MERRITT – Alors que la montée des eaux de crue a transformé les rues et les arrière-cours de Merritt en torrents d’eau dévastateurs lundi, certains résidents se sont dirigés vers un point de vue de la ville avec des jumelles pour évaluer les dommages causés à la communauté.

Certains d’entre eux, dont les résidents Dave et Jan Horne, ont déclaré connaître un certain nombre de personnes dans la ville qui ont été touchées par les inondations.

« Nous vivons sur la colline ici, donc les sirènes nous ont réveillés ce matin lorsque la rivière a atteint les rives là-bas et a commencé à inonder le centre-ville, nous pouvions entendre les sirènes de notre chambre », a déclaré Dave Horne.

« De temps en temps, nous avons des inondations printanières. Mais le niveau d’eau en ce moment est plus élevé que ce dont je me souviens, même lors des inondations printanières. Ce n’est donc pas bon pour les gens du centre-ville.

James Clark a déclaré qu’il s’était levé tôt pour alerter les gens de l’inondation.

« Nous faisons en fait partie du comité d’appel de notre église, nous étions donc dans l’arborescence téléphonique ce matin pour alerter tout le monde, s’assurer simplement qu’ils avaient un plan d’évacuation en ordre et s’assurer que toute personne ayant besoin d’aide reçoive de l’aide », a déclaré Clark.

« Nous regardons simplement autour de nous pour voir où d’autre nous pouvons aider maintenant. Ils ont besoin d’aide pour mettre des sacs de sable à Central Park.

Diane Clark a déclaré qu’elle était censée être à l’école primaire Merritt Central, mais les cours ont été annulés en raison des inondations.

« Cela ressemble à MSS [Merritt Secondary School], qui est notre lycée, et aussi l’école primaire centrale sont en plein milieu de cette inondation », a-t-elle déclaré.

«J’allais être à Central aujourd’hui, et nous avons reçu un appel vers six heures nous disant que les écoles étaient annulées. Mais j’étais debout depuis cinq heures, parce que c’est à ce moment-là que l’alerte Voyent s’est déclenchée, avertissant les gens qu’il y avait des inondations », a-t-elle déclaré.

Des ordres d’évacuation ont été émis pour toute la ville vers 10 heures du matin lundi après que de fortes pluies ont provoqué la rupture de la rivière et arrêté les opérations de la station de traitement des eaux de la ville.

Plus tôt lundi, certains dont les maisons se trouvaient au-dessus des plaines inondables ont déclaré qu’ils resteraient, car ils ont pu rester temporairement sur place sans utiliser les installations de la ville.

Cependant, la municipalité a déclaré plus tard que Merritt serait fermé à tout le monde à partir de 16 heures lundi.

La mairesse Linda Brown a demandé aux habitants de rester calmes pendant qu’ils évacuaient la ville. S’ils n’avaient pas d’endroit où aller, les résidents devaient se rendre soit à Kamloops (adresses impaires) soit à Kelowna (adresses paires), où des centres d’accueil ont été ouverts. Un centre de rassemblement a été mis en place à la Nicola Valley Memorial Arena où les personnes qui n’ont pas leur propre voiture peuvent monter à bord des bus.