La toute nouvelle scène scénique de Canberra, le Mill Theatre à Dairy RoadFyshwick, a ouvert ses portes mercredi soir avec une représentation à guichets fermés d’un classique australien oublié, Oriel Gray’s Les torrents (1955), interprété par la nouvelle compagnie de théâtre de l’acteur-metteur en scène Lexi Sekuless, les Dairy Road Players.

Le Moulin ne ressemble à aucun autre espace théâtral, dit sa propriétaire, Mme Sekuless. Le studio-théâtre en forme de L, pouvant accueillir 67 personnes, est « incroyablement intime ». Il n’y a pas d’arche d’avant-scène, pas de rideau et pas de panne d’électricité jusqu’à la fin du spectacle. C’est « à moitié rond » : le public entoure la scène des deux côtés, si près des acteurs qu’on pourrait les toucher ; nous établissons un contact visuel avec les interprètes.

Cela donne aux interprètes plus de liberté pour jouer, pour expérimenter, mais exige également plus de confiance et d’intrépidité, dit Mme Sekuless.

« Tout le volume est monté », dit Mme Sekuless. « Il y a beaucoup d’adlibbing parallèles, de pensées ou d’interjections qui sortent naturellement, qui émanent des acteurs. Vous ne seriez pas capable de faire cela dans une version en arc de scène de cette pièce, mais vous devez presque le faire dans ce cadre, parce que vous sentez à quel point privé c’est. Certaines personnes d’un côté du public obtiennent ce tout petit moment privé avec deux acteurs. L’espace l’exige – vous êtes si proche. Vous n’ignorez pas cette proximité; vous amenez tout le monde; ils en attrapent plus.

D’autres lieux indépendants ou entièrement professionnels se concentrent sur de toutes nouvelles œuvres – le développement de l’écriture; The Mill se concentre sur le développement des conteurs – les acteurs et les créatifs des coulisses, explique Mme Sekuless.

Jusqu’à présent, estime Mme Sekuless, les acteurs de Canberra ont eu peu de chances de développer leur métier. ils doivent quitter la ville pour s’établir. Mais ses interprètes développeront leur talent au fil des pièces qu’elle a prévues – Shakespeare, des succès modernes de Broadway et une pièce écrite localement suivront l’année prochaine – tandis que Les Torrent’ l’assistante à la mise en scène dirigera la prochaine pièce, sous sa direction.

Il y a d’énormes variations d’expérience dans le casting, dit Mme Sekuless. La compagnie de 10 – toutes des femmes ou des acteurs non binaires – comprend un ancien modèle de lapin Playboy, un diplômé WAAPA, un interprète d’impro et un interprète de théâtre musical.

« Ce que vous avez, c’est la capacité de vous concentrer sur chacun de ces artistes individuels et sur ce qu’ils ont déjà fait à Canberra », déclare Mme Sekuless. « Je ne pense pas que d’autres lieux se concentrent sur les artistes individuels sur scène de la même manière. »

Les torrents est un début délicieux pour l’entreprise de Mme Sekuless. Partie-Sa fille vendredi, en partie Shaw, il s’agit d’une « comédie débile progressive » qui se déroule dans le bureau du journal d’une ville minière victorienne pendant la ruée vers l’or. Au niveau micro, soutient Mme Sekuless, il s’agit du rôle des femmes sur le lieu de travail ; au niveau macro, il s’agit d’une communauté qui doit réfléchir à son avenir économique et environnemental.

« Ce qui est étonnant, c’est que c’est une pièce écrite au XXe siècle sur le XIXe siècle, et pourtant elle est remarquablement pertinente pour le XXIe siècle », déclare Mme Sekuless.

Mme Sekuless joue JG Milford, un journaliste nouvellement fiancé qui – à la consternation générale – s’avère être une femme, Jenny ; le reste du personnel ne pense pas que les femmes aient leur place dans le journalisme. (Beaucoup de choses ont changé depuis le 19^e siècle, pour le mieux – Canberra Hebdomadaireet les trois quarts des journalistes sont des femmes.) Pendant ce temps, il y a un conflit entre ceux qui craignent que l’or de la ville ne s’épuise et veulent plutôt investir dans l’agriculture, et ceux qui ne veulent pas que les choses changent.

Alors que Mme Sekuless est la force motrice de la production, Les torrents est vraiment une pièce d’ensemble. Jenny Milford est presque un point fixe autour duquel tournent les autres personnages – un catalyseur, selon les mots de Mme Sekuless.

« Le voyage que nous regardons est dans tous les autres personnages », a-t-elle déclaré.

Le personnage principal, selon elle, est Ben Torrent (Kat Smalley), le fils du rédacteur en chef du journal, un jeune homme idéaliste qui apprend à sortir de l’ombre de son père et à se défendre.

« Si cette émission est toujours d’actualité … notre intérêt est dans tous les Ben Torrents encore dans le monde », a déclaré Mme Sekuless.

La famille d’Oriel Gray a assisté à la soirée d’ouverture; Mme Sekuless était « ravie » qu’ils aient adoré, préférant même la représentation de Ben à Black Swan et à la production 2019 de la Sydney Theatre Company.

Mme Sekuless a déclaré qu’elle avait toujours voulu que la première pièce soit une œuvre d’une femme dramaturge ; à son avis, Gray est l’un des dramaturges les plus connus d’Australie. Le conseil consultatif des dramaturges a voté Les torrents meilleure pièce de théâtre de 1955, avec Ray Lawler L’été de la dix-septième poupéemais contrairement à ce dernier, il a rarement été exécuté.

Cela, soupçonne Mme Sekuless, est dû à la politique de Gray. Elle était « une communiste en carte dans les années 50 en Australie sous le régime Menzies ». Les torrents a été créée au New Theatre, que l’ASIO croyait être une façade pour le Parti communiste. (C’était le premier théâtre en Australie à produire Arthur Miller’s Le creusetune allégorie des chasses aux sorcières anticommunistes de McCarthy aux États-Unis.)

Cela, dit Mme Sekuless, a créé une stigmatisation. Mais elle ne pense pas que la pièce doive être mise sur les tablettes ou classée comme une pièce «communiste».

« Le tissage de la politique et du théâtre me parle énormément. C’était le bon choix.

Une autre raison Les torrents se fait rarement, selon Mme Sekuless, c’est qu’il s’agit d’une pièce d’époque, avec un gros casting. Cela signifie dépenser plus d’argent pour les décors et les costumes. Mais elle voulait une œuvre avec un gros casting, pas deux ou trois acteurs sur scène.

« Je voulais sortir du parc », a-t-elle déclaré; « Pour obtenir autant de corps de Canberran sur scène [as I could].”

Les torrents, cependant, ne contient que deux personnages féminins; avec la permission de la succession de Gray, Mme Sekuless a opté pour un casting non sexiste.

« Compte tenu des messages que Gray veut transmettre et de la façon dont sa carrière s’est déroulée, je ne pense pas qu’Oriel aurait été totalement heureuse, et je ne pense pas que j’aurais été OK si j’avais choisi et donné plus d’opportunités créatives. à une bande de mecs !

« Ce qui est incroyable, étant donné la façon dont nous progressons socialement, c’est qu’il est possible d’atteindre et de lancer également dans l’espace non binaire. »

Le théâtre a été construit par le groupe Molonglo, un promoteur intéressé par « l’offre culturelle, la maturité culturelle » de Canberra, a déclaré Mme Sekuless, et techniquement aménagé par Elite Event Technologies.

Lexi Sekuless Productions présente Oriel Gray’s Les torrents au Mill Theatre de Dairy Road, Fyshwick, jusqu’au 3 décembre. Billets disponibles à partir de Humanitix.