Virgin a dévoilé le premier navire de cette classe aujourd’hui: le VSS Imagine. Le navire, qui pourrait commencer les essais en vol dès cette année, est tout simplement époustouflant au fur et à mesure du déplacement de l’engin spatial. Il présente une superbe finition chromatique, des accents turquoise et un corps élégant et apparemment aérodynamique.
L’extérieur métallique brillant est, selon Virgin Galactic, destiné à laisser Imagine « refléter l’environnement environnant » alors qu’il passe de l’atmosphère familière de la Terre au vide froid de l’espace.
En plus d’être visuellement impressionnant, l’extérieur offre également une protection thermique supplémentaire, ce qui sera certainement pratique pour un navire qui envisage de voyager au-delà de la couche de nuages protecteurs de la Terre.
Virgin Galactic affirme que l’Imagine s’appuie sur une «conception modulaire», qui permet apparemment d’améliorer le taux de vol et les performances d’accès à la maintenance, quoi que cela signifie.
Imagine devrait bientôt commencer les essais au sol grâce à une série de «vols planés». Une fois ces tests commencés, Virgin commencera le processus de fabrication de son deuxième véhicule de classe SpaceShip III; le VSS Inspire.
Nous sommes impatients de voir le VSS Imagine en action, et pour le bien de Virgin, nous espérons que ses premiers tests de glisse se dérouleront bien. S’ils le font, nous ne manquerons pas de vous mettre à jour ici, alors restez à l’écoute.
