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Activision et Infinity Ward et ont été frappés par un procès pour violation du droit d’auteur sur Call of Duty: Modern Warfare. Selon le plaignant Clayton Haugen, les entreprises ont fait une copie directe de son personnage « Cade Janus », embauchant les mêmes personnes qui l’ont aidé à la créer avant de renommer et de placer « Mara » dans le jeu comme leur propre travail.

Depuis 2003, l’éditeur Activision s’est associé à divers développeurs pour lancer des jeux Call of Duty sur diverses plateformes. Son partenaire le plus ancien est Infinity Ward, basé en Californie, dont l’équipe était responsable de la version 2019 de Call of Duty: Modern Warfare.

Disponible pour Windows, PS4 et Xbox One, Modern Warfare a reçu de nombreux éloges, mais tout le monde n’est pas satisfait du résultat final.

Selon une plainte déposée devant un tribunal du Texas hier, Activision, Infinity Ward (IW) et la Major League Gaming Corp (MLG) ont commis une violation du droit d’auteur après avoir copié puis fait passer un dessin de personnage comme le leur.

« Copie délibérée, intentionnelle et complète »

Le demandeur Clayton Haugen se décrit comme un écrivain, photographe et vidéaste de Caroline du Nord. Il est également titulaire des droits d’auteur de deux œuvres littéraires et de 22 photographies d’un personnage qu’il a nommé «Cade Janus», la figure centrale de son histoire «La Renaissance de novembre», dont il espérait qu’elle pourrait être transformée en film.

En 2017, Haugen dit qu’il a embauché des «  talents  » (actrice, cosplayeuse, streamer twitch Alex Zedra) pour représenter «  Cade Janus  » et a pris une série de photographies, qui, avec son histoire, ont été présentées aux studios de cinéma. Dans un effort promotionnel supplémentaire, les photographies ont également été publiées sur Instagram et dans une série de calendriers. Il semble que les défendeurs sont également devenus des œuvres de Haugen.

Dans le cadre de leur quête d’une «combattante forte et qualifiée», les sociétés de jeux vidéo défenderesses (par le biais de sous-traitants) auraient embauché le même «talent» (Zedra) et lui auraient demandé d’obtenir les mêmes vêtements et équipements utilisés dans l’original «Cade Janus ‘photoshoot de Haugen lui-même.

Les entreprises ont également embauché le même maquilleur, qui a été chargé de copier le maquillage et les cheveux comme le montrent les photographies originales, «même en utilisant la même extension de cheveux». Haugen allègue en outre que ses photographies originales ont été affichées «sur le mur du studio» et utilisées comme guide de cadrage avant que le modèle ne soit numérisé en 3D.

«Pour dissimuler leur violation prévue des photographies de Cade Janus de Haugen et de son personnage de Cade Janus, les défendeurs ont exigé que le talent et le professionnel du maquillage signent des accords de non-divulgation», note la plainte.

«Les photographies résultantes étaient destinées à être, et étaient, des copies des photographies Cade Janus de Haugen», indique le procès.

Des photographies contrefaites utilisées pour commercialiser la guerre moderne

Selon Haugen, les photographies et les images tridimensionnelles résultantes ont non seulement été utilisées pour développer le personnage du jeu «  Mara  », mais ont également été déployées en tant qu’actifs clés dans la campagne de marketing de Modern Warfare.

«Avec ce personnage féminin contrefait comme la pièce maîtresse d’une campagne publicitaire pour la première fois dans la série Call of Duty, [defendants] brisé tous les records de ventes et de jeux précédents Call of Duty: Modern Warfare a généré plus d’un milliard de dollars de revenus », lit-on dans le procès.

Réclamations pour violation de droits d’auteur

En tant que titulaire du droit d’auteur des œuvres en question, Haugen explique qu’il a le droit exclusif de faire des copies et des dérivés, et le droit exclusif de distribution. Le procès révèle que si Haugen avait des droits d’auteur enregistrés pour son histoire en 2012 et 2013, le Copyright Office n’a enregistré ses photographies que le 21 décembre 2020, vraisemblablement pour qu’il puisse déposer cette plainte.

Haugen dit que le personnage «Mara» est «substantiellement similaire» à sa création «Cade Janus» et fournit des échantillons pour montrer que ses photographies originales ont été copiées lors d’une séance photo de Modern Warfare en 2019.

En conséquence, Haugen affirme qu’Activision, Infinity Ward et Major League Gaming ont enfreint et continuent de violer ses droits. À titre subsidiaire, Activision Blizzard a ou a eu un intérêt financier dans la violation des droits d’auteur de Haugen et peut donc être tenue pour responsable du fait d’autrui des infractions du trio.

Dans une autre alternative, les défendeurs savaient que les autres défendeurs et leurs sous-traitants enfreignaient et induisaient et / ou encourageaient ce comportement, les rendant responsables de la violation contributive des droits de Haugen.

«Haugen est en droit de récupérer tous les recours pécuniaires contre l’infraction des défendeurs, y compris tous leurs bénéfices attribuables à leurs infractions, dans toute la mesure permise par 17 USC § 504», Conclut la plainte, exigeant un procès avec jury.

La plainte peut être trouvée ici (pdf)