WASHINGTON – L’administration Biden a récemment donné un petit conseil simple aux entreprises incapables de trouver des travailleurs: offrez-leur plus d’argent.

Cette recommandation, incluse dans un mémo de la Maison Blanche sur l’état de l’économie, met en tension une tension fondamentale dans une économie qui revient en pleine santé après la pandémie de coronavirus. Les entreprises font face à la flambée des prix de produits tels que l’acier, le contreplaqué, les plastiques et l’asphalte. Pourtant, les travailleurs, après avoir subi une année de pertes d’emplois, de fermetures d’entreprises et de distanciation sociale, ne sont plus intéressés à accepter des bas salaires.

Les responsables de l’administration affirment que la Maison Blanche n’essaie pas de cibler un niveau de salaire spécifique pour les travailleurs. Mais les responsables affirment que des salaires plus élevés sont un objectif du président Joe Biden et un sous-produit de son programme de secours de 1,9 billion de dollars et d’au moins 3,5 billions de dollars de dépenses supplémentaires proposées pour les infrastructures et l’éducation.

La hausse des salaires répond à la promesse centrale de la présidence Biden d’améliorer la vie des Américains au quotidien et de restaurer l’avantage concurrentiel du pays dans le monde. Les républicains disent que les politiques de Biden ont déjà libéré un torrent d’inflation qui nuira à l’économie. Le résultat de ces forces concurrentes pourrait décider de la trajectoire de l’économie américaine ainsi que des facteurs qui pèsent sur les électeurs lors des élections de l’année prochaine.

Le conseiller économique de la Maison Blanche, Jared Bernstein, a déclaré que l’objectif était de « faire avancer une reprise robuste et inclusive qui offre de bonnes opportunités d’emploi aux personnes qui ont été les héros de cette pandémie, aux personnes qui sont dans la moitié inférieure, qui sont allées travailler, souvent en conditions dangereuses, ou ont dû rester à la maison pour prendre soin de leur famille et faire face aux fermetures d’écoles et aux contraintes de garde d’enfants. « 

La Réserve fédérale de New York a rapporté ce mois-ci qu’il y avait eu une augmentation de 26% au cours de la dernière année des attentes salariales des diplômés non universitaires. Le salaire moyen le plus bas auquel ils s’attendent pour un nouvel emploi est de 61 483 $, en hausse de plus de 12 700 $ par rapport à il y a un an.

Les pressions salariales alimentent une certaine inquiétude face à l’inflation. L’équipe de Biden considère que la hausse de 0,8% des prix à la consommation d’un mois à l’autre en avril est temporaire, signe de la demande des consommateurs et des goulots d’étranglement qui se produisent naturellement lors du redémarrage d’une économie. Mais les minutes récemment publiées de la réunion d’avril de la Fed suggèrent que la banque centrale américaine pourrait éventuellement relever les taux d’intérêt plus tôt que prévu pour réduire l’inflation et potentiellement limiter la croissance économique.

Les données mensuelles sur les emplois et l’inflation peuvent être volatiles lorsque l’économie redémarre, de sorte qu’un seul mois pourrait être une valeur aberrante au lieu d’une tendance sous-jacente. Les collaborateurs de Biden choisissent d’examiner les moyennes mobiles sur trois mois sur les données économiques et ils considèrent la situation comme positive. Ils ont également déclaré que plus de personnes accepteraient des emplois à mesure que les vaccinations augmenteraient.

Le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell du Kentucky, dit qu’il en a assez vu jusqu’ici. Il a déclaré aux électeurs que la décision de Biden de fournir 300 dollars supplémentaires par semaine en allocations de chômage et les dépenses de son programme de secours nuisent à l’économie.

Il a déclaré jeudi sur Fox Business que le paquet « Les démocrates bloqués lors d’un vote de parti » produisait à la fois des gens qui ne voulaient pas travailler et une inflation qui faisait rage « .

Ce qui rend la situation actuelle unique, c’est que les pressions salariales s’intensifient généralement lorsque le taux de chômage est bas. Mais le taux est de 6,1% et le pays est de 8,2 millions d’emplois en dessous de ses niveaux d’avant la pandémie, le genre de chiffres qui, historiquement, pourraient amener les travailleurs à se contenter de revenus inférieurs.

La différence cette fois-ci est que le gouvernement a dépensé au total 6 billions de dollars au cours de l’année écoulée, y compris les colis de secours passés sous le président Donald Trump, pour minimiser les dommages économiques causés par la pandémie. Le programme de secours de Biden visait à aider à augmenter les salaires, avec des allocations de chômage améliorées, de nouveaux paiements mensuels aux parents, une aide aux restaurants et de l’argent pour les gouvernements étatiques et locaux pour augmenter les salaires des travailleurs essentiels.

« Nous sommes dans des eaux inexplorées dans tous les domaines », a déclaré Tyler Goodspeed, conseiller économique de Trump qui est maintenant membre de la Hoover Institution. « Nous n’avons jamais connu de récession comme celle-ci. Nous n’avons jamais connu une telle reprise. »

Goodspeed a déclaré que le meilleur moyen d’augmenter les salaires est de réduire le taux de chômage plus près de son niveau d’avant la pandémie de 3,5%, ce qui indiquerait une véritable pénurie de travailleurs disponibles qui conduirait alors les employeurs à payer plus.

Une partie du différend entre Biden et les républicains est plus fondamentale sur la façon dont les économies se développent. L’administration a adopté une philosophie consistant à investir dans les travailleurs et à leur offrir des avantages pour leur permettre de mieux jongler avec les responsabilités de la vie et les emplois.

En revanche, les républicains estiment que la clé est de minimiser les taxes et autres obstacles pour les employeurs afin que la baisse des coûts d’exploitation les amène à investir et à embaucher. Le Comité national républicain a publié vendredi une analyse affirmant que les principes de croissance du GOP étaient supérieurs car le taux de chômage moyen dans les États dirigés par des représentants du parti est de 4,6%, tandis que les États démocratiques ont un taux de chômage moyen de 6,3%.

Les républicains considèrent que l’indemnité fédérale de chômage de 300 $ par semaine décourage les gens de travailler parce qu’ils peuvent gagner plus d’argent en restant au chômage. Selon eux, cela limite le nombre d’emplois pouvant être créés et la hausse des salaires.

On ne sait pas à quel point les paiements supplémentaires sont dissuasifs, mais il y a des signes précoces que l’impact pourrait être modeste jusqu’à présent sur les personnes qui acceptent un emploi.

Une analyse réalisée ce mois-ci par des économistes de la Fed de San Francisco a révélé que « chaque mois au début de 2021, environ sept chômeurs sur 28 reçoivent des offres d’emploi qu’ils accepteraient normalement, mais l’un des sept décide de refuser l’offre en raison de la disponibilité. des 300 $ supplémentaires par semaine « en prestations de chômage.

Il y a 23 États – tous avec des gouverneurs républicains et des législatures contrôlées par le GOP – qui prévoient de bloquer les prestations fédérales améliorées en juin, convaincus que la perte de revenus amènera les gens à prendre des emplois.

Aaron Sojourner, économiste du travail à l’Université du Minnesota, a averti que la suppression des avantages pourrait réduire les revenus des familles et peut-être encourager les employeurs à payer moins, de sorte que les revenus des travailleurs pourraient être déprimés.

« La baisse des salaires est exactement la prémisse de la position républicaine », a déclaré Sojourner.