Depuis plus de sept ans, Popcorn Time est une épine dans le pied des studios de cinéma, grands et petits.

Le « Netflix pour les pirates » offre une application facile à utiliser qui ouvre la porte à une bibliothèque de milliers de films et d’émissions de télévision en streaming.

Probleme juridique

La Motion Picture Association (MPA) a reconnu cette menace très tôt et a fait pression sur les développeurs d’origine pour qu’ils jettent l’éponge. Cela a fonctionné, mais il est arrivé trop tard car le projet open source a été rapidement relancé par d’autres.

Popcorn Time a survécu à travers de nombreuses fourches de projets, y compris PopcornTime.app, qui a continué là où les développeurs d’origine se sont arrêtés. Cependant, les développeurs du fork n’ont pas été épargnés par les pressions juridiques.

L’année dernière, l’avocat hawaïen anti-piratage Kerry Culpepper a enregistré la marque « Popcorn Time », qu’il a utilisée pour faire suspendre le compte Twitter de Popcorn Time. À peu près à la même époque, Github a supprimé le référentiel Popcorn Time à la suite d’une plainte de la MPA, une décision qui a ensuite été annulée.

Les sociétés de cinéma Sue Popcorn Time

Il y a quelques mois, un groupe de sociétés cinématographiques indépendantes, dont les créateurs de « The Hitman’s Bodyguard » et « London Has Fallen », a accru la pression. Les cinéastes ont poursuivi l’opérateur anonyme PopcornTime.app, ainsi que le service VPN VPN.ht.

Selon un récent dossier judiciaire, VPN.ht et les cinéastes sont sur le point de signer un accord de règlement. Cependant, on ne peut pas en dire autant de l’opérateur anonyme « Popcorn Time », qui n’a pas répondu au tribunal.

Peu de temps après le dépôt de la plainte, le site officiel PopcornTime.app a disparu. La communauté officielle Reddit est également devenue privée, mais pas avant que l’un des modérateurs ait publié un message, pointant les gens vers popcorn-ru.tk/build/, qui reste en ligne aujourd’hui.

Des millions de dommages

Les sociétés cinématographiques ont surveillé de près ces développements et restent déterminées à fermer la fourchette une fois pour toutes. Sans réponse formelle des développeurs, ils demandent maintenant au tribunal de rendre un jugement par défaut, attribuant des millions de dollars pour diverses violations du droit d’auteur et des marques.

La liste des revendications est longue. Entre autres choses, les cinéastes exigent les dommages-intérêts légaux maximum pour violation du droit d’auteur pour 21 titres de films. Cela représente un montant sain de 3 150 000 $.

Ce n’est pas tout, 42 Ventures, propriétaire de la marque Popcorn Time, a également rejoint le procès. La société, qui nomme l’avocat Kerry Culpepper comme directeur, réclame 2 millions de dollars de dommages et intérêts pour contrefaçon de marque.

Le montant des dommages-intérêts demandés est suffisant pour mettre en faillite la plupart des gens. Cependant, le jugement par défaut s’accompagne également d’une demande d’injonction, qui pourrait potentiellement avoir des conséquences beaucoup plus larges.

Blocage de sites et plus

L’injonction proposée obligerait les FAI à bloquer l’accès à plusieurs noms de domaine Popcorn Time, y compris popcorn-ru.tk. Jusqu’à présent, aucun tribunal fédéral n’a émis une telle ordonnance de blocage dans une affaire de piratage, mais les cinéastes soutiennent qu’il s’agit d’une option en vertu du DMCA.

Plus précisément, l’article 512 du DMCA autorise une ordonnance exigeant que les fournisseurs d’accès Internet « bloquent l’accès à un emplacement en ligne spécifique et identifié en dehors des États-Unis ».

Les sociétés cinématographiques estiment qu’une telle ordonnance de blocage est justifiée dans ce cas. Dans leur proposition d’ordonnance, qui n’a pas encore été approuvée par le tribunal, ils utilisent la terminologie suivante :

Il est ORDONNÉ que, dans les 60 jours suivant la réception de cette commande, tous les fournisseurs de services Internet (« FAI ») soumis à la juridiction personnelle des États-Unis fassent de leur mieux pour BLOQUER l’accès sur leurs serveurs ou serveurs sous leur contrôle à la cible suivante Noms de domaine auxquels l’application de piratage de films du défendeur Popcorn Time est distribuée : http://popcorn-ru.tk ; https://popcorn-time.tw/; et https://popcorntime-online.ch/.

Les FAI ciblés, qui pourraient inclure Comcast, Verizon et AT&T, peuvent utiliser diverses options de blocage, selon les titulaires de droits. Cela inclut le blocage des noms de domaine et des adresses IP.

L’injonction demandée ne s’arrête pas là. Les sociétés cinématographiques souhaitent également que des fournisseurs de services tiers tels que Cloudflare et Google empêchent les gens d’accéder aux domaines Popcorn Time. Cela inclut la suppression de tous les résultats des moteurs de recherche.

En outre, les titulaires de droits demandent une commande exigeant que la plate-forme de développement GitHub mette hors ligne le référentiel Popcorn Time et divers comptes associés.

Comme mentionné précédemment, ces demandes sont faites dans le cadre d’une requête en jugement par défaut. Cela signifie que le défendeur n’est pas représenté devant le tribunal, ce qui augmente la probabilité que le tribunal approuve la demande.

Bataille de blocage inévitable ?

Cependant, étant donné l’enjeu ici, il est certainement possible que – si l’ordonnance est accordée – certains des intermédiaires tiers s’y opposent. Après tout, certaines de ces demandes sont assez nouvelles.

La demande de blocage de site des studios de cinéma n’est pas entièrement nouvelle. Au cours des dernières semaines, les mêmes entreprises ont énuméré des demandes similaires dans le cadre de poursuites contre des fournisseurs d’accès Internet tels que Grande Communications, RCN et WOW!.

Dans l’ensemble, il semble probable que la question du blocage de sites sera correctement testée devant les tribunaux américains dans un proche avenir.

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Une copie de la requête en jugement par défaut, soumise à la US District Court for the Eastern District of Virginia, est disponible ici (pdf)