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La Commission européenne a fait le premier pas vers la poursuite de près de deux douzaines d’États membres de l’UE devant la plus haute juridiction du bloc en raison de leur incapacité à écrire de nouvelles règles sur le droit d’auteur dans la législation locale. Les pays n’ont pas respecté le délai du 7 juin pour traiter des questions telles que les filtres de téléchargement controversés conçus pour détecter le contenu contrefait et empêcher sa re-téléchargement.

En 2016, la Commission européenne a annoncé son intention de modifier la législation de l’UE sur le droit d’auteur afin de mieux répondre aux défis émergents sur Internet.

L’un des éléments les plus controversés de la nouvelle directive sur le droit d’auteur était l’article 13 (devenu article 17). Cela nécessiterait que de nombreux services en ligne tels que YouTube octroient une licence légale au contenu des titulaires de droits d’auteur ou mettent en place des mécanismes de filtrage pour garantir que le contenu contesté est supprimé et non retéléchargé par les utilisateurs.

La nouvelle directive sur le droit d’auteur a été adoptée en mars 2019, ce qui signifie que les États membres de l’UE sont tenus d’inscrire les modifications dans leur législation nationale. La Commission européenne a lancé une consultation l’été dernier, mais il semble maintenant que les pays de l’UE peinent à remplir leurs obligations.

23 États membres n’ont pas respecté l’échéance de juin 2021

Compte tenu de sa position et de son engagement envers le bloc, il n’était pas surprenant de voir l’Allemagne adopter une nouvelle législation, y compris l’article 17, avant la date limite du 7 juin fixée par la Commission européenne.

La mise en œuvre de l’Allemagne a été prudemment saluée en raison des mesures conçues pour empêcher le blocage automatique des utilisations mineures d’œuvres protégées par le droit d’auteur, y compris lorsque des œuvres protégées par le droit d’auteur sont utilisées en combinaison avec d’autres contenus. Cependant, près de deux douzaines d’autres pays sont désormais critiqués par la Commission européenne.

Dans une annonce faite hier, la Commission a annoncé qu’elle avait lancé une procédure officielle d’infraction contre 23 pays pour avoir manqué la date limite de juin pour se conformer aux règles de l’UE sur le droit d’auteur.

« La Commission a demandé à l’Autriche, la Belgique, la Bulgarie, Chypre, la Tchéquie, le Danemark, l’Estonie, la Grèce, l’Espagne, la Finlande, la France, la Croatie, l’Irlande, l’Italie, la Lituanie, le Luxembourg, la Lettonie, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Suède, la Slovénie et la Slovaquie pour communiquer des informations sur la manière dont les règles incluses dans la directive sur le droit d’auteur dans le marché unique numérique (directive 2019/790/UE) sont transposées dans leur droit national », indique le communiqué de la Commission.

« Comme les États membres ci-dessus n’ont pas communiqué de mesures nationales de transposition ou ne l’ont fait que partiellement, la Commission a décidé aujourd’hui d’ouvrir des procédures d’infraction en envoyant des lettres de mise en demeure. »

Les procédures d’infraction pourraient entraîner des poursuites judiciaires

Les procédures d’infraction de l’UE sont clairement définies et comprennent des mesures pour traiter avec les pays de l’UE qui ne communiquent pas des mesures transposant intégralement les dispositions des directives. Le processus fonctionne comme suit :

Étant donné que les 23 pays ont déjà dépassé la date limite, la Commission a maintenant franchi la première étape en envoyant des mises en demeure demandant des informations sur les raisons pour lesquelles cela s’est produit. Les États membres ont deux mois pour répondre, mais si les réponses reçues par la Commission sont jugées insatisfaisantes, la Commission peut envoyer ce qu’on appelle un «avis motivé».

Bien que d’un ton doux, il s’agit d’une déclaration formelle selon laquelle le pays enfreint la législation de l’UE et doit se conformer dans un délai spécifié, généralement deux mois. Si le pays ne se conforme pas dans ce délai, la Commission a la possibilité de porter l’affaire devant la Cour de justice de l’UE, où elle pourrait demander l’imposition de sanctions.

En tout état de cause, les pays de l’UE seront tenus de se conformer à toute décision de la plus haute juridiction de l’UE sous peine d’être renvoyés par la Commission pour suite à donner.

Plus tôt ce mois-ci, une contestation judiciaire de la Pologne contre l’article 17 a été satisfaite avec un avis de l’avocat général de l’UE Henrik Saugmandsgaard Øe, qui a déclaré que ses dispositions sont compatibles avec la liberté d’expression sous certaines conditions, y compris lorsque des exceptions telles que la citation, la critique, la révision et la parodie sont respectées.