Cloudflare est un fournisseur de CDN qui n’héberge aucun matériel portant atteinte aux droits d’auteur, contrairement à plusieurs clients de la société.

Cela a entraîné diverses allégations de violation du droit d’auteur, y compris des poursuites judiciaires aux États-Unis, en Europe et ailleurs.

Alors que Cloudflare se positionne comme un intermédiaire neutre qui ne peut rien faire pour arrêter les sites pirates, tous les tribunaux ne sont pas d’accord. Ce mois-ci seulement, les tribunaux allemands et italiens ont décidé que Cloudflare devait intenter une action contre les clients enfreignant le droit d’auteur.

Waidhofer contre Thothub

Aux États-Unis, la société est également impliquée dans diverses poursuites pour violation du droit d’auteur. L’un des plus importants a été déposé cet été par Deniece Waidhofer, un mannequin basé au Texas avec millions d’abonnés, qui vend des photos sexy d’elle-même en ligne.

Comme beaucoup d’autres, Waidhofer propose différents niveaux d’abonnement pour ses photos, facturant jusqu’à 1000 $ par mois pour les images les plus sexy. Cela ressemble à une entreprise rentable, mais comme pour tout contenu publié sur Internet, les pirates peuvent intervenir pour ruiner la fête.

Certains de ses «fans» abusent de l’accès payant exclusif pour publier ses photos en public. Cela se fait dans de nombreux endroits, y compris sur des sites spécialisés qui se concentrent sur ces fuites exclusives. Jusqu’à il y a quelques semaines, le site Web Thothub était l’un des principaux acteurs de ce marché.

Le procès pour droits d’auteur implique Cloudflare

Mécontent de l’état des lieux, Waidhofer a poursuivi Thothub en justice. Dans une plainte déposée auprès d’un tribunal fédéral de Californie, elle a accusé le prétendu opérateur du site – qui s’appelle «Captain Thotcakes» – et les membres du site de violation directe du droit d’auteur.

Les revendications s’appliquent également à plusieurs annonceurs et à Cloudflare, le fournisseur de CDN utilisé par le site. Ensemble, ces parties sont également accusées d’autres plaintes, y compris des violations de la loi sur les organisations influencées par les racketteurs et corrompues (RICO).

Peu de temps après le dépôt de la plainte, Thothub a été déconnecté et n’est pas revenu depuis. C’est une victoire précoce pour le modèle, mais cela ne signifie pas que l’affaire est terminée. Cloudflare doit encore se défendre contre les allégations et il y a quelques jours, la société les a contrées devant le tribunal.

Cloudflare veut que les réclamations soient rejetées

Dans un dossier de 34 pages, Cloudflare réfute les allégations. Il demande au tribunal de rejeter toutes les demandes, décrivant le procès comme une tentative «frivole» de tenir pour responsable un tiers intermédiaire innocent.

«La tentative du demandeur de transformer le fait qu’un seul site Web s’est abonné aux services de Cloudflare en ligne en une conspiration criminelle de grande envergure est frivole», écrit Cloudflare.

«L’effort du demandeur pour tenir Cloudflare responsable de la violation du droit d’auteur qui aurait eu lieu sur Thothub, simplement parce que Cloudflare a fourni une infrastructure et des services de sécurité neutres en termes de contenu, n’a aucun fondement.»

Cloudflare souligne que, dans sa plainte, Waidhofer elle-même souligne que le rôle de l’entreprise se limite à fournir des services tels que le support de l’infrastructure, la mise en réseau de la diffusion de contenu et l’atténuation des attaques DDoS.

Preuves insuffisantes

Selon le fournisseur de CDN, les allégations de violation du droit d’auteur ne peuvent pas être sauvegardées. Par exemple, il n’y a pas suffisamment de preuves pour montrer qu’il a délibérément contribué à une activité de contrefaçon.

La réclamation de complot de RICO échoue également, soutient Cloudflare. Cela nécessite la preuve que les entreprises impliquées ont causé un préjudice à Waidhofer et qu’il existe un lien étroit, direct et causal avec les activités commerciales de Cloudflare.

Ce n’est pas le cas ici, soutient Cloudflare, tout en pointant du doigt les «  fans  » du modèle qui ont divulgué le contenu.

«Sa blessure présumée découle plutôt des actes de ses propres abonnés et fans qui ont« divulgué »ses images présumées, et des actes de Thothub et de ses utilisateurs en les publiant en ligne et en les mettant à la disposition des autres», écrit Cloudflare.

Implication minimale

La société affirme qu’elle n’a rien fait pour provoquer délibérément ces infractions. Même si l’entreprise n’existait pas, le site «pirate» pourrait toujours fonctionner via un autre fournisseur de CDN, ou sans un.

«Cloudflare ne possède ni n’exploite Thothub, ne peut pas contrôler ce qui est publié sur un site Web donné et n’a pas la capacité de supprimer le contenu contrefait. La suppression des services de Cloudflare ne ferait rien pour supprimer le contenu. »

Avec une référence d’Halloween opportune, l’entreprise essaie de souligner son rôle neutre.

« Cloudflare ne pouvait pas être considéré de manière plausible comme la cause immédiate de tout préjudice découlant de l’utilisation de ce type de service, pas plus qu’une société d’approvisionnement d’Halloween ne pourrait être considérée comme ayant » causé « les pertes d’une banque à des voleurs masqués », ajoute-t-il.

Sur la base de ces arguments et d’une variété d’autres arguments, Cloudflare demande au tribunal de rejeter toutes les demandes. Cette demande est maintenant avec le tribunal, qui entendra probablement la réponse de Waidhofer avant de rendre un jugement définitif.

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Une copie de la requête en rejet de Cloudflare est disponible ici (pdf)