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Washington (AFP)
Le président Joe Biden a déclaré dimanche qu’il espérait toujours achever l’évacuation « déchirante » d’Afghanistan d’ici la fin du mois, mais a mis en garde contre d’éventuelles attaques terroristes contre l’aéroport bondé de Kaboul.
Alors que le nombre d’évacués augmentait régulièrement, malgré une situation instable sur le terrain et d’énormes difficultés logistiques, Biden a déclaré qu’il visait à terminer la tâche d’ici le 31 août, date convenue avec les talibans.
S’exprimant à la Maison Blanche, il a déclaré qu’il « espère que nous n’aurons pas à prolonger ».
« Nous verrons ce que nous pouvons faire », a-t-il ajouté, lorsque des journalistes lui ont demandé quelle était sa réponse aux dirigeants étrangers qui demandaient plus de temps.
La Maison Blanche a déclaré dimanche soir que depuis le week-end dernier, lorsque les talibans ont achevé leur balayage victorieux à travers l’Afghanistan en capturant Kaboul du gouvernement national en fuite, les États-Unis « ont évacué et facilité l’évacuation d’environ 30 300 personnes sur des vols militaires et de la coalition ».
Biden a reconnu les scènes brûlantes d’Afghans se pressant dans l’aéroport désespérés pour échapper aux militants, mais a déclaré que cela devait être accepté, compte tenu de la situation.
« Il n’y a aucun moyen d’évacuer autant de personnes sans douleur, perte et images déchirantes que vous voyez », a-t-il déclaré.
Soulignant pourquoi les responsables américains souhaitent achever la mission le plus rapidement possible, Biden a averti que les extrémistes de l’État islamique connus sous le nom d’ISIS-K constituent une menace constante.
« Nous savons que les terroristes peuvent chercher à exploiter la situation », a-t-il déclaré. « C’est toujours une opération dangereuse. »
– Des avions civils rejoignent des vols –
Dans un effort pour augmenter le pont aérien, le gouvernement américain a ordonné à six compagnies aériennes – American Airlines, Atlas, Delta, Omni, Hawaiian et United – de fournir 18 avions de passagers, complétant ainsi une armada d’avions cargo de l’Air Force.
L’ordre rarement invoqué de la flotte aérienne de réserve civile (CRAF) augmentera le flux de personnes une fois qu’elles auront quitté l’Afghanistan vers des bases américaines au Qatar, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis, puis seront acheminées vers des pays tiers dans le cadre d’une opération mondiale en pleine expansion. Les avions de ligne civils ne seront pas tenus de se rendre à Kaboul même.
Des milliers de soldats américains ont été envoyés par avion pour sécuriser l’aéroport de la capitale afghane, tandis que les talibans contrôlent la ville environnante.
L’armée de guérilla a pris le contrôle du pays si rapidement que les forces internationales dirigées par les États-Unis qui soutenaient auparavant le gouvernement national afghan aujourd’hui disparu ont été prises par surprise – et apparemment non préparées à évacuer les ressortissants étrangers et les alliés afghans.
Biden a fait face à un torrent de critiques. Cependant, dans ses remarques de la Maison Blanche, il a de nouveau défendu ce qu’il a dit avoir été une décision difficile mais nécessaire d’ordonner l’évacuation immédiate des Américains, même au prix du chaos à court terme.
« En fin de compte, si nous ne quittions pas l’Afghanistan maintenant, quand le ferions-nous ? Il a demandé.
– Accès à l’aéroport remis en cause –
Jusqu’à 15 000 Américains doivent être expulsés d’Afghanistan, selon Biden, qui dit que l’administration veut faire sortir au moins 50 000 alliés afghans et les membres de leur famille du pays.
Il y a eu des rapports selon lesquels les talibans auraient intimidé et battu des personnes essayant d’atteindre l’aéroport, mais le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que les militants avaient largement laissé passer les détenteurs de passeports américains en toute sécurité.
La Grande-Bretagne a déclaré dimanche que sept Afghans étaient morts dans le chaos près de l’aéroport, et la situation s’est encore compliquée samedi lorsque le gouvernement américain a averti ses citoyens de rester à l’écart de la zone en raison de « menaces à la sécurité ».
Dimanche de 12 heures à 15h00 (19h00 GMT), huit vols militaires américains ont évacué environ 1 700 personnes, tandis qu’environ 3 400 ont été transportés à bord de 39 avions de la coalition, a indiqué la Maison Blanche.
La loi ordonnant l’utilisation par le gouvernement d’avions de ligne civils n’a été invoquée que deux fois – pour envoyer des troupes pour la guerre du Golfe de 1990-91 et à nouveau en 2002-2003 pour l’invasion de l’Irak.
© 2021 AFP
