Les familles des personnes portées disparues après les pires inondations que la Turquie ait connues depuis des années ont regardé avec anxiété les équipes de secours fouiller les bâtiments samedi, craignant que le nombre de morts dues aux torrents déchaînés n’augmente davantage.

Au moins 44 personnes sont mortes des inondations dans la région nord de la mer Noire, la deuxième catastrophe naturelle à frapper le pays ce mois-ci.

Des images de drones de Reuters ont montré des dégâts massifs dans la ville de Bozkurt, sur la mer Noire, touchée par les inondations, où les secouristes fouillaient les bâtiments démolis.

Trente-six personnes sont mortes à la suite d’inondations dans le district de Kastamonu, qui comprend Bozkurt, et sept autres personnes sont mortes à Sinop et une à Bartin, a indiqué la Direction de la gestion des catastrophes et des urgences (AFAD).

Dans un bâtiment effondré le long des rives de la rivière en crue, 10 personnes étaient toujours enterrées. Les crues rapides semblaient avoir emporté les fondations de plusieurs autres immeubles d’habitation.

Les proches des disparus, désespérés à la recherche de nouvelles, se trouvaient à proximité.

« C’est sans précédent. Il n’y a pas d’électricité. Les téléphones portables étaient morts. Il n’y avait pas de réception. Vous ne pouviez recevoir de nouvelles de personne », a déclaré Ilyas Kalabalik, un habitant de 42 ans.

« Nous ne savions pas si l’eau montait ou non, si elle inondait le bâtiment ou non. Nous attendions juste, comme ça. Nos femmes et nos enfants étaient paniqués. Une fois le soleil [sic] est venu le matin, nous avons vu des policiers. Ils nous ont emmenés hors du bâtiment et nous ont jetés dans une station-service. »

Kalabalik était entouré d’habitants qui se demandaient si quelqu’un avait des nouvelles de personnes disparues.

« Les enfants de ma tante sont là. Ma tante est portée disparue. Son mari est porté disparu. Ses petits-enfants jumeaux sont portés disparus. L’épouse de notre gérant d’immeuble est portée disparue avec leurs deux enfants », a déclaré Kalabalik à Reuters.

Les inondations ont semé le chaos dans les provinces du nord au moment où les autorités déclaraient que les incendies de forêt qui faisaient rage dans les régions côtières du sud pendant deux semaines avaient été maîtrisés.

Environ 45 cm (18 pouces) de pluie sont tombés en moins de trois jours dans un village près de Bozkurt.

Des torrents d’eau ont jeté des dizaines de voitures et des tas de débris le long des rues, détruit des ponts, fermé des routes et coupé l’électricité de centaines de villages.

La petite ville de Bozkurt se situe dans une vallée le long des rives de la rivière Ezine dans la province de Kastamonu, à 2,5 km de la mer Noire.