Le premier roman de Linden A. Lewis La première soeur (livre un dans une trilogie du même nom) est très amusant, aussi élégant que substantiel. Souhaitez-vous votre opéra spatial avec le commentaire social et le swaggery cool d’Alexandre Dumas, avec un soupçon de Cowboy Bebop et des personnages queer géniaux? Êtes-vous intéressé par les manœuvres politiques et l’économie de l’espace, la construction du monde incroyablement riche et les histoires d’espionnage sournoises? Continuer à lire. Première soeur pourrait être juste le livre que vous attendiez.
Lito et Hiro sont Icarii, appartenant à Mercure et Vénus, par opposition aux Geans de la Terre et de Mars. Lito est passé de rien pour devenir des Forces Spéciales, la Main Droite – ou « Rapière » – d’un duelliste d’élite. Les mains droites sont généralement associées à une main gauche, ou «poignard». Jusqu’à récemment, le partenaire de Lito était Hiro, une personne charismatique et rebelle avec un talent pour la ruse et une relation compliquée avec leur privilège. Hiro est devenu voyou, alors le haut commandant envoie Lito pour terminer la mission de Hiro – et pour les tuer.
Pendant ce temps, le rôle de la Première Sœur titulaire est d’agir en tant que confesseur et de fournir un «réconfort» muet à tout soldat Gean – à moins que le capitaine ne revendique des droits exclusifs en la nommant «Première». Abandonnée par un capitaine, elle se démène pour conserver sa position lorsqu’un nouveau capitaine – le héros fringant, Saito Ren – prend le commandement du navire de guerre Juno. Puis elle est chargée par sa Fraternité de briser leurs propres commandements pour rapporter les secrets de son capitaine.
Une astuce difficile mais nécessaire de la construction du monde consiste à écrire des personnages qui sont des observateurs clairs de leur environnement; cela signifie souvent des personnages qui s’irritent contre ce qui est même lorsqu’ils y participent. La première soeur fait cela magnifiquement. Le récit reste serré sur trois points de vue, nous nous retrouvons donc avec des questions – dans le bon sens – sur ce qui se passe d’autre. Nos protagonistes sont extraordinairement qualifiés, mais impuissants. La première sœur n’a littéralement pas de voix; Lewis nous montre le pouvoir et comment ceux qui l’ont utilisent utilisent ceux qui n’en ont pas, à quoi ressemble le pouvoir de l’intérieur et de l’extérieur, et les conséquences des échecs systémiques dans différentes sociétés.
Je fais très attention lorsqu’un auteur nous donne des idéologies opposées sans nous dire laquelle est moralement correcte. Les Icarii croient à l’augmentation; les modifications génétiques sont courantes et les soldats reçoivent des implants qui leur permettent de communiquer et d’atténuer leurs émotions, ce qui en fait des supersoldats avec des lames en argent vif. Les Geans adorent ce qui est naturel et plutôt que d’augmenter leur corps ou de bricoler leur cerveau, leurs combattants d’élite utilisent de formidables combinaisons de combat appelées Ironsides. Elles sont très cool, avec des « halos » qui permettent aux soldats à l’intérieur de voir ce qui se passe autour d’eux sous tous les angles. J’ai été particulièrement frappé par une image des empreintes de mains des Sœurs sur l’armure, associée à des morceaux de tissu de duellistes Icarii vaincus. Compte tenu de ce que nous apprenons du conflit Icarii-Gean, je ne sais pas qui a raison ou qui mérite, et je l’amour que je ne sais pas.
Je sais que je soutiens une troisième faction, les Asters, qui sont vilipendés et rejetés par Icarii et Gean. Les asters descendent de personnes dont les gènes ont été tordus, des siècles auparavant, pour travailler dans des conditions atmosphériques difficiles. Ils sont traités de manière abominable, à la fois ouvertement et – plus terrible – en secret. J’ai hâte de passer plus de temps avec eux dans les prochains livres.
Et en parlant de futurs livres, j’espère que nous aurons un regard plus nuancé sur le personnage de First Sister. Il y a quelque chose d’intéressant là-dedans, mais ça ne va pas tout à fait ensemble. Je me suis parfois demandé ce qui la rendait spéciale autre que la beauté, et je souhaitais que le shtick du personnage féminin principal ne soit pas «naïf mais beau et piégé par les circonstances». À long terme, plaindre un personnage ne remplace pas la personnalité.
Mais j’ai de grands espoirs pour la suite. Il y a beaucoup de cœur dans La première soeur, où l’avenir est élégant et désordonné, des couleurs saturées et des ombres granuleuses à la fois. Les merveilles scientifiques des Icarii resteront avec moi, environnement toxique et corps physiques transformés, aussi pleins de gloire qu’un coucher de soleil. Les Gean qui aspirent à la simplicité, leurs solutions de piégeage face à peu de ressources, semblent tout à fait possibles. Et Lewis évoque habilement les excès de la croyance fanatique: il est faux de prendre la voix de quelqu’un, et c’est une tragédie de forcer l’identité de quelqu’un, et c’est un grand tort d’être complice d’abus sociétaux.
La première soeur est également une action-aventure agréable dans l’espace avec des personnages sympathiques, des visuels cinématographiques attrayants et un facteur cool élevé. Je suis sorti de la lecture La première soeur désireux de passer plus de temps dans le système solaire de Linden A. Lewis. Je veux voir ce qui se passe ensuite. Marquez cette série sur ma liste « très anticipée ».
Jessica P. Wick est une écrivaine, rédactrice indépendante et originaire de Californie vivant actuellement à Rhode Island.
