Photo par Louis Freedberg / EdSource

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Le pouvoir du contrôle local des écoles en Californie est en plein écran unUn nombre croissant de districts scolaires, dont Los Angeles, San Diego et Oakland, déclarent qu’ils fermeront, au moins temporairement, en réponse à la crise des coronavirus qui entoure l’État.

Toutes les écoles du comté d’Orange, du comté de Santa Clara et du comté de Sacramento fermeront également leurs portes, et d’autres annonces des bureaux de comté prévoient l’éducation. En fait, 29 des 30 plus grands districts scolaires de Californie, desservant près de 2 millions d’élèves, seront fermés à partir de lundi. Seul le district scolaire de Kern à Bakersfield a choisi de rester ouvert.

Sur près de 1000 districts scolaires, les districts restent ouverts ont tendance à être des districts plus petits dans des régions moins peuplées et plus rurales de l’État, où pour la plupart il n’y a pas eu de cas de coronavirus positifs.

Mais la plupart des dirigeants locaux de l’éducation ont décidé de fermer des écoles malgré une réticence de la part du gouvernement de l’État à ordonner ou même à recommander la fermeture des écoles, même si plusieurs collèges et universités en Californie sont passés à l’enseignement en ligne, ou ont l’intention de le faire sous peu .

Avec plus de 6 millions d’élèves dans ses écoles publiques, les conséquences des fermetures d’écoles sont énormes, non seulement pour les élèves et le personnel scolaire eux-mêmes, mais pour le tissu social et l’économie de l’État lui-même.

Dans une annonce inhabituelle vendredi matin, le directeur de l’école de Los Angeles Austin Beutner et le directeur de San Diego Cindy Marten ont publié une déclaration commune.

«La Californie est maintenant entrée dans une nouvelle phase critique dans la lutte pour arrêter la propagation de la pandémie de Covid-19», ont-ils déclaré. «Il existe des preuves que le virus est déjà présent dans les communautés que nous desservons, et nos efforts doivent maintenant viser à empêcher sa propagation. Nous pensons que la fermeture des deux plus grands districts scolaires de l’État apportera une contribution importante à cet effort.

La décision des deux districts fait suite à celle prise jeudi par San Francisco Unified et West Contra Costa Unified, qui comprend Richmond, qu’ils fermeraient pendant trois semaines, ce qui comprend une semaine de relâche scolaire déjà prévue.

Certains quartiers comme Berkeley unifié et South Pasadena unifié pris des décisions similaires hier soir, bien que les détails de closLes ures varient d’un district à l’autre, y compris la longueur.

D’autres, comme Sacramento City et Natomas Unified, ont ordonné des fermetures de quelques jours, mais laissant ouverte la possibilité d’une fermeture plus longue. Dans de nombreux cas, les districts lancent également certaines variantes de la poursuite de l’apprentissage en ligne.

L’un des problèmes majeurs auxquels sont confrontés les districts scolaires qui envisagent de fermer est qu’ils craignent de perdre le financement de l’État qui est basé sur le nombre d’élèves présents. Vendredi en fin d’après-midi, le gouverneur Gavin Newsom a émis un décret disant que les écoles fermées pouvaient toujours recevoir un financement, mais seulement si elles remplissaient une série de conditions, notamment en offrant aux étudiants des «opportunités éducatives de haute qualité» par le biais de l’enseignement à distance ou indépendant, en continuant à fournir des repas scolaires, et «dans la mesure du possible, organiser la supervision des élèves pendant les heures de classe.  » Il était loin d’être clair comment les districts scolaires pourraient satisfaire à ces conditions.

Lors d’un briefing à Sacramento jeudi matin, Newsom, montrant une maîtrise extraordinaire des aspects multidimensionnels de la pandémie, a suggéré que la fermeture des écoles devrait être un dernier recours – et quelque chose que l’État n’encourageait pas.

En ce sens, la Californie adopte une stratégie différente, du moins jusqu’à présent, par rapport à plusieurs autres États – notamment Ohio, Maryland, Nouveau Mexique, et Michigan – qui ont ordonné la fermeture de leurs écoles pendant trois semaines à compter de lundi. Gouverneurs en Kentucky et Géorgie – ont recommandé que les écoles ferment mais, jusqu’à présent, n’ont pas exigé qu’elles fassento. Vendredi, la pression s’est intensifiée pour fermer des écoles dans les plus grands districts du pays, La ville de New York.

Hier, Newsom a publié un ordre exécutif limitant les rassemblements dans l’État à pas plus de 250 personnes, mais a déclaré que l’État avait besoin être très réfléchi et attentionné »lorsqu’il s’agit de fermer des écoles, en raison de ses« larges impacts ».

Il a spécifiquement évoqué le défi de savoir comment nourrir les élèves qui participent au programme de repas gratuits et à prix réduit si les écoles sont fermées, et faire en sorte que les enfants aient «de véritables soignants pour subvenir à leurs besoins s’ils sont effectivement de retour à la maison».

Newsom s’inquiète également de l’impact d’avoir des parents qui jouent des rôles cruciaux en matière de santé et de sécurité devant être à la maison en prenant soin de leurs enfants, en particulier à un moment où l’État est confront connu une crise sanitaire sans précédent.

«Si vous êtes un soignant, un policier, un pompier, un médecin des urgences, une infirmière, une infirmière praticienne et que vous avez des enfants, vous n’avez peut-être pas la capacité d’avoir ces enfants à la maison sans votre propre présence», dit-il. «Vous ne faites alors plus partie de la population active.»

Dans les fermetures annoncées hier, la plupart des districts ont indiqué qu’ils prendraient des dispositions pour servir des repas aux élèves, même s’ils n’étaient pas à l’école.

Les responsables de l’école de San Francisco ont déclaré qu’ils avaient pris la décision face à ce qu’il a appelé «une crise sanitaire sans précédent dans notre communauté, et de nouvelles informations font surface rapidement».

« Il est probable que notre communauté verra beaucoup plus de cas de COVID-19 dans les semaines et les mois à venir et cela nécessitera une réponse mesurée et soutenue », indique le communiqué en ligne du district.

Tentant de répondre aux préoccupations soulevées par Newsom, le district a également indiqué qu’il s’arrangerait pour fournir des repas aux étudiants et «quelles options de garde d’enfants, le cas échéant», le district pourrait offrir aux familles avant le début des vacances de printemps régulières dans deux semaines.

A Berkeley, apparemment ce qui a influencé le quartier a été l’annonce mercredi de quatre nouveaux cas de coronovirus dans le pays d’Alameda où le district est basé.

« Sachez que le Board of Education et moi ne prenons pas cette décision à la légère », a écrit le nouveau surintendant de Berkeley, Brent Stephens. dans une lettre, reflétant la mauvais ch«Après avoir examiné les conseils des responsables de la santé, nous avons beaucoup lutté pour mesurer les coûts et les avantages de la fermeture de nos écoles.»

La décision à Los Angeles de fermer ses écoles pendant deux semaines est intervenue un jour après que United Teachers Los Angeles, représentant la plupart des enseignants du district, a appelé le district à fermer ses écoles. Le conseil avait déjà donné au surint. Austin Beutner pouvoirs d’urgence fermer les écoles si nécessaire et le quartier se préparait publiquement à une telle possibilité. Plus tôt cette semaine, par exemple, Beutner a annoncé un accord avec KCET, la station de télévision publique de Los Angeles, pour fournir une programmation au cas où le district fermerait ses écoles.

Avec la clôture imminente, ces plans seront vraisemblablement désormais activés.