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Le réseau d’affiliation montréalais AdCenter a fermé boutique du jour au lendemain. La société ne donne aucune raison pour sa décision soudaine, qui fait suite à quelques semaines après qu’une enquête ait lié la tenue à l’une des plus grandes opérations d’escroquerie liées au piratage.
Les escrocs existent depuis des siècles mais, sur Internet, ils peuvent toucher un public plus large que jamais.
La plupart des gens connaissent les ransomwares, les chevaux de Troie et le prince qui a hérité de millions de dollars. Ces stratagèmes s’adressent à tous ceux qui sont prêts à mordre.
Les escroqueries peuvent également être plus adaptées à un public spécifique. Cela inclut les personnes qui recherchent sur le Web du contenu piraté. Des acteurs malveillants piègent les pirates potentiels en les dirigeant vers leurs propres portails de streaming.
Nous avons vu ces promotions dans les sections commentaires de sites pirates mais aussi sur des plateformes légitimes. Dans le même temps, les escrocs exploitent les faiblesses des sites réputés pour placer leurs « offres » dans les meilleurs résultats de recherche de Google.
Faux sites coûteux
Le modèle économique qui sous-tend ces programmes est simple et efficace. Grâce à divers liens et publicités, les gens sont incités à s’inscrire à un site Web qui propose des films, des événements sportifs ou des livres « gratuits ».
Une variante populaire de ce schéma utilise un lecteur vidéo qui montre une courte introduction de film, après quoi les gens sont redirigés vers une page d’inscription. Dans le cadre de ce processus, il leur est finalement demandé de fournir les détails de leur carte de crédit pour commencer un essai gratuit.
Après avoir terminé le processus d’inscription, les abonnés ont en effet accès à une bibliothèque de films. Sans surprise, la sélection n’inclut pas les derniers blockbusters annoncés, mais des films sous licence relativement inconnus.
Ce n’est pas ce qu’on a promis aux gens et beaucoup annuleront immédiatement leur abonnement « gratuit ». Cependant, certaines personnes oublient tout simplement de le faire, ce qui entraîne un paiement d’abonnement de 49,95 $ après la fin de l’essai de cinq jours.
L’enquête canadienne
Il y a quelques semaines, l’émission Décrypteurs de Radio Canada publiait un enquête détaillée dans l’une des plus grandes opérations d’escroquerie de pirates. La recherche a révélé qu’une société de la Barbade appelée Hyuna International était à l’origine de plus de 1 100 de ces sites.
Cependant, Hyuna n’a pas semblé faire de publicité directe pour ses services. L’entreprise aurait utilisé les services de la société de marketing AdCenter, basée à Montréal. AdCenter, pour sa part, s’appuie sur des milliers d’affiliés qui font le travail de promotion.
Lorsque l’enquête a été publiée, AdCenter a rejeté les allégations comme étant fausses, trompeuses et carrément diffamatoires. Cependant, Radio Canada a interviewé plus d’une douzaine d’anciens employés d’AdCenter pour confirmer la nature trompeuse du programme d’abonnement et soutient ses conclusions à ce jour.
AdCenter ferme sa boutique
Après la fin de la tempête médiatique initiale, Centre publicitaire semblait fonctionner comme d’habitude. Cependant, dans les coulisses, il se passait beaucoup de choses et il y a quelques jours, les affiliés ont été informés que la marque « AdCenter » avait été fermée avec effet immédiat.
« Après mûre réflexion, nous avons décidé de fermer définitivement la marque Ad-Center. Nous tenons à remercier tous ceux qui ont contribué au succès d’Ad-Center au cours des 10 dernières années », indique l’e-mail.
Il n’est pas clair si la fermeture a quelque chose à voir avec l’exposé de Radio Canada. TechTribune France a contacté la société pour lui demander des informations supplémentaires mais, au moment de la rédaction, nous n’avons pas encore eu de réponse.
L’e-mail mentionne que tous les affiliés seront entièrement payés et que le site Web AdCenter est également toujours opérationnel. Il ne fait aucune mention de la fermeture mais le lien d’inscription ne fonctionne plus et les identifiants de connexion ont été supprimés.
« Nous nous excusons pour tout inconvénient que cela a pu vous causer et nous vous souhaitons le meilleur des succès dans vos projets futurs. La connexion Ad-Center sera supprimée à partir d’aujourd’hui », se termine l’e-mail AdCenter.
Alors que la ‘marque’ AdCenter a été abandonnée, la société mère « Médias d’action” reste opérationnel, à notre connaissance. Peut-être qu’une nouvelle marque fera son apparition bientôt ?
Pour l’instant, il est clair qu’AdCenter a fermé boutique du jour au lendemain et que les affiliés devront trouver une nouvelle maison. C’est assez ironique, compte tenu de la ligne suivante (29 secondes) d’une des récentes publicités d’AdCenter.
« Les réseaux en qui j’avais confiance m’ont laissé tomber et ont disparu du jour au lendemain. J’ai perdu du temps, de l’argent et je ne me suis pas rapproché de mes rêves.
