Fondée en 2008, ATN (Advanced TV Network) était une entreprise de télévision IP en Suède fournissant plus d’un millier de chaînes de télévision aux clients via Internet.
La société a été constituée, a payé ses impôts et a généré en 2013 environ 7 millions de dollars de chiffre d’affaires avec une marge bénéficiaire décente. En 2016, cependant, ATN a été perquisitionné par la police et ses opérateurs ont finalement été inculpés d’infractions de violation du droit d’auteur pour avoir distribué des télévisions sans licence, entre autres.
Les opérateurs ATN condamnés à la prison
En 2018, le tribunal des brevets et du marché de Stockholm a déclaré trois opérateurs d’ATN coupables de violation du droit d’auteur et d’autres infractions. Le propriétaire d’ATN, Hamid al-Hamid, a été condamné à deux ans et demi de prison. Son fils et un autre complice ont tous deux été condamnés à une peine d’un an de prison. En outre, ils ont été condamnés à payer plus de 209 millions de couronnes suédoises (alors 24 millions de dollars) de dommages et intérêts aux titulaires de droits.
Selon un procès intenté par le diffuseur DISH Network cette semaine, ATN est maintenant basé aux Émirats arabes unis et par l’intermédiaire de partenaires de distribution, fait actuellement des affaires illégales aux États-Unis. DISH espère fermer ces partenaires et obtenir des dommages-intérêts substantiels, alléguant qu’ils enfreignent les droits d’auteur du diffuseur.
Une poursuite vise les vendeurs / partenaires d’ATN aux États-Unis
Selon un nouveau procès intenté devant un tribunal de district de Floride, Alfa TV Inc. est exploitée aux États-Unis par un certain nombre de personnes associées à ATN. Hisham Manse Ibrahem, résident de Floride, est le président de la société, Haitham Mansi est son vice-président, Nezar Saeed Hammo est le directeur du marketing d’Alfa et Mohammed Abu Oun agit en tant que directeur général. Tous sont nommés accusés.
La plainte allègue que les hommes et Alfa TV Inc. font affaire ensemble sous le nom d’ElafnetTV, un service IPTV «pirate» qui permet d’accéder au service ATN aux clients aux États-Unis. La documentation citée par DISH a ElafnetTV marketing lui-même en tant que distributeur officiel d’ATN dans le pays.
«Les défendeurs ont continué à distribuer le service ATN / Elafnet à des clients aux États-Unis, même après le raid de 2016 et les condamnations pénales de 2018 contre les opérateurs d’ATN, et à ce jour se réfèrent à ElafnetTV comme le« plus grand fournisseur de télévision IP arabe au monde »,» le procès lit.
«Les défendeurs ont démontré la volonté de leur violation du droit d’auteur en continuant à distribuer le service ATN / Elafnet qui fournit un accès non autorisé à des canaux sous licence exclusive à DISH, malgré de nombreuses demandes de cessation et malgré les condamnations pénales pour droits d’auteur contre les opérateurs d’ATN.»
«Longue histoire de violation volontaire du droit d’auteur»
Le procès DISH prétend qu’Ibrahem, Mansi et un individu maintenant décédé ont lancé ElafnetTV en 2010 dans le but de distribuer le service ATN.
Alors que la société a changé de nom commercial à plusieurs reprises (finissant par devenir Alfa TV Inc., DISH a envoyé des avis de violation du droit d’auteur (plus de 110 selon le procès) aux défendeurs et au service ATN perquisitionné en Suède depuis 2013. En effet, DISH revendique des liens étroits entre ATN et les défendeurs.
Après avoir envoyé un avis de violation du droit d’auteur en 2015, le fondateur d’ATN, Hamid al-Hamid (qui a ensuite été condamné à une peine de prison en Suède) a déclaré que Mansi d’Alfa TV / ElafnetTV était le directeur des ventes d’ATN aux États-Unis, déclarant qu’une réunion pouvait être organisée avec DISH «trouver une formule de coopération».
«Les accusés ont une relation étroite avec ATN et al-Hamid. Hammo et al-Hamid sont amis sur Facebook et Mansi et al-Hamid apparaissent ensemble sur des photos publiées sur le compte Facebook d’al-Hamid », ajoute le procès.
«Malgré les condamnations pénales, ATN a continué à fonctionner et les défendeurs ont également continué de faire de la publicité, de promouvoir, de vendre et de distribuer le service ATN / Elafnet aux clients aux États-Unis, leur donnant ainsi accès au service. [DISH] Canaux protégés. »
Incitation et contribution matérielle à la violation du droit d’auteur
Selon DISH, ATN / Elafnet a annoncé son produit IPTV comme un moyen d’accéder aux chaînes de l’entreprise et savait réellement que les abonnés du service sans licence enfreignaient les droits exclusifs de distribution et de performance de DISH. Les défendeurs auraient pu prendre des «mesures simples» pour supprimer le contenu DISH après avoir reçu des plaintes pour droits d’auteur, mais ont choisi de ne pas le faire, ajoute le diffuseur.
« Ibrahem, Mansi, Hammo et Abuoun sont conjointement et solidairement responsables de chaque acte de violation d’Alfa TV parce qu’ils ont personnellement dirigé, autorisé, supervisé ou participé et bénéficié financièrement de la conduite contrefaite alléguée dans les présentes », indique la plainte .
«Les actions des accusés étaient délibérées, malveillantes, intentionnelles et délibérées, et au mépris et avec indifférence aux droits de DISH.»
Demandes de millions de dommages-intérêts et injonction permanente
Le procès DISH exige 150000 $ de dommages-intérêts légaux pour au moins 107 œuvres enregistrées enfreintes en vertu 17 USC § 504 (c) et une indemnité pour les bénéfices des défendeurs attribuables à la violation d’œuvres non enregistrées sous 17 USC § 504 (b). Ensemble, ces réclamations pourraient facilement atteindre plusieurs millions de dollars en dommages-intérêts globaux.
En outre, DISH exige une ordonnance obligeant les défendeurs à remettre leurs noms de domaine au diffuseur et la saisie de tous les articles contrefaits 17 USC § 503.
En plus des honoraires et frais d’avocats, DISH demande également une injonction permanente, empêchant les défendeurs et ceux agissant de concert avec eux de transmettre, diffuser, distribuer ou exécuter publiquement son contenu protégé par le droit d’auteur aux États-Unis via le service ATN / Elafnet et / ou l’une des applications et des processus qui lui sont associés.
La plainte DISH peut être trouvée ici (pdf)
