La montée rapide des rivières a inondé des pans entiers de Sydney frappée par la pluie lundi, forçant des milliers de personnes à fuir les inondations « dangereuses » alors que le plus grand barrage de la ville déversait des torrents d’eau.
Le troisième jour de pluies torrentielles sur la côte est, les secouristes ont déclaré avoir secouru plus de 80 personnes depuis la veille au soir.
De nombreuses personnes ont été piégées dans leur voiture en essayant de traverser des routes inondées ou n’ont pas pu quitter leurs maisons entourées par la montée des eaux.
L’Australie a été à la pointe du changement climatique, avec des sécheresses, des feux de brousse meurtriers, des épisodes de blanchissement sur la Grande Barrière de Corail et des inondations de plus en plus fréquentes et intenses à mesure que les conditions météorologiques mondiales changent.
Des températures plus élevées signifient que l’atmosphère retient plus d’humidité, libérant plus de pluie.
Environ 32 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer ou d’être prêtes à fuir à travers la Nouvelle-Galles du Sud, a indiqué le département des services d’urgence, l’armée envoyant 100 soldats pour aider les opérations dans cet État ravagé par la tempête.
« Le sol est saturé, les rivières coulent rapidement, les barrages débordent », a déclaré la commissaire des services d’urgence de l’État, Carlene York.
« C’est particulièrement dangereux là-bas », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Les eaux de la rivière couleur de boue ont transformé une grande étendue de terre en un lac dans la banlieue sud-ouest de Sydney, à Camden.
Les routes ont disparu dans les eaux et les maisons mobiles se trouvaient dans l’eau jusqu’aux genoux, au moins une s’est renversée sur le côté, ont montré des images télévisées.
De grands volumes d’eau ont jailli du barrage de Warragamba, qui déverse un excès d’eau depuis dimanche.
L’immense barrage en béton se trouve à la périphérie ouest de Sydney et fournit la majeure partie de l’eau potable de la ville.
De fortes pluies en Nouvelle-Galles du Sud pourraient persister pendant au moins 24 heures supplémentaires, ont déclaré les prévisionnistes.
« Devenir plus commun »
Le temps sauvage a attisé le drame au large de la côte de Sydney, alors que les sauveteurs se sont battus pour aider le cargo de 150 mètres de Portland Bay avec 21 membres d’équipage qui a perdu de la puissance dans une mer agitée.
Le vraquier immatriculé à Hong Kong est à double ancre, a déclaré un porte-parole de la police.
Un plan visant à évacuer les membres d’équipage du bateau avec deux hélicoptères a été retardé pour des raisons de sécurité, a-t-il déclaré.
Deux remorqueurs se dirigeaient vers le navire pour l’emmener plus au large.
La côte est de l’Australie a subi des inondations à répétition au cours des 18 derniers mois.
Plus de 20 personnes sont mortes seulement en mars de cette année alors que les eaux de crue clapotaient sur les toits et que les torrents emportaient les voitures hors des routes.
Le système météorologique actuel au-dessus de Sydney est alimenté par de l’air chaud et humide provenant de près de l’équateur, a déclaré Kimberley Reid, spécialiste de l’atmosphère à l’Université Monash.
Les précipitations dans l’est de l’Australie sont très variables, ce qui rend difficile l’attribution de cet événement au changement climatique, a-t-elle déclaré.
« Cependant, nos recherches sur les inondations de mars 2021 à Sydney ont révélé que des événements similaires au-dessus de Sydney étaient susceptibles de se produire 80% plus souvent d’ici la fin du 21e siècle. »
L’Australie doit se préparer à des inondations plus régulières, a déclaré le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, lors d’une conférence de presse.
« Il ne fait aucun doute que ces événements sont de plus en plus fréquents », a-t-il déclaré.
« Les gouvernements doivent s’adapter et s’assurer que nous répondons à l’environnement changeant dans lequel nous nous trouvons. »
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