Depuis le début de la pandémie, les restaurants sont passés par plusieurs phases de restrictions et le centre-ville d’Anchorage, qui dépend fortement du trafic touristique en été, a été durement touché.

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Mais, certains restaurants et autres entreprises ont profité d’une idée unique proposée par le partenariat Anchorage Downtown en coopération avec Easy Park et la ville – Rues ouvertes ANC – Sections des rues F, G et, plus récemment, E, où la circulation des véhicules a été bloquée au profit de la circulation des piétons. L’idée est de créer un espace extérieur sûr qui pourrait attirer les habitants du centre-ville pour manger et faire du shopping.

Depuis juin, les restaurants et les magasins ont mis en place des restaurants en plein air, des boutiques, des jeux et de la bière à la pression. D’autres rues adjacentes profitent de un programme «parklet», supervisé par Easy Park, qui leur permet de transformer les places de stationnement adjacentes en sièges extérieurs.

«Nous encourageons fortement les gens à soutenir leurs entreprises locales, à soutenir leurs petites entreprises. Prenez pour aller. Gardez votre argent dans notre communauté », a déclaré Amanda Moser, directrice générale d’Anchorage Downtown Partnership.

Le Downtown Partnership a veillé à ce que tous les propriétaires d’entreprise de chacun des blocs fermés soutiennent l’idée avant de se rendre aux Travaux publics pour les fermetures de rues. La Commission de contrôle des boissons alcoolisées de l’État, appuyée par une ordonnance d’urgence de la ville, permet aux titulaires de permis d’alcool de toute la ville de demander à étendre leurs activités au-delà de leurs locaux pour soutenir les repas en plein air.

Le programme compte plus d’une douzaine d’entreprises participantes, notamment Fat Ptarmigan, Flattop Pizza & Pool, Humpy’s Great Alaskan Alehouse, Sevigny Studio, SubZero, SteamDot Cafe, Urban Greens, Wild Scoops, Williwaw Social et Wooly Mammoth.

Noam Schulgasser, propriétaire d’Urban Greens sur G Street, a déclaré que rester ouvert a été un défi ces derniers mois, mais il soutient ce que fait la ville.

«Je pense que c’est une très bonne opportunité pour les chefs d’entreprise de faire preuve de flexibilité, d’adaptabilité et d’un peu de créativité qui leur permettront de continuer à vivre cette situation», a-t-il déclaré.

À un pâté de maisons au sud, George Gee, copropriétaire de Side Street Espresso, espère que son nouveau parc extérieur, un espace de stationnement que le Partenariat et Parks and Recreation ont aidé à convertir en espace de restauration extérieur, aidera également les affaires.

«Nous n’en sommes qu’à quelques jours de cela maintenant. Et donc je ne peux pas vous dire à quel point cela fonctionnera. Mais nous avons bon espoir », a-t-il déclaré. « [Downtown Partnership is] essayant principalement de susciter un intérêt à entrer dans le centre-ville par les habitants. Et vous savez, j’espère que cela arrivera.

Les restrictions ont frappé plus durement certaines entreprises du centre-ville que d’autres. David McCarthy, copropriétaire de 49th State Brewing sur la 3e Avenue et G Street, a déclaré avoir été contraint de licencier 80% de son personnel. Ils ont réembauché certains employés alors que les affaires reprenaient en juin et juillet, mais les dernières restrictions ont entraîné une nouvelle vague de licenciements.

Avoir tout type d’espace de restauration en plein air est un énorme avantage pendant cette période.

«Nos invités qui nous ont été très fidèles depuis le début ont continué à venir ici sur notre terrasse sur notre toit et nous ont aidés à nous stabiliser au cours des deux derniers changements de mandat», a-t-il déclaré.

Dans l’espoir de profiter du toit-terrasse et des derniers temps estivaux, le 49th State organise ce mois-ci un événement de type Oktoberfest appelé «Augtoberfest». À l’approche de l’hiver, McCarthy a déclaré qu’ils pourraient ramener le service de livraison, assurant les voitures de leurs propres employés afin que le personnel puisse faire des livraisons de nourriture dans la ville. Mais il a dit que les perspectives sont toujours sombres.

«Je suis un éternel optimiste, mais les prévisions dans l’industrie sont plutôt lamentables. Et nous essayons de réfléchir à des moyens créatifs pour aller de l’avant. »

Les fermetures de rues du centre-ville expireront à la fin du mois. À partir de maintenant, la dernière commande d’urgence, la fermeture des repas à l’intérieur, devrait être levée à peu près au même moment.