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Les éditeurs de mangas Shueisha, Kodansha, Shogakukan et Kadokawa ont maintenant déposé leur procès promis devant le tribunal de district de Tokyo, exigeant une injonction et des dommages-intérêts contre Cloudflare pour violation du droit d’auteur. Ils disent que Cloudflare est devenu un outil indispensable pour de nombreux sites pirates et accusent l’entreprise d’être peu coopérative tout en ne faisant pas preuve de diligence raisonnable.

Au début de cette semaine, la nouvelle a annoncé que les principaux éditeurs de mangas Shueisha, Kodansha, Shogakukan et Kadokawa étaient sur le point de poursuivre Cloudflare au Japon. Les bases sont relativement simples.

Les éditeurs estiment que, puisque Cloudflare est structurellement impliqué dans la présentation et la livraison de sites pirates qui utilisent ses services, la société devrait faire davantage pour aider les titulaires de droits d’auteur lorsque les services de Cloudflare sont utilisés pour enfreindre le droit d’auteur. Jusqu’à présent, les réponses de Cloudflare n’ont pas été considérées comme suffisantes.

La plainte déposée mardi devant le tribunal de district de Tokyo n’a pas encore été rendue publique, mais dans un communiqué commun, les éditeurs exposent désormais leurs griefs contre la société américaine.

Les éditeurs exigent une injonction et des dommages-intérêts

Selon les quatre éditeurs, leur procès ne représente qu’une « réclamation partielle » contre Cloudflare. Au total, ils demandent 460 millions de yens (environ 4 millions de dollars) de dommages et intérêts pour violation du droit d’auteur dans quatre œuvres protégées par le droit d’auteur, une représentant chaque entreprise, et une injonction pour empêcher l’entreprise d’aller de l’avant.

Les éditeurs affirment que Cloudflare a violé leurs droits d’auteur dans « neuf cas », une référence à neuf sites de mangas pirates qui utilisent les services de l’entreprise. Ils expliquent qu’après avoir identifié les sites à Cloudflare et demandé à l’entreprise « d’expliquer » le contenu contrefait stocké sur ces sites, ils ont demandé à Cloudflare d’agir pour mettre fin aux infractions.

Demandes adressées à Cloudflare

« En ce qui concerne les contenus contrefaisants stockés illégalement sur les sites, nous avons demandé à Cloudflare d’arrêter la reproduction temporaire (cache) sur les serveurs de l’entreprise au Japon [and] résilient leurs contrats avec des sites pirates clairement illégaux », déclarent les entreprises.

La version des éditeurs des événements fait en sorte que Cloudflare réponde qu’ils ont « pris les mesures nécessaires » contre les sites en question mais refuse de fournir des détails sur les mesures qui ont été prises contre quels sites. Suite à une analyse technique, les experts des éditeurs ont conclu que les sites pirates utilisaient toujours les services et les caches de Cloudflare.

« Sur la base du contexte ci-dessus et de la reconnaissance de la situation actuelle, les quatre sociétés d’édition ont intenté une action en justice contre Cloudflare, demandant une injonction contre la transmission et la reproduction publiques de contenu piraté et une indemnisation pour les dommages », rapportent-ils.

Éditeurs : Cloudflare est stratégiquement important pour les pirates

Shueisha, Kodansha, Shogakukan et Kadokawa reconnaissent que les fournisseurs de CDN, dont Cloudflare, sont un élément essentiel de l’écosystème Internet actuel. Cependant, ils se plaignent que si d’autres grands fournisseurs de CDN identifient correctement les opérateurs de site lorsqu’ils signent un contrat de service (pour s’assurer que le site n’est pas illégal), le service gratuit de Cloudflare peut être consulté et utilisé sans « vérification suffisante de l’identité ».

Cela aurait conduit à des abus. Les éditeurs affirment qu’en décembre 2021, Cloudflare fournissait des services à « 9 des 10 principaux sites de piratage malveillant avec le plus grand nombre d’accès » tout en gardant confidentielles les origines et les adresses IP des serveurs de sites pirates.

« En raison de ces caractéristiques, de nombreux opérateurs de sites pirates qui ne souhaitent pas que leur identité soit identifiée se tournent vers le service CDN de CloudFlare », ajoutent les éditeurs.

Outre un certain niveau d’anonymat, les éditeurs affirment que Cloudflare permet aux sites pirates de rester en ligne lorsque leurs propres infrastructures sont incapables de gérer des niveaux de trafic élevés. La suggestion est que si ce n’était pas pour Cloudflare, ils pourraient ne pas être financièrement viables.

« Les serveurs d’origine et les autres infrastructures de communication utilisées par les sites pirates doivent être capables de gérer plus de 100 millions de transactions par mois [but the] les infrastructures de communication utilisées par les sites pirates n’ont pas la capacité de gérer plus de 100 millions d’accès par mois du point de vue des coûts opérationnels », notent-ils.

« Par conséquent, si Cloudflare cesse de fournir des services CDN, il sera impossible ou extrêmement difficile d’exploiter de nombreux sites pirates malveillants. En d’autres termes, le service CDN de Cloudflare est devenu indispensable au fonctionnement de nombreux sites pirates malveillants.

Le procès vise à remettre en question quel comportement est « approprié »

En conclusion, Shueisha, Kodansha, Shogakukan et Kadokawa affirment que l’objectif principal du procès est de déterminer si la position prise par Cloudflare au cours des dernières années en réponse aux demandes anti-piratage est appropriée pour une entreprise dans une position aussi puissante.

« À travers ce procès, les quatre sociétés et leurs conseillers juridiques souhaitent se demander si la position peu coopérative dont Cloudflare a fait preuve ces dernières années en réponse aux demandes de coopération dans la lutte contre le piratage est appropriée pour une société qui fournit un service public tel que en tant qu’infrastructure de télécommunications », concluent-ils.

Déclaration de Cloudflare :

En rendant les services de sécurité et de performance facilement accessibles à des dizaines de millions de sites Web dans le monde, Cloudflare contribue à rendre Internet plus sûr, plus efficace et plus fiable. Le CDN et les services de sécurité de passage de Cloudflare ne contribuent pas à la contrefaçon, ce qu’un tribunal fédéral américain a récemment reconnu.

Cloudflare prend néanmoins ces problèmes très au sérieux et est allé au-delà de ses obligations d’assistance aux titulaires de droits au Japon. En plus d’adopter un processus d’abus qui relie les titulaires de droits aux fournisseurs d’hébergement et aux opérateurs de sites Web réellement capables de supprimer le contenu contrefaisant d’Internet, Cloudflare a également convenu d’un cadre avec certains éditeurs qui leur permet de demander une résolution rapide de leurs plaintes devant les tribunaux. Nous prenons donc un certain nombre de mesures pour faciliter les actions contre les parties qui sont réellement responsables de ce problème.

Nous n’avons pas vu le procès référencé, cependant, Cloudflare n’est pas la solution à ce problème persistant. Nous continuerons à participer activement aux discussions avec les titulaires de droits et le gouvernement japonais : nous avons intégré leur contribution dans nos processus et avons fourni un soutien pour évaluer la manière dont les autres gouvernements gèrent ces problèmes.