RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Lynette Hardaway, une partisane zélée de l’ancien président Donald Trump dont la mort avait suscité de nombreuses spéculations sur sa cause, est décédée plus tôt ce mois-ci d’une maladie cardiaque, selon un certificat de décès obtenu lundi par l’Associated Press.

Connu sous le surnom de « Diamond » du duo de commentateurs politiques conservateurs Diamond and Silk, Hardaway, 51 ans, est décédé le 8 janvier d’une maladie cardiaque due à une hypertension artérielle chronique.

Hardaway et sa sœur, Rochelle «Silk» Richardson, ont découvert la célébrité sur Internet en tant que femmes noires qui ont ardemment soutenu Trump lors de sa campagne présidentielle de 2016. Après avoir fait plusieurs apparitions dans la campagne avec l’ancien président, les deux ont mis à profit leur notoriété pour décrocher des rôles de commentateurs réguliers chez Fox News. Leur promotion des faux coronavirus les a finalement fait abandonner, mais ils ont atterri sur le câble d’extrême droite et la plate-forme de médias numériques Newsmax.

La cause de la mort de Hardaway, qui n’a pas été révélée par la famille, était devenue un sujet de spéculation généralisée. Un torrent d’utilisateurs de médias sociaux a suggéré que COVID-19 était à blâmer.

De nombreux messages étaient basés sur un rapport en ligne sans source et supprimé depuis novembre qui affirmait que Hardaway avait été hospitalisé avec COVID-19. Diamant et soie nié avec véhémence que le virus avait mis Hardaway à l’hôpital.

COVID-19 n’a pas été répertorié comme cause ou facteur contributif sur son certificat de décès, qui a été fourni à l’AP par le registre des actes du comté de Hoke et a été signé par un médecin local. Aucune autopsie n’a été pratiquée.

Une cérémonie commémorative tenue à Fayetteville, en Caroline du Nord, et diffusée en ligne samedi a renouvelé les spéculations lorsque Richardson a suggéré que la mort de sa sœur était en quelque sorte liée au vaccin COVID-19. Elle a insinué que Hardaway avait peut-être été «empoisonné» par une autre personne qui avait été vaccinée, amplifiant la fausse idée que les destinataires peuvent affecter ceux qui les entourent.

Au mémorial, Richardson a mentionné des personnes «mourant subitement», une référence qui est devenue un raccourci parmi certains militants anti-vaccins pour les décès qui, selon eux, ont été causés par des injections de COVID-19, malgré des études montrant que les vaccins sont sûrs et efficaces.

Rejointe sur scène au mémorial par Trump, Richardson a déclaré que sa sœur était décédée après son retour dans sa maison en Caroline du Nord après la célébration de l’anniversaire d’un parent. Richardson a remarqué que sa sœur avait l’air étrange et Hardaway a soudainement dit: « Je ne peux pas respirer », se souvient Richardson. Elle et son mari ont pratiqué la RCR sur le sol de la cuisine en attendant les services d’urgence.

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Hannah Schoenbaum est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.

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les rédacteurs d’Associated Press Sophia Tulp à New York ; Jonathan Drew à Raleigh, Caroline du Nord ; et Lea Skene à Baltimore, Maryland, ont contribué à ce rapport.