L’Office de la propriété intellectuelle du gouvernement britannique a publié une nouvelle édition de son étude Online Copyright Infringement Tracker.

L’enquête annuelle vise à comprendre les habitudes de piratage des citoyens âgés de 12 ans et plus. Il s’agit de la 12e vague du rapport et concerne la consommation en 2022. La tendance générale est celle des taux de piratage globaux qui sont restés principalement statiques au cours des six dernières années, mais les détails brossent un tableau plus intéressant.

Taux d’infraction global en hausse

Comme les années précédentes, la dernière étude détaille les habitudes de consommation d’un large éventail de contenus, notamment les films, les émissions de télévision, la musique, les sports en direct, les jeux vidéo, les logiciels et les livres électroniques.

Les taux d’infraction globaux (répondants ayant accédé à tout contenu illégalement) sont passés de 25 % à 32 % en 2022. Cependant, le gouvernement affirme que le chiffre doit être interprété avec prudence en raison de l’inclusion de nouvelles méthodes d’accès chaque année. Néanmoins, l’infraction globale semble augmenter.

Le piratage de films a atteint un taux d’infraction global de 23 %, en hausse de 4 % par rapport à son précédent record enregistré lors de la vague 11 (2021). Le piratage des émissions de télévision a augmenté de 1 % par rapport au précédent record enregistré en 2019, mais une fois de plus, le gouvernement appelle à la prudence.

« L’augmentation dans la plupart des catégories était due à une plus grande proportion d’individus utilisant un mélange de méthodes légales et illégales, plutôt qu’au groupe purement (c’est-à-dire uniquement) illégal. Pour la plupart des catégories, le groupe purement illégal est resté stable et faible », explique l’Office de la propriété intellectuelle.

En ce qui concerne le streaming musical, « faible » est une exagération. Un incroyable 97% des consommateurs de musique au Royaume-Uni se sont entièrement appuyés sur des sources légales l’année dernière, avec un négligeable 2% utilisant des sources légales et illégales et 0% s’appuyant exclusivement sur des sources illégales.

Plus ou moins, c’est la situation depuis quatre ans. Pour gâcher un peu la fête, les 9,2 millions de personnes estimées avoir téléchargé au moins un titre illégalement en 2022.

Les chiffres de la diffusion en continu de films révèlent que 83 % n’ont utilisé que des sources légales, 15 % se sont appuyés sur un mélange et seulement 3 % ont piraté tout ce qu’ils regardaient. Dans l’ensemble, ces taux représentent une variation de quelques points de pourcentage en faveur du piratage par rapport aux chiffres communiqués l’année dernière.

Pour le streaming d’émissions de télévision, les taux sont respectivement de 86 %, 12 % et 2 %, avec une baisse de trois points pour la consommation légale uniquement, une augmentation de trois points pour la consommation mixte légale/illégale et une consommation statique uniquement illégale. La situation en 2022 est globalement conforme aux données publiées en 2019.

Taux globaux d’infraction

Les taux d’infraction globaux indiqués dans le rapport doivent être considérés dans leur contexte. Les magazines numériques, par exemple, ont un taux d’infraction de 41 %, ce qui signifie que quatre personnes sur dix qui consomment ce type de contenu l’ont fait à partir d’une source illégale au moins une fois au cours des trois derniers mois.

Avec un taux d’infraction global de 38 %, le piratage de logiciels est beaucoup plus élevé que la musique (25 %), les films (24 %) et les émissions de télévision (19 %), mais beaucoup plus de personnes consomment du contenu de ces trois dernières catégories. Dans le cas des émissions de télévision, un taux d’infraction de 19 % équivaut à 9 % de l’ensemble de l’échantillon, soit un total de 6,2 millions d’auteurs d’infractions.

Les chiffres de ceux qui consomment de la musique, des films et des émissions de télévision de manière totalement légale, mixte ou totalement illégale sont maintenant revenus aux niveaux pré-COVID. Il en va de même pour les streamers sportifs en direct, mais avec une différence clé.

Alors que les industries de la musique et du cinéma s’opposent toujours au piratage, les messages anti-piratage manifestes de ces secteurs sont restés relativement discrets ces dernières années. Dans le secteur des sports en direct, les campagnes menées par la Fédération contre le vol du droit d’auteur et la police britannique, au nom de la Premier League, Sky et BT Sports, ont été implacables.

Selon les chiffres du gouvernement, la campagne anti-piratage continue du secteur des sports en direct a produit des chiffres qui ne sont pas meilleurs que ceux obtenus par les secteurs du cinéma et de la musique avec un minimum de messages.

Le rapport suggère que les attitudes à l’égard des campagnes de lutte contre le piratage ont changé. Alors que les tonalités « autoritaires » et les menaces de déconnexion étaient auparavant considérées comme efficaces, de nombreux participants appellent désormais à une tonalité « compréhensive » et à des campagnes de l’industrie pour « se sentir coopératif et travailler avec, et non punir, le consommateur ».

Diffusion illégale de sports en direct

En 2020, le taux global d’infractions parmi les consommateurs de sports en direct était de 37 %. En 2021, le taux global est tombé à 29 %, avec 71 % utilisant uniquement des sources légales, 18 % utilisant un mélange et des consommateurs de contenu exclusivement illégal à 12 %.

Dans la vague la plus récente couvrant 2022, l’infraction globale des sports en direct a atteint 36%, à peu près au même niveau que les niveaux de 2020. En 2022, cela équivaut à 3,9 millions de personnes diffusant illégalement au moins certains contenus sportifs.

La façon dont les gens consomment les flux sportifs en direct va également dans la mauvaise direction. Ceux consommant du contenu entièrement issu de sources légales sont passés de 71% en 2021 à 64% en 2022. Les consommateurs d’un mix légal/illégal ont augmenté de trois points à 21%. Les consommateurs de contenus strictement illégaux sont passés à 15 % contre 12 % un an plus tôt.

Il reste à voir si ces chiffres se détérioreront davantage en 2022, mais les hausses de prix récemment annoncées par les diffuseurs britanniques par abonnement semblent peu susceptibles d’aider. C’est également le cas pour d’autres problèmes persistants dans le secteur de la vidéo.

Le Royaume-Uni aime le divertissement mais ne peut pas toujours se le permettre

Sans surprise, l’étude a révélé que le divertissement est apprécié par le Royaume-Uni, en particulier dans les circonstances extraordinaires de ces dernières années.

«Les vagues précédentes pendant la pandémie avaient montré comment le divertissement pouvait presque servir de compagnon pendant les périodes de verrouillage où certains se sentaient isolés. Maintenant, on disait que le divertissement aidait beaucoup en les distrayant de l’incertitude autour de l’argent et de l’anxiété de retourner dans un monde sans restrictions sociales pour certains », lit-on dans le rapport.

« Cependant, la hausse du coût de la vie à travers le Royaume-Uni signifiait que si les participants voulaient continuer à consommer tous leurs divertissements au même rythme qu’ils l’avaient été, certains envisageaient d’annuler certains de leurs abonnements pour économiser de l’argent. »

Réduire : le rapport qualité-prix ou rien

Bien que les gens ressentent le pincement au Royaume-Uni et au-delà, les services de musique en streaming semblent avoir atteint le juste équilibre en termes de prix, de qualité et de service. Pour environ 2,50 £ par semaine, presque toute la musique est disponible en quantité illimitée et pour tout le reste, YouTube suffira.

Avec des taux de piratage proches de zéro, l’industrie de la musique a montré qu’il était possible de rivaliser avec le gratuit et de faire du profit en même temps. Les films, les émissions de télévision et les sports en direct ont d’autres problèmes à résoudre, mais en attendant, ce sont les principaux domaines de contenu les plus susceptibles de rencontrer des problèmes.

« [W]ici, le contenu était réparti sur plusieurs plates-formes », note le rapport,« certains estimaient qu’ils ne pouvaient pas justifier d’en payer plus d’une ou deux.

Les fans de football britanniques sont bien conscients que s’abonner à trois plateformes ne leur donne pas tout ce qu’ils veulent regarder, donc cela ne semble pas particulièrement encourageant. Perdre des fans au profit d’autres activités semble être une proposition encore pire.

Outre l’annulation des abonnements Sky, les alternatives citées par les répondants incluent le jardinage, regarder plus de contenu sur Netflix et BBC iPlayer et jouer à des jeux vidéo. Au moins un répondant a parlé de la relecture de vieux livres et de la possibilité de s’en débarrasser complètement.

« Se remettre de la pandémie de Covid et de toutes les hausses de prix a été vraiment difficile. Je n’achète certainement pas autant de livres et je recherche plus souvent des lectures gratuites. Je viens de sortir tous mes romans du stockage pour les lire afin d’économiser un peu d’argent et je devrais peut-être commencer à les vendre », a déclaré un participant.

Utilisation du VPN au Royaume-Uni

Avec l’augmentation des problèmes de confidentialité et le blocage de sites endémique au Royaume-Uni, les internautes de toutes sortes se tournent vers les VPN (réseaux privés virtuels). L’étude a révélé que dans toutes les catégories, les répondants qui utilisaient un VPN spécifiquement pour obtenir du contenu de divertissement étaient plus susceptibles d’avoir enfreint que ceux qui utilisaient un VPN pour une activité autre que la consommation de contenu de divertissement.

« Pour la plupart des catégories, les différences entre ceux qui utilisaient un VPN pour le contenu de divertissement et ceux qui ne l’utilisaient pas étaient importantes (10 % +) pour la plupart des catégories, les niveaux d’infraction étaient similaires pour ceux qui utilisaient un VPN mais pas pour le contenu de divertissement et ceux qui n’a pas du tout utilisé de VPN », note le rapport.

La 12e vague du système britannique de suivi des atteintes au droit d’auteur en ligne peut être trouvée ici