Après quatre saisons à Indiana University – Purdue University Indianapolis (IUPUI), Elizabeth Bueckers savait qu’elle voulait se tester lors de sa cinquième et dernière saison.

« J’ai toujours cru que je n’étais pas censé aller dans une division I (école) de niveau supérieur, car en sortant du lycée, j’avais du mal à être recruté par de plus grandes écoles », a déclaré Bueckers. « En entrant dans ma première année, j’ai évidemment eu tort et j’ai eu beaucoup de succès dès le départ. »

Le sentiment s’est avéré juste: Bueckers a été sélectionné deux fois pour la première fois dans la Ligue All-Horizon, a été honoré de la troisième équipe de United Soccer Coaches All-North Region et a mené l’IUPUI pour les buts, les points, les tirs et les tirs au but la saison dernière.

Après chaque saison, Bueckers s’est dit: « Est-ce vraiment la bonne solution pour le football pour moi? » Mais elle resterait toujours. Il restait encore une pensée au fond de son esprit ; « Pourrais-je réussir dans un programme plus important ? » Elle n’a pas eu besoin de se battre pour une position de départ puisqu’elle a commencé 56 des 62 matchs. Elle n’a pas eu besoin de se battre pendant des minutes. Ses statistiques ne prouvent pas non plus qu’elle devait essayer de réussir dans la Ligue Horizon.

Elle est donc entrée dans le portail de transfert dans l’espoir de trouver cette réponse avant de raccrocher ses crampons et de se retirer.

Bueckers a déclaré qu’elle était attirée par Marquette pour une raison différente en dehors du retour dans sa ville natale, une raison qui a fini par avoir le dessus sur sa décision.

Cette raison était que Bueckers connaissait plusieurs des joueurs actuels et anciens de Marquette pour avoir joué pour le Milwaukee Torrent les deux derniers étés.

L’entraîneur-chef de football féminin de Marquette, Frank Pelaez, a aimé ce qu’il a vu sur le film du match de Buecker et recueilli auprès des entraîneurs de la Ligue Horizon. Mais avant d’entrer en contact avec elle, l’entraîneur-chef de troisième année voulait encore en savoir plus sur elle.

Il a donc fait venir son Torrent et ses futurs coéquipiers des Golden Eagles dans son bureau.

« Je les ai interrogés pour leur demander quel genre de personne était-elle et si elle s’intégrerait », a déclaré Pelaez. «Ils lui ont tous donné des couleurs éclatantes. Ils ont joué avec elle, ils ont adoré sa personnalité et elle a l’esprit d’équipe. C’est un peu ce que vous voulez.

Puis elle a fait sa visite officielle à Marquette, voyant le campus et les installations sportives. À la fin, elle a eu un pressentiment.

« C’était un peu comme une évidence », a déclaré Bueckers. « J’étais comme si je ne pensais pas appartenir à autre chose dans la situation dans laquelle je me trouvais actuellement. »

Bueckers apporte de l’expérience et de la profondeur à l’unité de milieu de terrain, ce que Pelaez a déclaré qu’il recherchait avant le début de la saison. Elle apporte également une voix et une présence de vétéran aux Golden Eagles.

« Elle apporte une présence apaisante », a déclaré le gardien senior Mikki Easter. « Elle sait ce qu’elle fait, elle va faire le travail et elle peut aussi être le genre d’épaule sur laquelle s’appuyer. »

Easter, l’un des Golden Eagles qui a joué avec Bueckers sur le Torrent, a déclaré que la personnalité de la native de Milwaukee en faisait une transition facile vers les Golden Eagles à ses yeux.

« J’adore Liz en tant que personne et sa personnalité s’intègre si bien à notre équipe », a déclaré Easter. « Elle est tellement amicale, tellement souriante et fait toujours rire les gens, alors elle s’est bien mélangée. »

En plus de se mettre au défi de vouloir affronter une concurrence plus rude, Bueckers est plus que jamais mise au défi.

« Je n’ai jamais été milieu de terrain central de ma vie », a déclaré Bueckers. « Je suis naturellement un milieu de terrain / attaquant extérieur, donc c’est un défi en soi, mais c’est exactement le défi que je recherchais. »

Le changement de position vient du fait que Pelaez souhaite utiliser la polyvalence de son alignement tout au long des matchs. Elle a dit qu’elle l’avait fait descendre plus défensivement qu’offensivement, ce qui continue d’être un travail en cours.

« C’est un défi pour moi de trouver ce niveau de créativité ou de mouvement hors du ballon pour réussir », a déclaré Bueckers. « Faire les mêmes choses que j’ai faites dans Horizon League n’est tout simplement pas suffisant. La vitesse de jeu est simplement plus difficile, plus à la hauteur et juste à la hauteur de tout le monde sur le terrain. C’est exactement ce que je cherchais.

Pelaez a déclaré avoir remarqué une amélioration du jeu de Bueckers, notamment de ses relations sur le terrain.

« Je lui ai dit: » Tu es ici pour une courte période, à quelle vitesse tu peux connaître les joueurs autant que possible hors du terrain pour que lorsque tu communiques sur le terrain, il y ait une relation là-bas «  », a déclaré Pelaez. « (Puis) en ce qui concerne la pièce elle-même, elle est tellement adaptable à tout ce que nous demandons et c’est juste son rythme de travail élevé qui la rend différente. »

Bueckers a déclaré qu’elle s’était appuyée sur des coéquipières telles que les milieux de terrain seniors Hailey Block et Isabella Cook pour aider à mieux communiquer sur le terrain. Block et Cook apprennent également de nouveaux rôles cette saison.

« Honnêtement, je continue et je me dis » Hé les gars, je vais faire de mon mieux mais dites-moi où aller. Je me sens perdu », a déclaré Bueckers. « Les gens ont été très utiles dans cet aspect alors que les vrais milieux de terrain centraux savent où je suis censé être et ils me l’ont communiqué et où je suis censé être. Cela a été vraiment utile.

Les Bueckers continueront de faire face à des défis avec une compétition difficile qui se déroulera le mois prochain lorsque le jeu Big East commencera. Mais elle est prête à relever le défi et cherche à profiter de sa deuxième chance de jouer au football collégial. Et elle veut continuer à gagner.

« Je suis arrivé sans attentes, sans état d’esprit, je ne suis qu’une location en soi », a déclaré Bueckers. « Je vais tout faire pour aider l’équipe. Je veux gagner, je veux une saison gagnante et je veux évidemment aller au tournoi et gagner le Big East.

Cette histoire a été écrite par John Leuzzi. Il peut être contacté à john.leuzzi@marquette.edu ou sur Twitter @JohnLeuzziMU.