Ce qui est le plus encourageant pour moi, c’est un changement plus large que vous pouvez sentir dans la politique de cette question. À tous les niveaux de pouvoir en Californie, les acteurs politiques de l’État ont compris qu’ils devaient trouver des moyens de construire. L’inaction n’est plus une option viable. Même les politiciens qui s’opposent au développement doivent faire semblant de le favoriser. Il n’y a aucune illusion que les villes de tentes puissent continuer, ni qu’elles puissent être nettoyées sans offrir de logement à leurs habitants. La politique n’est pas seulement une question de politique. C’est aussi une question de volonté, de coalitions et de sens des conséquences. C’est ce qui est différent en Californie en ce moment. Et Newsom mérite un certain crédit pour cela.

« La raison pour laquelle nous avons commencé à poursuivre les villes était de fournir une couverture aérienne », m’a dit Newsom. « Je ne peux pas vous dire combien de maires m’ont remercié en privé même s’ils m’ont publiquement critiqué pour ces poursuites. Nous essayons de générer une attente différente : nous vous couvrirons. Vous voulez faire bouc émissaire quelqu’un, bouc émissaire de l’État. Nous n’avons pas eu cette politique dans le passé. Le localisme a été déterminant. Et cela fait partie de ce qui change.

C’est pourquoi je ne suis pas d’accord avec ceux, comme l’économiste Tyler Cowen, qui se disputer qu’une victoire républicaine dans le rappel serait un réveil sain pour les démocrates californiens, avec peu d’inconvénients car Elder serait contrôlé par la législature. Le système politique s’est déjà réveillé. Mais la politique du logement est misérable, et il reste encore beaucoup à faire. Anéantir la coalition gouvernementale qui fait enfin des progrès serait de la folie.

« Si Gavin était rappelé, ce serait désastreux pour la politique du logement dans cet État », m’a dit Brian Hanlon, président de California YIMBY, un groupe pro-logement. « La législature, je crois, pourrait passer outre les veto de Larry Elder sur des projets de loi clés. Mais tous ces projets de loi sur le logement âprement disputés que nous n’adoptons pas à la majorité qualifiée ne peuvent survivre à un veto des Aînés. Tout cela mourrait.

« Je pense également que si le rappel réussit, en partie à cause du logement, la situation globale à Sacramento serait tout simplement chaotique », a ajouté Hanlon plus tard. « Ce sera une année perdue alors que les démocrates et la législature s’efforcent de reprendre le poste de gouverneur en 2022. »

Metcalf, l’ancien chef du ministère du Logement et du Développement communautaire de l’État, est passé de consterné à impressionné par le bilan de Newsom en matière de logement. « Nous commençons à voir Newsom trouver les leviers à tirer », a-t-il déclaré. « Nous le voyons trouver comment amener la législature à faire ce qu’il veut. Nous y arrivons juste avec Newsom, ce qui rendrait très douloureux de le perdre maintenant. »

Chaque politicien californien se vante que si la Californie était un pays, ce serait la cinquième économie mondiale. Sur le climat, cependant, c’est un point de levier, un moyen pour la Californie d’essayer d’utiliser sa puissance économique pour pousser le monde à se décarboner plus rapidement. « Il n’y a pas de pair sur le leadership climatique de la Californie », m’a dit Newsom. « Nous déplaçons les marchés. Nous faisons évoluer la politique à l’échelle mondiale, pas seulement à l’échelle nationale. »