un excellent travail d’Isla pour retrouver Pedro, l’effort de ce dernier a été paré par Lomba; le suivi a ensuite été canalisé par Filipe Luís contre la barre transversale. C’était sans aucun doute une frappe spectaculaire, mais quand il y repensera, il sera déçu de ne pas avoir trouvé le filet.

Tôt après le redémarrage, l’Inter a également frappé les boiseries. Cela est venu grâce à un effort bien frappé de Marcos Guilherme, mais la seule autre chance de noter de l’équipe locale dans cette période s’est produite juste après l’heure, quand un tir bas de Patrick a sifflé devant le poteau.

Au lieu de cela, Flamengo a continué à sonder le but de l’Inter, mais lorsque Vitinho et Pedro ont vu leurs efforts respectifs se dégager rapidement de la ligne, l’entraîneur catalan Domènec Torrent a dû penser que ce n’allait pas être la nuit de son équipe. Cependant, leur attitude de ne jamais dire mourir devait porter ses fruits dans les derniers instants du jeu.

Bien dans le temps d’arrêt, Gerson a dribblé au bord de la surface avant que sa belle balle ébréchée ne trouve la tête d’Éverton Ribeiro, qui a acquiescé son sixième but de la tête pour Flamengo, donnant au club un point vital à l’extérieur.

Malgré cet égalisation tardive, Torrent d’après-match n’était pas content de décrocher un point solitaire.

«Je pense qu’il est clair que Flamengo n’est jamais satisfait d’un match nul. Je pense que nous avons perdu deux points. Nous avons dit que le tirage au sort n’était pas suffisant, que nous voulions les trois points », il a dit.

«Je pense que nous avons créé de nombreuses opportunités en seconde période. Nous avons perdu deux points », il ajouta.

Torrent a fait, cependant, rendre hommage à son équipe pour ne pas avoir abandonné.

«Nous n’avons pas 18 joueurs, nous en avons 22, 23. Tout le monde est prêt à aider. Ils ont montré à nouveau qu’ils avaient le désir de remporter à nouveau des trophées et nous nous battrons jusqu’au bout pour cela.

Du côté de l’Inter, l’un de leurs meilleurs interprètes, Patrick, a évoqué les points positifs et négatifs du match.

«Nous avons eu une bonne première mi-temps. Dans le second, ils avaient plus de rythme; nous avons eu l’occasion de tuer le match lors de la contre-attaque, mais nous n’avons pas pu, » il a dit.

«Sept minutes de temps d’arrêt, c’est un peu trop, mais il faut relever la tête. Nous repartons satisfaits de la performance de l’équipe, » il affirmait.

Le match était incontestablement un grand spectacle. Cependant, un homme qui sera heureux de voir le dos est l’arbitre Wilton Pereira Sampaio, qui a distribué un total de 13 cartons jaunes – dont un aux deux managers.

Les deux équipes se tournent maintenant vers l’action de la Copa Do Brasil en milieu de semaine, avec Flamengo à Athletico Paranaense et l’Inter se rendant à l’Atlético Goianiense.