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Le Franchise Tax Board de Californie a suspendu le statut d’entreprise de la société de divertissement pour adultes Malibu Media. La société de Los Angeles, connue pour poursuivre des pirates présumés de BitTorrent, n’a pas respecté ses obligations fiscales. À la lumière de cette évolution, un partage de fichiers accusé souhaite désormais que la PDG de la société, Colette Pelissier, soit ajoutée à une contre-poursuite en instance.

Il y a à peine deux ans, Malibu Media était l’un des «trolls du droit d’auteur» les plus actifs des États-Unis.

La société basée à Los Angeles à l’origine des films pour adultes «  X-Art  » a déposé des milliers de poursuites contre des abonnés Internet dont les comptes auraient été utilisés pour partager les films de Malibu via BitTorrent.

Puis, apparemment sortis de nulle part, les poursuites se sont arrêtées. Depuis plus d’un an, il n’y a pas eu de nouvelles plaintes concernant John Doe. En fait, le seul cas notable remonte à janvier 2020, lorsque l’ancien cabinet d’avocats de Malibu a poursuivi la société pour rupture de contrat et impayés.

Cela ne veut pas dire que tous les cas de «John Doe» en suspens ont été résolus. Au moment de la rédaction de cet article, il y en a encore quelques-uns en attente. Cela inclut un cas où Malibu Media doit se défendre contre une demande reconventionnelle d’abus de procédure, entre autres.

Malibu Media suspendu pour des problèmes fiscaux

Dans un dossier récent, cette affaire a mis au premier plan une conclusion intéressante. Il s’avère que le secrétaire d’État de Californie a suspendu le statut de société de Malibu Media LLC parce que la société n’a pas respecté ses obligations fiscales.

Le «John Doe» voit la suspension comme un problème car, en vertu de la loi californienne, une société suspendue ne peut pas poursuivre ou défendre une action en justice. Cela pourrait créer des problèmes pour l’affaire en cours.

Ajout du PDG de Malibu à la contre-combinaison

Pour résoudre ce problème, John Doe demande maintenant au tribunal s’il peut ajouter Colette Pelissier, PDG de Malibu Media, en tant que contre-accusé. Cela permet de résoudre le cas, même si Malibu ne peut pas se défendre. C’est important, car Doe espère obliger l’entreprise ou son PDG à payer les honoraires et les dommages-intérêts de son avocat.

«Non seulement Doe a le droit d’ajouter une défense et des allégations reconventionnelles sur la base de sa récente découverte sur Malibu, mais il devrait également avoir une chance de protéger sa demande d’honoraires d’avocat et de dommages-intérêts si Malibu disparaît.

«Rejoindre Pélissier le permet. Elle a toujours tiré les ficelles de l’entreprise, y compris dans ce différend, faisant d’elle une véritable défenderesse reconventionnelle, même à ce stade », ajoute la Doe.

Actifs transférés?

Le partage de fichiers accusé n’est pas convaincu que Malibu Media est en mesure de résoudre la suspension. En fait, il se demande si l’entreprise s’apprête à transférer sa propriété intellectuelle et ses autres actifs pour ensuite faire faillite.

Cette semaine, Malibu Media a répondu au tribunal. La société note que sa suspension n’est pas vraiment un problème, accusant John Doe de perdre le temps du tribunal.

« Essentiellement, le défendeur utilise une petite irrégularité technique pour tenter une autre morsure à l’abus de la pomme de processus, pour multiplier les procédures inutilement », écrit la société.

‘Paiement manqué par inadvertance’

Malibu admet qu’elle a «par inadvertance» manqué un paiement de la California Franchise Tax Board. Cependant, la société souligne que cela peut être résolu, après quoi l’affaire devrait pouvoir se poursuivre comme d’habitude.

«Une société suspendue peut se relancer […] en payant simplement ses arriérés d’impôts et en remplissant les documents appropriés. De plus, une fois qu’une société a été rétablie, ses impayés, après correction, sont considérés comme de simples irrégularités », écrit la société.

Fait intéressant, Malibu Media ne mentionne pas si elle résout activement ces problèmes fiscaux. Pour le moment, on ne sait pas non plus quand le statut social de la société a été suspendu. Selon OpenCorporates cela s’est produit quelque part entre juillet de l’année dernière et janvier 2021.

Dans tous les cas, le PDG de Malibu Media n’est pas étranger à ce type de suspension. Une de ses autres entreprises, Productions Colette, a été suspendu en Californie en raison de problèmes fiscaux depuis 2019. De plus, Colette Holdings et Propriétés Colette ont été suspendus par le secrétaire d’État de Californie.

Pendant ce temps, une nouvelle société nommée Malibu Media Holdings LLC est devenue active au Nevada, listant Pelissier comme directeur.

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Une copie de la demande de John Doe d’ajouter Colette Pelissier à la contre-combinaison est disponible ici (pdf) et l’opposition de Malibu Media peut être trouvée ici (pdf)