Deux membres éminents du mouvement indépendantiste catalan dont les téléphones portables ont été ciblés par des logiciels espions doivent intenter une action en justice contre l’ancien chef du centre national de renseignement espagnol (NIC).

L’annonce est intervenue après qu’une enquête conjointe du Guardian et d’El País a révélé que Roger Torrent, le président du parlement catalan, et l’ancien ministre régional des Affaires étrangères Ernest Maragall faisaient partie d’au moins quatre militants indépendantistes ciblés à l’aide de logiciels espions israéliens que ses fabricants disent. est vendu uniquement aux gouvernements pour traquer les criminels et les terroristes.

Torrent a déclaré que les révélations étaient la preuve de la «sale guerre» de l’État espagnol contre ses opposants politiques, tandis que Maragall a déclaré qu’il n’était pas surpris d’apprendre qu’il avait été pris pour cible.

Jeudi, le couple – tous deux députés du parti de l’indépendance de la Gauche républicaine de Catalogne – a annoncé qu’il porterait plainte contre Félix Sanz Roldán, qui était à la tête du NIC lorsque leurs téléphones ont été pris pour cible l’année dernière. The Guardian a contacté Roldán pour un commentaire.

« Les actes qui ont eu lieu constituent des infractions au droit pénal – l’infraction d’intrusion non autorisée et d’espionnage informatique ou d’écoute illégale », ont déclaré Torrent et Maragall dans un communiqué, ajoutant que les infractions étaient passibles de peines de prison.

Ils ont dit qu’ils avaient décidé de prendre des mesures contre Roldán après des rapports ont émergé que les services de renseignement espagnols avaient acheté le logiciel espion Pegasus au groupe israélien NSO malgré les démentis du ministère de l’Intérieur.

Dans une déclaration au Guardian et à El País au début de la semaine, le ministère de l’Intérieur a déclaré: «Ni le ministère de l’Intérieur, ni la police nationale, ni la Guardia Civil n’ont jamais eu de relation avec la société qui a développé ce programme, et, en tant que tels, , n’ont jamais fait appel à ses services. »

Il a ajouté que les actions des forces de sécurité de l’État étaient toujours menées «dans le plus grand respect de la loi».

Le NIC a déclaré dans un communiqué qu’il agissait «en pleine conformité avec le système juridique et dans le respect absolu des lois applicables» et que son travail était supervisé par la Cour suprême espagnole.

Il n’a pas répondu à des questions spécifiques sur l’utilisation présumée du logiciel espion Pegasus.

NSO Group a nié avoir joué un rôle dans l’exploitation de son logiciel de piratage et a déclaré qu’il ne savait pas qui ciblaient ses clients gouvernementaux.

La société a déclaré qu’elle opérait selon des «politiques de gouvernance de premier plan» et qu’elle ne pouvait ni confirmer ni nier quelles autorités utilisaient sa technologie en raison de contraintes de confidentialité.

Selon WhatsApp, un total de 1400 utilisateurs ont été ciblés lors d’une attaque de masse en avril et mai de l’année dernière, qui fait maintenant l’objet d’un procès par l’application de messagerie contre NSO Group.

Selon le procès, le logiciel espion a exploité une vulnérabilité antérieure dans le logiciel WhatsApp qui aurait donné à l’opérateur accès potentiel à tout ce qui se trouve sur le téléphone mobile de la cible – y compris les e-mails, les SMS et les photos. Il aurait également pu allumer l’enregistreur et l’appareil photo du téléphone, le transformant en appareil d’écoute.

La société californienne a affirmé que 100 membres de la société civile – dont des journalistes en Inde, des militants des droits de l’homme au Maroc, des diplomates et des hauts fonctionnaires – auraient été touchés.

John Scott-Railton, chercheur senior au Citizen Lab qui a étroitement surveillé l’utilisation des logiciels espions de NSO Group et a collaboré avec WhatsApp pour impliquer les membres de la société civile ciblés par l’attaque de 2019, a qualifié le ciblage de dérangeant.

« Cette affaire est extrêmement troublante car elle suggère qu’un possible espionnage politique national a eu lieu », a-t-il déclaré.

«Et nous sommes certainement impatients de continuer à enquêter sur le ciblage qui a eu lieu en Espagne.»

Le gouvernement espagnol a déclaré qu’il n’avait aucune preuve du ciblage de hauts militants pour l’indépendance catalane, ajoutant qu’il s’agissait d’une question juridique plutôt que politique.

«Lorsque des questions de cette nature se posent, la procédure est bien connue: vous informez les autorités judiciaires compétentes du piratage ou des écoutes, ou du vol d’un appareil, et elles peuvent alors enquêter si cela s’est produit et dans quelles circonstances», a déclaré le gouvernement. la porte-parole, María Jesús Montero, a déclaré aux journalistes mardi après-midi.

«Toute mise sur écoute de téléphone portable nécessite toujours une autorisation judiciaire préalable. Ce n’est pas quelque chose pour le gouvernement.