Workhorse Group, le constructeur de véhicules électriques qui a fait la une des journaux le mois dernier à propos d’un projet d’accord visant à racheter l’usine de General Motors à Lordstown, dans l’Ohio, a levé 25 millions de dollars auprès d’un groupe d’investisseurs anonymes.
L’argent ne sera pas versé à l’usine. Au lieu de cela, il sera utilisé pour la question la plus urgente du fonctionnement de l’entreprise. Selon les termes de l’accord, les investisseurs recevront des actions privilégiées et des bons de souscription pour acheter des actions. Un dividende annuel sera versé en actions Workhorse.
L’entreprise basée à Cincinnati est petite et compte moins de 100 employés. Son plus gros problème ne réside pas dans les idées ni même dans le pipeline de produits ; son capital.
Workhorse a connu des difficultés financières à plusieurs reprises depuis sa création en 1998. La société a déclaré un chiffre d’affaires de seulement 364 000 $ au premier trimestre, contre 560 000 $ pour la même période l’an dernier. Au 30 mars 2019, la société disposait d’une trésorerie, d’équivalents de trésorerie et de placements à court terme de 2,8 millions de dollars, contre 1,5 million de dollars au 31 décembre 2018.
Workhorse a emprunté 35 millions de dollars au fonds spéculatif Marathon Asset Management plus tôt cette année.
Workhorse, qui appartenait autrefois à Navistar et vendu en 2013 à AMP Holding, dispose d’un portefeuille de clients pour ses camions électriques qui comprend UPS. Elle espère également remporter un contrat avec le service postal des États-Unis.
Mais il lui faut des capitaux pour se développer. Le financement donne à Workhorse le capital nécessaire pour honorer son carnet de commandes existant et produire sa camionnette de livraison N-GEN, selon le PDG Duane Hughes.
« Nous avons désormais toutes les pièces nécessaires en place pour faire passer Workhorse à la production à grande échelle de N-GEN et nous sommes impatients de commencer sérieusement le processus de fabrication au cours du quatrième trimestre de cette année », a déclaré Hughes dans un communiqué.
Pendant ce temps, GM est en pourparlers depuis début 2019 pour vendre son usine de véhicules de Lordstown dans l’Ohio à Workhorse Group. L’usine GM de Lordstown a cessé de produire les véhicules du constructeur automobile. Chevrolet Cruze en mars ; sans aucun nouveau véhicule prévu pour l’usine, les travailleurs ont été licenciés.
Dans le cadre de l’accord potentiel avec Lordstown, une nouvelle entité dirigée par le fondateur de Workhorse, Steve Burns, acquerrait l’installation. Workhorse détiendrait une participation minoritaire dans la nouvelle entité. Cette nouvelle entité permettrait à Workhorse de rechercher de nouveaux capitaux propres sans diluer la valeur actionnariale existante.
Workhorse construirait une camionnette électrique commerciale à l’usine si l’accord était conclu, a déclaré Hughes.
