MEXICO CITY, 6 août (Reuters) – Le flux d’armes de gros calibre introduites en contrebande à travers la frontière poreuse des États-Unis a alarmé les autorités mexicaines et peu d’armes sont aussi puissantes que le fusil semi-automatique M82 de fabrication américaine, de plus en plus prisé par les puissants cartels de la drogue.

Le M82 peut facilement pénétrer dans les gilets pare-balles, les murs en béton et même les réservoirs, explique son fabricant Barrett Firearms. C’est également l’une des armes de choix des cartels de la drogue, selon le gouvernement mexicain, qui a déposé cette semaine une action en justice devant le tribunal de district américain du Massachusetts contre l’entreprise et 10 autres fabricants d’armes à feu.

Des armes telles que le M82 font partie d’un « torrent » d’armes illégales circulant vers le sud, selon le Mexique, en partie à cause des pratiques commerciales négligentes des fabricants qui avaient encouragé le trafic d’armes illégales. Lire la suite

Aucun des fabricants, y compris Barrett, n’a répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Fabriqué pour la première fois dans les années 1980, le M82 a pris de l’importance pendant la première guerre du Golfe lorsqu’il a été adopté par l’armée américaine. Maintenant, il est utilisé par plus de 70 agences de sécurité à travers le monde, selon Barrett.

Au Mexique, l’arme a perturbé les rapports de force entre groupes criminels et forces de police mal équipées, selon Romain Le Cour Grandmaison, directeur de programme au bureau Mexique et Amérique centrale de Noria, un groupe de réflexion.

« Si vous avez un Barrett, cela signifie que les forces non spéciales telles que la police locale et la police municipale ne peuvent pas vous combattre », a déclaré Grandmaison.

« Cela laisse les militaires comme les seuls capables de combattre les cartels. »

Les canons M82, souvent équipés d’une lunette pour servir d’arme de tireur d’élite, peuvent tirer 70 coups par minute avec une portée maximale de 2 500 mètres.

Entre 2009 et 2020, les autorités ont saisi 358 fusils M82, selon des chiffres officiels cités par le journal Milenio. En 2019, un record de 68 armes de ce type ont été capturées.

La puissance brute du fusil, qui pèse environ 14 kilogrammes (31 lb) et mesure 1,5 mètre de long, a été exposée à la mi-2020 lors d’une tentative d’assassinat de style militaire contre le chef de la police de Mexico qui a été capturée par des caméras de surveillance.

Des hommes armés qui ont laissé derrière eux au moins un fusil M82 ont été vus en train de pulvériser la voiture blindée du chef de la police Omar Garcia Harfuch avec des obus à grande vitesse. Il a été grièvement blessé, tandis que deux gardes du corps et un passant innocent ont été tués.

En 2016, des membres du cartel des « Chevaliers des Templiers » de l’État de Michoacan auraient abattu un hélicoptère avec un fusil M82, selon le procès mexicain.

Le Barrett M82 était un « sérieux problème » pour les forces de sécurité car ses balles perforantes peuvent endommager les moteurs des véhicules de reconnaissance et mettre en danger les hélicoptères, a déclaré un responsable mexicain, qui a requis l’anonymat.

L’arme ne devrait pas être entre les mains de civils, a déclaré le responsable.

« C’est une arme de guerre », a ajouté le responsable.

Pour les cartels, le M82 est également devenu un symbole de statut.

Les gangs criminels qui souhaitent projeter leur pouvoir publient souvent sur les réseaux sociaux des photos de leurs membres portant des armes M82 et les derniers gadgets militaires, imitant le style des unités des forces spéciales.

« C’est une arme très symbolique dans le monde narco et pour l’esthétique narco », a déclaré Grandmaison.

« Cela montre que vous êtes au top du jeu. »

Rapports supplémentaires de Dave Graham; Écriture de Drazen Jorgic; Montage par Raju Gopalakrishnan

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.