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Le fournisseur d’accès Internet Cox Communications a demandé à un tribunal fédéral de Virginie de reconsidérer le jugement pour piratage d’un milliard de dollars rendu il y a trois ans. Le FAI soutient que le verdict est le résultat de mensonges délibérés de la part de sociétés de l’industrie musicale qui ont dissimulé des preuves cruciales. Cette nouvelle information a fait surface dans une poursuite distincte contre ISP Charter et était inconnue à l’époque.
Un jury de Virginie a tenu Cox responsable du piratage d’abonnés parce qu’il n’avait pas résilié les comptes après des accusations répétées, ordonnant à la société de payer 1 milliard de dollars de dommages et intérêts.
Cette décision historique est actuellement en appel, mais Cox a également découvert de nouvelles informations qui pourraient renverser le verdict initial. Il y a quelques mois, le FAI a déclaré que les sociétés de musique dissimulaient des preuves importantes et il demande maintenant au tribunal fédéral de Virginie d’examiner ces conclusions.
Doutes sur les preuves de piratage
Les nouvelles informations sont centrées sur les avis de violation du droit d’auteur qui ont été envoyés par MarkMonitor, l’équipe anti-piratage qui a suivi les fichiers téléchargés par les pirates BitTorrent. Pour confirmer que ces fichiers étaient effectivement en infraction, ils ont été téléchargés et vérifiés par la technologie d’empreintes digitales d’Audible Magic.
Cox a toujours eu des doutes sur ces avis. Avant et pendant le procès, il a fait valoir que la preuve sous-jacente avait été créée après le fait. En tant que tel, il pourrait être irrecevable. Cependant, les compagnies de musique ont nié avec succès que ce n’était pas le cas.
Lors du procès devant jury, les sociétés de musique ont présenté un disque dur contenant les fichiers, suggérant qu’il s’agissait des chansons originales piratées entre 2012 et 2014. Cette preuve était essentielle pour prouver la violation directe du droit d’auteur.
« Mensonges et fautes graves »
Cela a finalement abouti au verdict de 1 milliard de dollars. Cependant, selon Cox, ce verdict est fondé sur des mensonges et entaché de fautes graves.
S’appuyant sur des informations qui ont fait surface dans un procès distinct que les sociétés de musique ont intenté contre Charter, Cox est maintenant convaincu que la preuve du disque dur a effectivement été recréée à une date ultérieure.
Cette information n’a pas été divulguée au procès et Cox accuse les compagnies de musique de déformer les preuves clés et d’induire le jury en erreur. En tant que tel, il a demandé au tribunal fédéral de Virginie un redressement du jugement, avec 1 milliard de dollars en jeu.
« Comme il est maintenant clair, les preuves produites contre l’objection des demandeurs dans leur litige similaire contre un autre FAI, Charter Communications, confirment que le jugement sans précédent dans cette affaire était fondé sur des preuves qui ont été créées des années après la violation alléguée », écrit Cox.
« Créé après coup »
Cox souligne que les nouvelles révélations montrent que MarkMonitor a compilé le disque dur des fichiers prétendument « contrefaits » en 2016, deux ans après la période de réclamation. Ces fichiers auraient été téléchargés et vérifiés en 2016, après quoi les preuves auraient été détruites.
Cette information a été cachée à Cox pendant le procès et le FAI soutient que cela aurait paralysé le dossier des maisons de disques.
« La matérialité de ces fausses déclarations et le préjudice causé à Cox ne pourraient pas être plus clairs : ils visaient à – et l’ont fait – à repousser des contestations fondées de l’admissibilité d’éléments de preuve clés, dont l’exclusion aurait paralysé le cas des demandeurs.
« L’essentiel est que les demandeurs ont menti. Ils ont menti à Cox; ils ont menti à la Cour; et ils ont menti au jury. Et ils ont monté ces mensonges jusqu’à un jugement d’un milliard de dollars », ajoute Cox.
Cox demande à la Cour fédérale d’indiquer qu’elle est encline à accorder la requête en réparation. Si tel est le cas, le FAI demandera à la cour d’appel de renvoyer l’affaire au tribunal de district afin que le problème puisse y être résolu.
Au moment d’écrire ces lignes, les compagnies de musique n’ont pas encore répondu aux allégations de Cox. Ils ont environ un mois pour le faire et contesteront probablement la motion.
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Une copie de la requête de Cox en réparation du jugement est disponible ici (pdf)
