Les startups travaillant entièrement sur les voitures sans conducteur peuvent ne plus attirer le type d’offres d’acquisition ou de financement à neuf chiffres qui prévalaient il y a quelques années à peine. Mais il existe encore des poches dans le secteur plus large de la technologie des véhicules automatisés qui ont suscité l’intérêt et l’investissement d’investisseurs stratégiques.

« Nous recherchons des solutions qui peuvent s’intégrer dans notre propre pile d’outils », a déclaré Betty Bryant, directrice de Woven Capital, le fonds de croissance de Toyota, à fr.techtribune.net. « Donc, une entreprise qui peut fournir un menu d’options ou simplement fournir un élément spécifique de la pile, au lieu d’une entreprise à pile complète », ce qui, selon Bryant, n’est « plus vraiment un modèle ou une solution attrayante pour les équipementiers ».

L’une de ces sociétés dans laquelle Woven a stratégiquement investi est Préditix, une startup israélienne qui donne à d’autres entreprises les outils nécessaires pour vérifier la technologie des véhicules autonomes à tous les niveaux. Cette capacité, dit Bryant, est essentielle pour la validation de la sécurité afin que les entreprises puissent réellement commercialiser et mettre à l’échelle tout, des systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) de niveau 2 à la technologie autonome de niveau 4.

(Selon le Société des ingénieurs automobiles, Les systèmes de niveau 2 automatisent deux fonctions principales – maintenir la vitesse et la distance sur une autoroute et maintenir le véhicule dans la voie – et ont toujours un conducteur humain dans la boucle à tout moment. Les systèmes de niveau 4 signifient que le véhicule peut gérer tous les aspects de la conduite dans certaines conditions sans intervention humaine.)

Woven Capital, aux côtés de Nvidia et Artofin VC, a participé à la première clôture de la série C de 43 millions de dollars de Foretellix, dirigée par 83North.

Ziv Binyamini, PDG de Foretellix, a déclaré que la société utilisera les fonds pour continuer à investir dans la technologie de pointe nécessaire pour vérifier l’autonomie tout en embauchant des équipes de vente pour aider la société à se développer dans davantage de zones géographiques. Foretellix compte déjà environ 150 employés répartis en Israël, en Californie, à Detroit, en Allemagne, en Suède, en Chine et au Japon.

« Nous devons le renforcer car la demande augmente considérablement », a déclaré Binyamini à fr.techtribune.net.

À un niveau élevé, les offres de Foretellix peuvent se résumer à deux technologies principales : la génération de scénarios et l’analyse de données volumineuses.

Chaque entreprise qui construit une technologie de véhicule autonome teste ses systèmes en simulation par rapport à divers scénarios visant à trouver des cas extrêmes. La technologie de Foretellix génère automatiquement « un nombre illimité de variations de scénarios » que les entreprises peuvent utiliser, selon Binyamini.

« Nous complétons également cette technologie de base avec des bibliothèques de ce que nous appelons du contenu », a-t-il déclaré. « Bibliothèques de scénarios, bibliothèques de KPI. Donc si vous développez ADAS, nous avons des librairies pour tous les dysfonctionnements comme le freinage d’urgence automatique par exemple. Pour chacun de ces dysfonctionnements, nous disposons également d’une bibliothèque de tous les scénarios pertinents et des KPI ou métriques associés.

Une fois qu’une entreprise teste un système, soit virtuellement par rapport à des scénarios générés, soit physiquement sur de vraies routes, elle doit ensuite analyser les résultats, ce qui est la deuxième technologie de base proposée par Foretellix.

Certains des plus gros clients de Foretellix sont Daimler Trucks et Volvo Group, qui construisent tous deux des camions autonomes. La société travaille également en étroite collaboration avec Nvidia en intégrant dans sa plateforme Drive SIM, la plateforme de simulation de bout en bout de Nvidia. En septembre dernier, Nvidia a déclaré que Drive SIM disposait d’une nouvelle suite d’outils d’intelligence artificielle pour aider à tester et à développer des véhicules autonomes.

« Nvidia est un fournisseur d’infrastructure pour l’ensemble de l’économie, du matériel au logiciel en passant par le simulateur et une pile logicielle complète », a déclaré Binyamini. « Notre solution est complémentaire à leur offre car au final, pour construire un système autonome à part entière, il faut le valider. C’est l’un des plus grands, probablement le plus grand défi restant, d’obtenir une autonomie pour un déploiement commercial et évolutif.

Dans le même ordre d’idées, Bryant a déclaré que Woven by Toyota (anciennement Woven Planet) s’associe à Foretellix car la solution de la startup complète la technologie de Woven en interne. La filiale de technologie de mobilité travaille à la fois sur la technologie ADAS et L4, selon Bryant.

« Foretellix a trouvé un créneau intéressant dans l’espace de simulation », a déclaré Bryant. « Foretellix n’est pas une société de simulation, mais elle soutient le travail de simulation. Et je trouve que d’autres acteurs pourraient essayer de développer une technologie de vérification robuste, mais personne n’a autant de concentration et de profondeur de technologie que Foretellix.