Analyse : la Béal na Blath l’assassinat a déclenché le début d’un torrent d’interprétations artistiques de sa vie et de sa mort

Les images visuelles jouent un rôle important en nous aidant à interpréter le passé. Bien qu’elles nous donnent un aperçu de moments, de lieux et de personnes désormais insoutenables qui sont au-delà de la mémoire vivante, les images visuelles sont soigneusement construites et sans fournir de contexte approprié, elles risquent de déformer notre vision de l’histoire.

Lorsque Michel Collins a été tué dans une embuscade à Béal na Blath en août 1922, il déclencha le début d’un torrent d’interprétations artistiques de sa mort. Beaucoup d’entre eux démontrent l’inexactitude des images visuelles et comment nous devons les aborder comme des interprétations, et non comme des preuves impartiales. Comment les images visuelles ont-elles fourni une vision déformée de Collins ?

Il existe de nombreuses photographies de Collins en uniforme militaire complet, à vélo et en pleine oraison. Celles-ci sont diffusées à plusieurs reprises et sont des images avec lesquelles beaucoup d’entre nous ne sont que trop familiers. Ces images figurent sur une large base dans des livres, des documentaires, des expositions et en ligne, ainsi que dans des souvenirs commémoratifs et des marchandises.

D’autres rendus artistiques de Collins appartiennent à différents genres tels que les peintures, les dessins graphiques et les dessins animés. Chacun d’entre eux a des conventions, des forces et des faiblesses différentes. Ses caractéristiques physiques peuvent être modifiées dans une peinture ou les représentations de sa mort peuvent être exagérées dans les dessins graphiques. Autrement dit, les images visuelles varient en précision historique, mais ils font toujours partie de l’histoire visuelle de Collins. Bien que les photographies elles-mêmes ne soient pas exemptes de manipulation et soient une interprétation particulière d’un moment de réalité, elles peuvent fournir information vitale cela est utile pour les comparer à d’autres interprétations visuelles d’événements historiques.

Monsieur John Lavery était un artiste renommé avec une réputation internationale pour ses portraits. En tant qu’ami de Collins, il a peint ses restes dans ce qui est devenu L’amour de l’Irlande (Michael Collins) (1922), qui fait maintenant partie de la collection de la Hugh Lane Gallery à Dublin. La peinture elle-même met l’accent sur l’accès privilégié aux restes que Lavery a obtenu dans la chapelle mortuaire avant l’exposition publique à Mairie.

Il existe de nombreuses différences entre la documentation visuelle de Lavery sur les restes de Collins et la façon dont ils ont été présentés au public. Le tricolore qui enveloppait le corps dans la chapelle était accroché sur un panneau qui entourait le cercueil de l’hôtel de ville. Lors de l’audience publique, les mains de Collins étaient visibles et agrippaient des chapelets, tandis qu’un crucifix reposait sur sa poitrine au-dessus du drapeau tricolore qui recouvrait le cadavre dans la chapelle mortuaire et dans le tableau. La modification du cadavre allongé à plat et l’ajout de l’oreiller tricolore et de velours dans le portrait de Lavery proposent une version idéalisée, romancée et conviviale de Collins allongé en état, plutôt que de dépeindre l’expérience réelle de ceux qui ont vu son restes.

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De Liveline de RTÉ Radio 1, le grand-père sculpteur de Cabrini Lynch a créé le masque mortuaire de Michael Collins

La mort de Collins a fait l’actualité internationale, notamment Le Petit Journal illustré, qui était un supplément illustré hebdomadaire d’un journal parisien. Dans son édition du 2 septembre 1922, le supplément comportait un dessin graphique de la scène de la mort de Collins portant le sous-titre « Les convulsions sanglantes de l’Irlande ».

Le graphique condense l’embuscade en une scène mélodramatique avec 19 personnages en tenue militaire et Collins au centre, tombant après avoir reçu une balle au front. Bien que le graphique tente de donner une dimension de témoin oculaire et de reportage à l’événement, il exagère de nombreux aspects, notamment le nombre de victimes, le paysage de Béal na Bláth et la supposée logistique de l’attaque. De même, la représentation de la scène par WS Rogers brouille les frontières entre réalité, fiction et pure spéculation et comprend un tableau bondé qui met l’accent sur le moment dramatique du tournage de Collins.

En juin 2020, un portrait peint de Collins accroché dans le bureau du Taoiseach a fait titres en tant que Taoiseach sortant Léo Varadkar prévoyait de l’enlever alors qu’il faisait place à son successeur. Mais le nouveau Taoiseach Michel Martin a insisté pour que le tableau reste en place afin qu’il puisse être accroché en face d’un portrait de Éamon de Valera.

Le portrait de Collins sert à souligner le pouvoir du bureau du Taoiseach. La décision de déplacer son portrait aux côtés de de Valera afin de « symboliser la fin de la politique de la guerre civile », fournit un exemple d’effort pour manipuler la fonction du portrait comme symbole d’une réconciliation discordante. Considérant que Collins a vécu et est mort en tant que membre de Sinn feinla présence du portrait ignore l’appartenance politique actuelle pour se focaliser sur la romance du leadership.

d’Emma Stroude 2018 ouvrages d’art commandé pour commémorer le temps de Collins dans Prison de Sligo a surpassé de nombreuses représentations précédentes de l’homme. Il le représente en tenue décontractée plutôt que dans les vêtements militaires ou formels qui sont généralement considérés comme appropriés pour la représentation d’un homme de son importance historique. Cette entreprise loin de l’image publique de Collins était une décision consciente par l’artiste afin de dépeindre un côté plus personnel de lui et de « jeter un œil derrière les hauts murs de sa personnalité publique ».

L’image de Collins a été ornée de vitrail à la caserne Collins à Cork, une fresque de rue à Clonakilty et même un coffret électrique sur la rue Tara de Dublin. Ces différentes représentations de l’image de Collins, utilisant différents médiums et destinées à des publics divers, renforcent le pouvoir symbolique de son image originale.

#OTD Le leader révolutionnaire irlandais Michael Collins est né le 16 octobre 1890 à Woodfield Co.Cork.
« The Big Fellow » d’Andrew McCarthy (2019) est un hommage à une véritable légende irlandaise. Pièce située à Tara Street/Poolbeg Street, Dublin 2. #michaelcollins pic.twitter.com/Tr5pPlGbPY

— DublinCanvas – Couleur dans le comté ! (@DublinCanvas) 16 octobre 2021

Les images visuelles garantissent que les individus peuvent être représentés bien au-delà de l’espace et du temps qu’ils habitent activement. Plutôt que de nous épuiser avec la version coup par coup de ce qui s’est réellement passé, les images visuelles sélectionnent des fragments captivants et créent un montage de moments du passé. L’image de Collins a été construite avec soin, précision et réflexion après sa mort. Mais nous devons garder à l’esprit que ces images visuelles n’enregistrent pas simplement sa vie et sa mort ; ils interviennent également dans sa mise en forme.

Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur et ne représentent ni ne reflètent les opinions de RTÉ