La rivière à Echuca a culminé à 96,25 m (AHD) en fin d’après-midi dimanche, un niveau plus élevé que prévu initialement et supérieur aux niveaux enregistrés en janvier 2011.

L’eau avait déjà laissé une traînée de destruction dans son sillage à Rochester, et maintenant elle avait touché Echuca.

Un mur de sacs de sable avait été construit au milieu de l’esplanade de Campaspe pour tenter de retenir le torrent imminent, mais ce n’était pas suffisant.

L’eau a envahi l’avenue Ogilvie, inondant la zone située derrière le mur et jaillissant dans les cours et les maisons.

Les habitants de la région avaient travaillé pendant des jours pour protéger leurs maisons, mais les eaux de crue sont entrées malgré tout. L’eau était un monstre qui ne pouvait être nié.

Dimanche soir, Dwaine Mckay est sorti de chez lui dans l’eau jusqu’à la taille pour inspecter la scène et inspecter le mur de sacs de sable.

Il vit sur McBride Place, juste à côté de l’esplanade de Campaspe, et il a raconté comment lui et ses voisins ont travaillé toute la nuit, luttant pour garder les eaux de crue à distance.

« Nous avons récupéré autant de sacs de sable que possible », a déclaré M. Mckay.

« Au milieu de la nuit, nous avons perdu un mur. Heureusement, l’un des gars se promenait là-bas quand il tombait et nous avons pu le faire remonter.

«Nous avons récupéré les restes de sacs de sable d’une maison et avons creusé leur bac à sable. Nous avons obtenu d’autres sacs de rechange d’autres maisons afin de pouvoir le rendre plus solide car l’eau passait, elle n’allait pas être retenue.

À un moment donné, il semblait qu’ils avaient fait assez pour arrêter l’eau. Mais le déluge est arrivé.

« Nous avons travaillé toute la nuit et nous pensions que nous l’avions fait », a déclaré M. Mckay.

« Le matin, juste au moment où le soleil s’est levé, c’est à ce moment-là qu’il (l’eau) est venu sur l’avenue Ogilvie et c’était à peu près partout. »

Avant que la surtension ne se produise, il y avait moins d’un pouce d’eau du côté non fluvial du mur de sacs de sable. Mais M. Mckay a déclaré que dans les 15 minutes qui ont suivi le torrent, il avait atteint la hauteur de la taille.

« Cela s’est déroulé comme un train de marchandises », a-t-il déclaré.

« Le simple fait de voir l’eau venir de l’avenue Ogilvie a été sacrément dévastateur. Nous avons travaillé dur et cela nous a pratiquement tous brisés. Nous avons travaillé si dur pour le maintenir.

À ce moment-là, il a déclaré que les équipes d’urgence leur avaient dit qu’ils ne pouvaient rien faire d’autre. M. McKay a dit à son voisin et à sa femme qu’il était temps de partir.

Heureusement, sa maison allait bien.

M. Mckay a acheté la propriété à ses grands-parents et a déclaré que les eaux de crue n’avaient jamais pénétré à l’intérieur. Cette fois, l’eau est entrée dans sa cour, mais heureusement pas à l’intérieur.

Il faisait partie des chanceux.

D’autres maisons à proximité avaient été inondées. Non seulement l’eau entourait les maisons, mais elle avait également percé les sacs de sable et pénétré à l’intérieur.

Les équipes d’urgence utilisaient des pompes pour pomper l’eau par-dessus le mur, mais le mal était fait.

M. Mckay a déclaré qu’il était difficile de comprendre la destruction autour de lui et ce qui pourrait encore arriver.

La rivière Murray devant culminer dans les prochains jours, on craint que l’eau ne soit forcée de remonter la rivière Campaspe, inondant à nouveau les propriétés – potentiellement à un niveau encore plus élevé.

« Mes tripes sont noueuses. Vous voulez cligner des yeux et ouvrir les yeux et toute l’eau doit disparaître, mais cela n’arrivera pas », a déclaré M. Mckay.

« Nous devons juste faire avec et attendre de voir ce que Mère Nature va nous faire. Vous pouvez le diriger, mais vous ne pouvez pas l’arrêter.

« J’ai peur parce que nous ne savons pas ce qui s’en vient.

« La seule chose que nous pouvons faire est d’attendre ce qui va se passer et j’espère que ce ne sera pas aussi grave qu’ils le disent. »

Les murs de sacs de sable le long de l’esplanade de Campaspe et de l’autre côté de la rivière sur McKenzie St et Eyre St étaient une ligne de défense qui n’était pas là lors des inondations de 2011, et M. Mckay a déclaré qu’ils avaient sans aucun doute fait une différence.

« Nous serions bourrés sans cela. Toutes ces maisons seraient bien en dessous, bien en dessous », a-t-il déclaré.

« Vous pouvez ajouter 50 cm supplémentaires ici, facile. Ce serait à travers les maisons et ce serait une dévastation absolue.

Avec une énorme masse d’eau littéralement à leur porte, M. Mckay ne pouvait pas parler assez du travail accompli par les résidents, les bénévoles et les services d’urgence pour aider à protéger le quartier.

Avant que la rivière Campaspe n’éclate, M. Mckay avait passé des heures à la station de sacs de sable de Kerferd St à Echuca aux côtés de dizaines d’autres personnes aidant les membres de la communauté à se préparer.

« C’est Echuca, » dit-il.

« Je suis né et j’ai grandi ici. C’est ce qu’Echuca est, c’est ce que nous faisons. Quand ça frappe le ventilateur, nous nous réunissons et nous le réparons. Echuca a toujours été une communauté soudée.

« L’armée et les gars de la CFA ont fait un travail formidable. S’ils ne mettaient pas cette sauvegarde supplémentaire, le mur aurait disparu.

« Si vous n’aviez pas de voisins comme ces gens, nous n’aurions pas réussi. »

D’autres résidents ont également partagé leur gratitude.

Il y a une semaine, une maison avait été ornée de décorations d’Halloween. Maintenant, une fois ces ornements retirés, une bannière remerciant les bénévoles était accrochée à sa place.

‘Merci!’ il se lisait en gros caractères gras.