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En 2017, Bell Canada, TVA, Vidéotron et Rogers se sont associés dans une poursuite contre l’opérateur de TVAddons, le plus grand référentiel d’add-ons Kodi. L’action en justice s’est avérée extrêmement controversée mais maintenant, après de nombreux rebondissements, l’affaire est maintenant terminée. Dans le cadre d’un jugement sur consentement, le fondateur de TVAddons a reconnu sa responsabilité et a accepté de payer 19,5 millions de dollars de dommages et intérêts.

Mi-juin 2017 et à la suite d’un procès intenté aux États-Unis par le diffuseur DISH Network, TVAddons – le plus grand référentiel de modules complémentaires Kodi tiers à l’époque – a disparu d’Internet.

Tous les signes indiquaient que les événements étaient liés, mais en août 2017, une image plus large se dessinait.

Le 2 juin 2017, une coalition de géants canadiens des télécommunications, dont Bell Canada, Bell ExpressVu, Bell Média, Vidéotron, Groupe TVA, Rogers Communications et Rogers Média, avait déposé une plainte en matière de droit d’auteur devant la Cour fédérale du Canada contre le résident montréalais Adam Lackman, l’homme derrière TVAddons.

L’affaire des plaignants contre Lackman comptait 18 pages et contenait des allégations selon lesquelles il aurait communiqué au public des émissions de télévision protégées par le droit d’auteur, notamment Game of Thrones, Prison Break, The Big Bang Theory, America’s Got Talent, Keeping Up With The Kardashians et des dizaines d’autres. du droit d’auteur, en raison du développement, de l’hébergement, de la distribution ou de la promotion de modules complémentaires Kodi contrefaits.

L’exécution du procès était très controversée

Le 9 juin, la Cour fédérale a rendu une injonction provisoire contre Lackman l’empêchant de diverses activités concernant TVAddons. Le processus s’est déroulé ex parte, ce qui signifie que Lackman était incapable de monter une défense. Les demandeurs ont également obtenu une Ordre Anton Pillerun mandat de perquisition civile qui leur a permis d’accéder à la maison de Lackman sans préavis.

TVAddons est revenu plus tard sous un nouveau nom de domaine mais le mal était fait. Après une résurgence en 2019, le trafic du site a régulièrement diminué pour ne représenter qu’une fraction de celui atteint pendant ses jours de gloire.

Le procès intenté par DISH a été réglé des mois plus tôt, mais le déclin de l’intérêt pour Kodi (ainsi que des considérations juridiques évidentes lorsqu’il s’agit de développer ou de distribuer des modules complémentaires potentiellement contrefaisants) signifiait que TVAddons ne se rétablirait probablement jamais complètement.

Jusqu’à il y a quelques semaines, le site était toujours opérationnel, mais lors d’une rediffusion de 2017, il a de nouveau disparu avec ses réseaux sociaux et ses chaînes Github. Les enregistrements de domaine du site suggéraient en outre que quelque chose se préparait, le domaine TVAddons étant soudainement transféré à GoDaddy. Nous pouvons maintenant révéler que TVAddons est parti pour de bon.

Les plaignants et Lackman conviennent du jugement de consentement

Dans une lettre datée du 18 février 2022, les entreprises de médias et Lackman ont déclaré à la Cour fédérale qu’ils avaient résolu leurs différends en acceptant un jugement sur consentement. Cela a été examiné et publié par la juge Rochester, qui a énoncé les conditions convenues dans son jugement rendu le 22 février 2022.

Lackman admet avoir communiqué au public des émissions de télévision appartenant aux plaignants, notamment en participant directement ou indirectement au « développement, à l’hébergement, à la distribution ou à la promotion de modules complémentaires Kodi qui offrent aux utilisateurs un accès non autorisé » aux émissions de télévision des plaignants, contrairement à aux rubriques 3(1)f) et 27(1) de la Loi sur le droit d’auteur.

Le fondateur de TVAddons admet en outre qu’il a mis les émissions de télévision à la disposition du public d’une manière qui a fourni un accès « d’un endroit et à un moment choisis individuellement par eux » et a incité et autorisé les utilisateurs des modules complémentaires contrefaisants à « initier des actes de violation du droit des demandeurs de communiquer les programmes des demandeurs au public par télécommunication », à nouveau en développant, hébergeant, distribuant ou promouvant des add-ons Kodi.

Injonction permanente

La Cour fédérale a émis une injonction permanente pour empêcher Lackman (et toute personne agissant avec lui, sous son autorité ou en association) de communiquer le contenu des plaignants au public de quelque manière que ce soit, y compris via le développement ou la distribution de modules complémentaires contrefaits tels que comme les outils ‘FreeTelly’ et ‘Indigo’.

Les termes de l’injonction sont longs et complets, ne laissant aucun doute sur le fait que TVAddons et tous les outils et services connexes sont maintenant morts, Lackman étant incapable de faire quoi que ce soit de similaire à distance à l’avenir.

Lackman doit payer 19,5 millions de dollars aux plaignants

Compte tenu du temps que l’affaire a mis à progresser, il était toujours probable qu’il y ait une composante dommages-intérêts et dépens dans le jugement, chaque fois qu’il arrivait finalement. La question de savoir si Lackman a vraiment des millions de dollars en jeu est une question ouverte, mais à tout le moins, le jugement devrait avoir un effet dissuasif.

« CETTE COUR ORDONNE au défendeur, M. Lackman, de payer aux demandeurs la somme de vingt-cinq millions de dollars (25 000 000 $) sous la forme d’une somme forfaitaire pour les dommages, les profits, les dommages-intérêts punitifs et exemplaires et les frais », écrit le juge Rochester.

Le jugement est en dollars canadiens, mais à titre de référence, il s’agit actuellement d’environ 19,5 millions de dollars américains.

Le jugement autorise également les huissiers de justice et le notaire superviseur indépendant (avec l’aide d’experts en informatique judiciaire) à transférer les preuves obtenues lors de la perquisition de juin 2017 aux sociétés de médias. Les données exactes qui ont été saisies ne sont actuellement pas claires, mais elles sont susceptibles d’être sensibles, en particulier si le trésor comprend des données utilisateur et/ou des informations sur les développeurs de modules complémentaires Kodi.

Enfin, il semble que les entreprises de médias prendront également le contrôle des « identifiants de connexion, comptes, domaines, sous-domaines et serveurs » afin de mener à bien cette bataille de plusieurs années. Adam Lakman annoncé son soulagement sur Twitter, notant que « ce n’était pas le résultat que j’avais espéré, mais un résultat quand même. »

Mettre à jour: L’article incluait initialement le mauvais montant en USD, nous l’avons mis à jour.

Le jugement sur consentement peut être trouvé ici (pdf)