SALINAS – Le Salinas Union High School District enquête sur des « images et vidéos troublantes » circulant sur un compte de réseau social créé par des élèves du Salinas High School qui ont déclenché une controverse à caractère raciste, apportant un torrent de réponses sur les réseaux sociaux.

La page Instagram appelée « shaniqua.shs », créée par les étudiants de Salinas High, présentait des images d’une poupée noire nommée « Shaniqua ». Alors que le compte a depuis été désactivé, des captures d’écran et des enregistrements d’écran du contenu original de la page ont été publiés sur Instagram, Facebook, Twitter et TikTok depuis que la nouvelle du compte est devenue publique samedi.

Au moment où les captures d’écran ont été prises, le compte comptait plus de 70 abonnés et 37 publications illustrant des étudiants de Salinas High posant avec la poupée. D’autres vidéos et photos de la poupée ont depuis fait surface sur les réseaux sociaux, y compris une vidéo où l’on voit deux étudiants piétinant la poupée. Dans une autre capture d’écran, une publication Instagram est sous-titrée avec une version mal orthographiée d’une insulte raciale.

« Le samedi 21 août, l’administration du lycée de Salinas a pris connaissance d’images et de vidéos inquiétantes circulant sur les réseaux sociaux », lit-on dans un communiqué du district publié dimanche. « L’administration a rapidement ouvert une enquête complète qui inclura l’identification des personnes directement impliquées.

«Le SUHSD ne tolère pas ce type de comportement et bien que le district ait pris des mesures pour soutenir nos étudiants et notre personnel afro-américains, ce récent incident montre à quel point un soutien supplémentaire est nécessaire. Nous exhortons les familles à prendre également le temps de parler avec leurs élèves des effets néfastes des comportements racistes. Des conseils sont disponibles sur tous les sites de nos écoles pour tous les élèves qui pourraient avoir besoin de soutien.

« Le racisme et l’injustice raciale sont en opposition directe avec les valeurs du District. Notre District poursuivra nos efforts pour montrer que le racisme et l’injustice raciale n’ont pas leur place dans nos écoles. Nous nous engageons à maintenir un environnement scolaire sûr et positif où tous les élèves, le personnel, les parents/tuteurs et les membres de la communauté sont traités avec respect et dignité.

La notoriété du compte s’est généralisée après le jamboree de football de Salinas High vendredi, où les étudiants ont déclaré que la poupée avait été distribuée. Un lycéen de Salinas High School a pris deux photos de la poupée balancée du cou par un bandana violet dans les gradins.

« Ce n’est pas la première fois que le racisme se produit à Salinas High », a déclaré l’aîné, qui a demandé à rester anonyme. « … Il y avait des gens qui dessinaient des dessins stéréotypés très racistes dessus, comme des tatouages ​​​​sur le visage, un moniteur de cheville et se peignant les lèvres pour les faire paraître plus grandes. »

Le responsable de la sécurité du campus du district, Jason Butorac, qui a assisté à la mêlée vendredi, a déclaré qu’il avait vu la poupée dans la zone haut de gamme de Salinas, où une vidéo et des photos montrent la poupée assise sur un poteau de but et « laissent » les étudiants placer la poupée sur la publication mais n’était pas au courant du compte Instagram.

Butorac a souligné que toute la situation était mauvaise et a réitéré que l’administration du district traiterait l’incident « rapidement et professionnellement ».

Lorsqu’on lui a demandé d’autres commentaires lundi, le district a déclaré qu’il publierait des déclarations au public pour des mises à jour et qu’il n’y avait rien à signaler au-delà des déclarations qui ont déjà été publiées.

Les événements du week-end dernier précèdent la réunion régulière du conseil scolaire du district mardi, à laquelle plusieurs élèves ont déclaré qu’ils assisteraient pour exprimer leurs préoccupations et exiger des mesures.

Des appels à réponse se sont également répandus en ligne, notamment une pétition sur change.org créée dimanche qui compte désormais plus de 6 500 signatures.

« Les écoles sont censées être un endroit sûr pour que les élèves apprennent sur le plan académique et le respect devrait être enseigné », a déclaré la pétition. « Les élèves ne peuvent pas apprendre dans un environnement sûr s’ils sont entourés de personnes qui leur transmettent de la haine à cause de leur couleur de peau. Il est plus que jamais temps d’accélérer le changement. »

De même, les parents et les membres de la communauté ont déploré la situation sur les réseaux sociaux, frustrés par les actions des élèves et l’impact qu’ils ont laissé sur la communauté de Salinas dans son ensemble.

« Le racisme n’a pas sa place dans nos écoles et notre communauté », a déclaré le superviseur du comté de Monterey, Luis Alejo, sur Twitter. Le district d’Alejo comprend la plupart des Salinas. « Ce qui s’est passé dans l’une de nos écoles était carrément blessant et nous devons prendre des mesures pour y remédier et nous assurer que cela ne se reproduise plus.

« Ces actes nous rappellent pourquoi nous devons mieux éduquer nos élèves pour qu’ils soient de meilleurs citoyens de notre communauté et comprendre que le racisme ne doit être toléré nulle part. Salinas est et doit toujours être meilleure que ça !

Christopher Valdez, diplômé du lycée de Salinas en 1998, a déclaré qu’il avait honte de s’appeler un ancien du lycée de Salinas dans un article publié sur Facebook. Plus tard dans une interview, Valdez a ensuite exprimé sa déception.

« En tant que personne fière de l’école, c’était déchirant de voir cela », a-t-il déclaré. « … Si cela est à nouveau balayé sous le tapis, ce sera plus que déchirant. »

Valdez pense qu’il est plus que jamais temps d’apprendre et d’apporter des changements.

« Je pense que c’est l’occasion idéale pour l’administration, les enseignants, les parents et les dirigeants du corps étudiant de défendre ce qui est juste », a-t-il déclaré. «Je pense qu’il doit vraiment y avoir un changement total à partir de la base de la façon dont tout est fait et comment les choses sont enseignées.

« Nous sommes en quelque sorte au moment où ils peuvent faire quelque chose et apporter des changements pour la tolérance. »