(Reuters) – De plus en plus d’utilisateurs aux États-Unis ont téléchargé l’application de chat WeChat et son alternative cryptée Signal, après que le président Donald Trump a menacé d’interdire WeChat, propriété de la société chinoise Tencent, selon les données de Sensor Tower partagées avec Reuters jeudi.

Les utilisateurs de WeChat aux États-Unis se sont précipités pour installer l’application avant qu’elle ne disparaisse des magasins d’applications. D’autres, en particulier en Chine, ont cherché des alternatives comme le signal crypté, propriété de la Signal Foundation à but non lucratif.

Les téléchargements d’applications WeChat aux États-Unis ont augmenté de 41% en moyenne sur six jours par rapport à la semaine précédant l’interdiction américaine annoncée jeudi dernier, selon Sensor Tower. Les téléchargements d’applications Signal aux États-Unis et en Chine ont augmenté séparément de 30% et 90%.

« Non seulement des alternatives comme WhatsApp et Telegram sont officiellement bloquées en Chine, mais Signal a un avantage inhérent en ce qu’il est bien connu pour être fortement crypté », a déclaré Stephanie Chan, stratège Mobile Insights chez Sensor Tower. Signal n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire.

Les utilisateurs de WeChat se sont également tournés vers une autre application de chat appartenant à Tencent, QQ, car l’interdiction ne couvrait pas spécifiquement ce produit. Ses téléchargements aux États-Unis ont triplé la semaine dernière, selon les données de Sensor Tower.

Certains immigrants et expatriés chinois craignent que le fait de perdre l’accès au populaire WeChat ne coupe le contact avec leur famille et leurs amis en Chine, où les applications de messagerie instantanée américaines les plus populaires, notamment Facebook, Whatsapp et Telegram, ont été bloquées par le grand pare-feu du gouvernement chinois.

On ne savait pas comment l’administration pourrait mettre en œuvre l’interdiction de WeChat à la mi-septembre. Il pourrait ordonner à Apple Inc et à Google d’Alphabet Inc de supprimer WeChat de leur magasin d’applications, ou ordonner aux applications de cesser d’offrir un accès ou des mises à jour aux utilisateurs américains.

Certains utilisateurs ont déclaré qu’ils prévoyaient d’accéder à WeChat aux États-Unis en utilisant un réseau privé virtuel (VPN), un outil couramment utilisé en Chine pour masquer l’adresse IP afin d’échapper aux restrictions gouvernementales.