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En 2019, le créateur de triche Global ++ a été poursuivi par le développeur de Pokémon Go Niantic pour avoir enfreint ses droits de propriété intellectuelle et gâché l’expérience de jeu des joueurs légitimes. Les parties ont maintenant convenu de régler l’affaire pour un montant de 5 000 000 $, le premier admettant plusieurs types de violation du droit d’auteur et d’abus informatique.

Fournir des outils et des services permettant aux joueurs de tricher dans les jeux vidéo est une grosse affaire, mais après des années de liberté relative, les facilitateurs de triche sont de plus en plus ciblés par les développeurs pour saper les expériences de jeu et les modèles commerciaux.

En juin 2019, le groupe de développement Global ++, qui avait fourni des astuces pour Pokémon Go et d’autres titres, a été ciblé par Niantic, basé à Francisco, le développeur original du jeu. Le procès initial, déposé devant un tribunal fédéral de Californie, visait «l’entité non constituée en société» Global ++, deux personnes nommées Ryan Hunt (alias ELLIOTROBOT) et Alen Hundur (alias IOS NOOB), plus 20 «John Does».

Selon la plainte de Niantic, le seul moyen autorisé de jouer à ses jeux de réalité augmentée (Pokémon Go, Harry Potter: Wizards Unite et Ingress) est via ses applications originales installables sur des appareils mobiles. Celles-ci ont la permission d’accéder aux serveurs de Niantic et contiennent du code propriétaire protégé, code que Global ++ aurait copié. En effet, selon le développeur, le logiciel Global ++ se composait jusqu’à 99% du code original de Niantic.

Comme on pouvait s’y attendre, cela a conduit à un large éventail d’allégations de violation de droits d’auteur dans le procès, mais a également inclus des réclamations en vertu de la loi sur la fraude et les abus informatiques, principalement en raison du fait que Global ++ et ses utilisateurs accèdent aux serveurs de Niantic via des applications piratées.

Les parties conviennent de régler l’affaire

Au fur et à mesure que l’affaire progressait, les noms de plusieurs parties ont été ajoutés à l’affaire tandis que d’autres ont été supprimés. Finalement, Global ++, IT Haven Inc., HLP Tech LLC, Ryan Hunt, Matthew Johnson et Alen Hunder sont restés en tant que défendeurs, qui ont maintenant tous accepté de régler leur différend avec Niantic.

Dans une stipulation et une proposition d’ordonnance déposée jeudi, les parties conviennent que les défendeurs ont profité de versions dérivées non autorisées des applications mobiles de Niantic (les «programmes de triche») qui utilisaient «des portions substantielles du code informatique de Niantic sous copyright sans l’autorisation de Niantic». Il s’agit notamment de Potter ++ (une version piratée du jeu Harry Potter), PokeGo ++ (version piratée de Pokémon Go) et Ingress ++ (version piratée d’Ingress).

«Tous les programmes de triche permettent aux défendeurs de Global ++ et à leurs clients d’effectuer des actions non autorisées tout en jouant aux jeux de Niantic, et ont permis aux défendeurs de Global ++ de récupérer les données cartographiques précieuses et propriétaires de Niantic. En d’autres termes, les programmes de triche permettent la triche », lit-on dans l’accord.

Les programmes de triche ont miné l’expérience de jeu

Étant donné que tous les titres Niantic ci-dessus sont des jeux multijoueurs, Niantic et Global ++ conviennent que les versions piratées ont donné aux tricheurs un avantage injuste sur les joueurs réguliers, ce qui a sapé l’expérience de jeu globale. De plus, étant donné que Niantic vendait des abonnements et collectait des paiements via Patreon auprès de «centaines de milliers d’utilisateurs», il y avait une motivation de profit sous-tendant toute l’entreprise.

Le succès du modèle de Niantic s’est également fait aux dépens de Niantic, indique l’accord, notant que les programmes de triche «ont diminué l’enthousiasme» pour les produits officiels et, dans certains cas, ont éloigné les joueurs des jeux de Niantic. En conséquence, les actions des défendeurs de Global ++ ont porté atteinte à la réputation de Niantic et à ses activités.

Infractions reconnues à la loi fédérale

La stipulation oblige les défendeurs de Global ++ à admettre un certain nombre d’infractions à la loi fédérale, y compris des violations de la loi sur le droit d’auteur et de la loi sur la fraude et les abus informatiques. Les parties ont également convenu que la conduite des tricheurs enfreignait le California Comprehensive Computer Data Access and Fraud Act, les lois californiennes sur la concurrence déloyale, les conditions de service de Niantic (rupture de contrat), tout en interférant avec les relations contractuelles de Niantic avec ses clients.

En conséquence, Global ++, Ryan Hunt et IT Haven Inc. admettent désormais les infractions de violation directe du droit d’auteur, de violation de droit d’auteur par contribution et de violation de droit d’auteur par procuration. Matthew Johnson et HLP Tech LLC admettent une violation de copyright contributive et une violation de copyright par procuration, tandis qu’Alun Hundur admet une violation de copyright contributive.

Tous les défendeurs admettent en outre avoir enfreint le Computer Fraud and Abuse Act, le Comprehensive Computer Data Access and Fraud Act de Californie, la loi californienne sur la concurrence déloyale, la rupture de contrat et l’interférence avec les relations commerciales de Niantic.

Règlement de 5000000 $ et injonction

Pour régler l’affaire, les défendeurs ont accepté de payer 5 000 000 $ à Niantic en dommages-intérêts et de se soumettre à une injonction les empêchant de façon permanente de développer, de commercialiser ou de recevoir un paiement pour les programmes de triche ou des produits essentiellement similaires.

Ils acceptent également de ne pas offrir ou de recevoir de paiement pour des produits utilisant des données Niantic ou de la propriété intellectuelle et de s’abstenir de procéder à une ingénierie inverse, à la décompilation ou au démontage des produits Niantic. «Cracker ou peaufiner» tout outil capable d’interférer avec les protocoles du serveur Niantic est également interdit, ainsi qu’un large éventail d’activités associées.

L’accord n’a pas encore été signé par le juge, mais compte tenu de l’accord entre les parties, cela risque d’être une formalité dans les jours à venir.

Les documents associés sont disponibles ici (1,2 pdf)