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Le fournisseur d’accès Internet Cox Communications a abandonné sa poursuite contre Rightscorp et BMG. Le FAI a accusé les entreprises d’avoir envoyé des avis de retrait DMCA abusifs et injustes pour fabriquer des réclamations massives pour violation du droit d’auteur. Malgré ces paroles fortes et ces allégations dures, les parties ont réussi à régler l’affaire à l’amiable.
En décembre 2015, un jury fédéral de Virginie a tenu Cox Communications pour responsable du piratage d’abonnés, ordonnant à l’entreprise de verser à l’éditeur de musique BMG Rights Management 25 millions de dollars de dommages et intérêts.
Ce montant des dommages-intérêts a été réduit dans un accord de règlement, mais, peu de temps après, le fournisseur d’accès Internet a été frappé par un verdict de jury de 1 milliard de dollars dans une affaire similaire, qui est toujours en appel.
Cox a mis à jour sa politique DMCA
Ces poursuites ont été un signal d’alarme pour Cox. Pour faire face au flux constant d’avis DMCA, l’entreprise a dépensé des millions pour améliorer ses systèmes et processus de retrait. En 2017, les avis DMCA ont été séparés des autres plaintes pour abus. Après cela, les titulaires de droits ont été invités à utiliser une nouvelle adresse e-mail qui est également répertoriée comme agent enregistré au Copyright Office.
La plupart des titulaires de droits d’auteur ont commencé à envoyer leurs avis de retrait à la nouvelle adresse e-mail, mais il y avait une valeur aberrante. Malgré des alertes et des avertissements répétés, BMG et son partenaire anti-piratage Rightscorp ont continué à utiliser l’ancien [email protected] adresse.
Cela présentait un problème pour le FAI, qui ne voulait pas risquer d’ignorer ces avis. C’est compréhensible, car cela pourrait potentiellement ouvrir la porte à des millions de dollars de nouvelles demandes d’indemnisation. En fait, Cox soupçonnait que c’était le plan de BMG et de Rightscorp depuis le début.
Cox poursuit BMG et Rightscorp
Dans une action en justice déposée plus tôt cette année, le fournisseur d’accès Internet a qualifié le plan d’affaires de Rightscorp de « corrompu » car il tente essentiellement d’« extorquer » les abonnés à Internet pour qu’ils paient. Dans la même veine, le « refus » d’utiliser la nouvelle adresse e-mail a été considéré comme une tentative de mettre à nouveau Cox dans le pétrin.
«Il est évident que la tactique des défendeurs est une tentative à peine voilée d’exploiter les procédures énoncées par le [DMCA], dans le but de tirer parti de leurs avis inappropriés pour tenter d’obtenir des jugements exceptionnels pour BMG et les autres clients potentiels de Rightscorp. Leur approche est inappropriée et illégale, et devrait être arrêtée », a écrit Cox.
Quelques mois se sont écoulés sans réponse officielle devant le tribunal de BMG ou de Rightscorp. Dans les coulisses, cependant, les équipes juridiques de toutes les parties travaillaient dur pour résoudre le problème sans trop de sang.
Résoudre les affaires à l’amiable
Il y a deux semaines, les trois sociétés ont déposé une requête commune demandant la prolongation du délai de réponse. Selon ce dossier, Cox, BMG et Rightscorp étaient engagés dans des « discussions actives » pour résoudre l’affaire en dehors du tribunal.
Ces discussions ont été fructueuses car Cox a décidé d’abandonner le procès dans son intégralité cette semaine.
La requête en rejet n’explique pas comment l’affaire a été résolue, mais nous pouvons supposer que Rightscorp utilisera la bonne adresse e-mail à l’avenir. Il n’est pas clair si Cox a également été indemnisé pour les dommages qu’il réclamait.
Pour Cox, il était probablement le plus important d’empêcher toute future réclamation pour violation du droit d’auteur de BMG. Et avec l’appel contre le verdict d’un milliard de dollars dans un autre procès toujours pendant, la société a également d’autres priorités.
