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En 2013, le site de streaming pirate Afdah a commencé à proposer une bibliothèque complète de films contrefaits à des millions d’utilisateurs. Cela a attiré l’attention des titulaires de droits et depuis, des efforts ont été déployés pour perturber ses activités. Après avoir signalé le site au gouvernement des États-Unis en 2021, les domaines d’Afdah ont maintenant été « saisis » par l’Alliance pour la créativité et le divertissement.
En 2013, Afdah.com est entré sur le marché déjà encombré et a rapidement attiré des millions d’utilisateurs tentés par une bibliothèque complète de films portant atteinte au droit d’auteur. Mais bien sûr, parallèlement à l’augmentation de la popularité d’Afdah, les titulaires de droits d’auteur ont manifesté un intérêt accru pour fermer ou perturber le site.
Afdah était à l’origine alimenté par le contenu stocké sur Google
En 2014, une organisation anti-piratage allemande a identifié plus de 18 000 vidéos piratées stockées sur les serveurs de Google, notant que plus d’une douzaine de sites pirates utilisaient la bibliothèque comme carburant pour leurs propres sites.
Google a décrit cela comme une violation de ses conditions d’utilisation, ajoutant que le contenu contrefait est supprimé lorsque les titulaires de droits se plaignent. Néanmoins, plusieurs marques « pirates » bien connues ont exploité la « faille », notamment Movie4K, Putlocker, Yify et Afdah.
On ne sait pas si Afdah a continué à utiliser les serveurs de Google après la plainte, mais le site a continué de se développer. En 2015, il s’est retrouvé parmi les 250 sites de pirates les plus populaires au monde, ce qui signifie qu’il resterait sur la liste des succès d’Hollywood.
Les sociétés de cinéma augmentent la pression
Afdah étant de plus en plus populaire, la Motion Picture Association a obtenu en 2015 une injonction de la Haute Cour obligeant les principaux FAI du Royaume-Uni à bloquer Afdah.com.
On ne sait pas si le blocage était la raison directe, mais Afdah a ensuite déployé de nouveaux domaines, notamment Afdah.tv et Afdah.to. Ceux-ci ont été bloqués par les FAI à la suite d’une procédure judiciaire à Singapour en 2018. Cette injonction dynamique a également été utilisée pour bloquer des domaines supplémentaires déployés par l’Afdah ces dernières années.
Un an plus tard, des studios de cinéma de premier plan, dont Disney Enterprises, Universal City Studios, Netflix Studios et Village Roadshow, ont demandé une injonction de blocage de FAI en Australie couvrant des dizaines de sites pirates, dont Afdah.com. Mais les studios n’étaient pas terminés.
En avril 2021, nous avons découvert que MPA et ACE avaient obtenu une citation à comparaître DMCA aux États-Unis obligeant Cloudflare à transmettre les données personnelles d’un individu derrière un domaine Afdah. À l’époque, le domaine recevait plus de six millions de visites par mois. Quelques semaines plus tard, Google a reçu une demande de suppression de l’Afdah de ses résultats de recherche, mais n’a pas révélé les détails « en raison de la nature de l’ordonnance du tribunal ».
En octobre 2021, la MPA a qualifié Afdah.video (un autre nouveau domaine) de «marché notoire» dans une soumission au représentant américain au commerce, affirmant que son opérateur vit à Singapour. Il y a environ six mois, des rapports suggéraient que l’Afdah d’origine avait peut-être disparu, mais étant donné le nombre d’autres sites indépendants utilisant son nom pour obtenir du trafic, certains pensaient qu’il avait peut-être été ressuscité.
Nous pouvons maintenant confirmer que les domaines officiels du site ne reviendront certainement pas.
MPA/ACE obtient des résultats après des années d’action en justice
Le 8 avril 2022, les domaines officiels confirmés d’Afdah – Afdah.com et Afdah.video – se sont retrouvés sous un nouveau propriétaire. Comme le montrent les informations WHOIS de ce dernier, il est désormais sous le contrôle de la Motion Picture Association.
La «saisie» de ces domaines n’a pas été officiellement confirmée par le MPA ou l’ACE, mais il est probable qu’ils aient été remis dans le cadre d’un accord juridique entre le propriétaire d’Afdah et les sociétés cinématographiques. Dans de nombreux cas similaires, les enquêteurs des studios ont pu découvrir la véritable identité des propriétaires du site et les contacter directement avec une ordonnance de cesser et de s’abstenir.
Une des conditions pour que les exploitants de sites ne soient pas poursuivis par les studios est qu’ils cèdent des domaines à la MPA. Ceux-ci sont ensuite utilisés pour afficher un message dissuasif aux utilisateurs potentiels des plates-formes fermées suggérant qu’ils deviennent légaux pour éviter de se mettre en danger.
Comme le montre l’image ci-dessous, le plus ancien domaine d’Afdah (Afdah.com) et son plus récent (Afdah.video) affichent désormais un tel avertissement.
Il a fallu plus de sept ans à la MPA, mais comme le montre l’affaire contre PrimeWire (un site encore plus ancien), la division anti-piratage de la MPA est toujours préparée pour le long terme.
