Par Peg Lopata, Auteur contributeur
Photo / Jackie Ricciardi
Westborough – Joshua Semeter, Ph.D., 55 ans, n’a pas besoin de vacances. En tant que scientifique travaillant dans son propre laboratoire, il a un travail où les vacances ne sont pas nécessaires parce qu’il est tellement excité par son travail. Semeter étudie une partie très active de notre atmosphère, l’ionosphère, qui est 50 à 600 miles au-dessus de la surface de la terre.
En plus de son travail et de passer du temps avec sa femme, Heather, et trois enfants âgés de 16, 14 et 8 ans, Semeter est bénévole dans les écoles élémentaires et intermédiaires pour discuter des sciences et de l’ingénierie avec les étudiants. Il a également de nombreux intérêts en dehors du laboratoire, notamment le vélo, la lecture de nouvelles, le tennis et les débats avec ses enfants. Il adore construire des objets en bois, cuisiner pour sa famille et est fasciné par les libellules et les poulpes.
Est-ce que toute cette activité ci-dessus pourrait être l’explication de sa haute énergie ici sur terre? Peut-être qu’il a toujours été ainsi.
La carrière de Semeter a commencé par un poste chez Pratt and Whitney Aircraft dans le Connecticut après avoir obtenu un baccalauréat en génie électrique de l’Université du Massachusetts à Amherst. Mais quelque chose n’allait pas.
«Après trois ans dans cette entreprise… Je me sentais glisser dangereusement dans une existence confortable et suburbaine dans le Connecticut », a déclaré Semeter. «Alors, j’ai envisagé l’école d’études supérieures.
Ensuite, un collègue a déclaré que Semeter ne quitterait jamais son emploi pour aller à l’école supérieure parce que l’année prochaine, il avait gagné trois semaines de vacances. Semeter s’est rendu compte, a-t-il dit, que «j’avais besoin d’une carrière où les vacances ne sont pas pertinentes.»
Pour se préparer à ce type de carrière, Semeter s’est inscrit en tant que doctorant en génie électrique à l’Université de Boston. Là-bas, il a cherché une opportunité de recherche et a découvert le Boston University Center for Space Physics (CSP). L’aspect interdisciplinaire de ce département a fait du CSP la maison idéale pour lui.
Une approche interdisciplinaire de la vie et de l’apprentissage est le modus operandi de Semeter. En tant que lycéen, des cours comme la littérature, le français et la musique ont eu un effet plus profond sur lui que les cours de sciences, en lui apprenant à penser, à idées et à communiquer efficacement.
Il applique ce qu’il a appris alors à ses études actuelles sur l’ionosphère, une partie importante de l’atmosphère car il réfléchit et modifie les ondes radio utilisées pour la communication et la navigation.
«L’un de nos projets actuels», a-t-il expliqué, «est en utilisant un réseau de milliers de récepteurs GPS répartis à travers le monde pour créer des images globales de l’ionosphère. »
Un autre projet implique des non-scientifiques qui étudient les aurores boréales, des bandes de lumière brillantes, belles et colorées qui se produisent dans l’ionosphère.
«En tes régions polaires du monde sont nombreuses à aimer photographier les aurores », a-t-il noté. «Nous collaborons avec ces citoyens scientifiques pour trouver des phénomènes importants dans les aurores.»
Photo / soumis
Dans le cadre de ce travail, Semeter voyage dans de beaux endroits comme l’Alaska, le Groenland et le nord de la Scandinavie.
L’ionosphère n’est pas le seul amour de la vie de Semeter – la musique est également vitale pour lui.
«Si je passe trop de temps sans jouer de musique, j’ai l’impression d’étouffer», a déclaré Semeter. Il joue de la guitare acoustique, du banjo, du ukulélé, de la basse électrique et de l’harmonica et se produit avec un groupe local appelé «No Guarantee».
Comme le nom de ce groupe, Semeter reconnaît que la vie est pleine d’incertitudes. Ce n’est pas seulement une philosophie pour lui – c’est basé sur certaines lois fondamentales de la science.
A expliqué Semeter: «Il y a un flux persistant vers une plus grande entropie. Nous y sommes pris. La résistance est futile. «Suivez le courant» est plus une exigence que des conseils. »
Alors, cela signifie-t-il que nous devrions accepter de tomber dans le chaos? Pas selon Semeter.
«Dans ce flux, nous sommes des êtres conscients de nous-mêmes et empathiques, libres de décider sur quels principes nous allons vivre. Les trois préceptes que j’essaie de respecter sont: soyez gentil avec vous-même, soyez gentil avec les autres, cherchez la vérité.
