Le mois dernier, lorsque le transport a démarré Via a levé 110 millions de dollars pour une valorisation de 3,5 milliards de dollars, le PDG Daniel Ramot a déclaré qu’il prévoyait de faire des acquisitions pour développer sa pile de technologies de transport. Aujourd’hui, une partie de cette stratégie est en train de se mettre en place : aujourd’hui, la société annonce l’acquisition de Planificateur de ville, la startup londonienne qui produit une application de cartographie urbaine populaire. À l’origine, Citymapper s’est fait un nom en tant qu’alternative aux applications telles que google Maps pour les consommateurs planifiant des déplacements dans les zones métropolitaines en utilisant les transports en commun. Citymapper compte environ 50 millions d’utilisateurs dans le monde.

Les conditions financières ne sont pas divulguées. Via a confirmé qu’il s’agit d’un mélange d’espèces et d’actions, tandis que des sources proches de l’accord disent à fr.techtribune.net que les investisseurs de Citymapper sont principalement pas récupérer leur argent dans la transaction et qu’il s’agit en fait d’un lessivage. (Une publication a fait état de 100 millions de dollars ; on nous a dit que c’était « bien en dessous » de ce montant.)

La rumeur court depuis des années que Citymapper essayait de trouver un acheteur, avec des noms comme Google et apple – qui une fois a vérifié le nom de l’application en tant que doit avoir à utiliser sur son propre matériel – une fois flottant comme acquéreurs possibles. Les choses sont ensuite devenues très calmes, jusqu’au mois dernier, lorsque des rapports ont soudainement commencé à faire surface de l’acquisition annoncée aujourd’hui par Via.

Les bailleurs de fonds de la startup comprenaient Balderton, Index Ventures, Benchmark, DST Global Partners et un certain nombre d’individus de haut niveau, qui ont collectivement investi environ 52 millions de dollars dans la startup, parallèlement à une augmentation de financement participatif plus récente au Royaume-Uni d’environ 8 millions de dollars (6 millions de livres sterling en monnaie locale).

Citymapper couvre actuellement 108 villes, principalement au Royaume-Uni et en Europe, mais aussi en Amérique du Nord, en Asie et ailleurs. Le plan est d’intégrer le produit (et les données) de Citymapper dans la plate-forme Via, mais aussi de le maintenir en tant que service autonome pour le moment également. Les employés de Citymapper, moins le PDG/fondateur Azmat Yusuf, rejoindront Via. Yusuf sera un conseiller en transition.

La vente de Citymapper souligne les défis du marché actuel pour les startups à court d’argent, mais aussi les défis pour Citymapper en particulier, ainsi que ceux endémiques au secteur des transports en général.

Citymapper a fait sensation lorsqu’il a lancé pour la première fois son application de planification des déplacements urbains, qui comprend aujourd’hui non seulement les itinéraires de transport en commun, mais également la marche, le vélo, les scooters et les taxis pour aider les utilisateurs à se rendre de A à B. Cela peut ressembler à des enjeux de table pour une application de cartographie. maintenant, mais c’était assez révolutionnaire lorsque Citymapper a construit et présenté cela pour la première fois au monde en 2011. (Google, Apple, les goûts d’Uber et d’autres étaient loin derrière où ils sont aujourd’hui en tant qu’applications de cartographie.)

Cela a conduit la startup à attirer une clientèle fidèle et à attirer l’attention de certains investisseurs de renom. Sa valorisation dans son tour de série B de 40 millions de dollars en 2016 (un millénaire dans la technologie !) était de plus de 365 millions de dollars, une somme encore plus importante à l’époque.

Mais sans doute Citymapper n’a jamais vraiment réussi à capitaliser sur cet élan et cette promesse précoce.

Le fondateur Azmat Yusuf (photo ci-dessous, lorsque nous l’avons eu à Disrupt à Londres) s’est fortement concentré sur le maintien d’une expérience utilisateur cohérente et « excellente », comme il nous l’a dit au moment de la série B. C’était quelque chose qu’il s’était strictement engagé à faire. adhérer au concept de croissance à tout prix.

« Ce que nous aimons faire, c’est vraiment nous concentrer sur la qualité et donc nous regardons une ville et nous disons ‘pouvons-nous faire un excellent travail ?' », a-t-il déclaré à l’époque. « Si nous parvenons à comprendre comment faire un excellent travail, nous nous développerons plus rapidement. Et si nous avons du mal à nous développer, nous ralentirons et veillerons à bien le faire. Le nombre de villes n’est donc pas l’objectif. L’objectif est essentiellement de savoir comment faire un excellent travail ? »

Crédits image : fr.techtribune.net

Cette obstination aurait pu sembler rafraîchissante à l’époque pour certains – elle se jouait simultanément alors que des entreprises comme Uber étaient en mode de croissance à grande vitesse, mais en fin de compte, cela signifiait également un rythme de changement très lent.

Finalement, des entreprises comme Google ont rattrapé et dépassé Citymapper sur ses principaux USP.

L’entreprise a essayé des choses pour générer plus de revenus au fil des ans. Il a commencé mais a finalement mis sous cocon son propre service de transport hybride. Après des années d’expérience sans publicité ni marketing, il a introduit des publicités il n’y a pas si longtemps. Il propose également un niveau « Club » payant ces jours-ci pour supprimer ces publicités, ainsi que Passer qui comprend les fonctionnalités Club plus une carte de voyage.

Mais on ne sait pas quel type d’adoption ces différents produits ont eu. Et il semble également avoir eu du mal à conserver le talent au milieu de tout cela, avec avis très mitigés sur des sites comme Glassdoor, et quelques sorties de cadres de haut niveau, aussi. Le ralentissement du nombre de personnes se déplaçant dans les villes et utilisant les transports en commun pendant le COVID-19 n’aurait pas non plus pu aider.

Selon ses comptes les plus récents déposés auprès de Companies House, Citymapper a enregistré une perte d’exploitation croissante au cours de l’année qui s’est terminée en décembre 2021 de 8,1 millions de livres sterling, contre 7,3 millions de livres sterling l’année précédente sur des revenus stagnants. Pendant ce temps, ce numéro de 50 millions d’utilisateurs n’a pas été mis à jour depuis 2021.

Mais Citymapper n’est pas le seul à avoir dû réorienter son avenir.

Via elle-même a commencé comme une application de transport (navettes et petits bus), mais ces dernières années, après avoir acheté Remix en 2021, elle s’est éloignée des coûts élevés de fonctionnement des services et s’est concentrée uniquement sur la technologie que les autres utilisent.

Il est basé à New York et les agences avec lesquelles il travaille incluent Jersey City, New Jersey; Arlington, Virginie; et le comté de Sarasota, en Floride ; ainsi que des services de campus pour Harvard, Northwestern et BASF. L’idée est que les données Citymapper peuvent aider à alimenter cela.

« Citymapper a un grand nombre d’utilisateurs dans le monde entier, donc à ce stade, vous avez accès aux données afin de comprendre où les gens voyagent, comment ils utilisent le système, comment ils sont en essayant pour utiliser le système, ce qui fonctionne, tout cela en temps réel », a déclaré Ramot à fr.techtribune.net. « Et rétrospectivement, s’ils ont fait un voyage, comment ce voyage s’est-il réellement passé ? Était-il à l’heure ? Combien de connexions ont été établies ? » Ramot a ajouté que le produit Citymapper pourrait à son tour également bénéficier d’un coup de pouce de Via, qui pourrait aider les villes à mieux communiquer avec les usagers des transports en commun via Citymapper en envoyant des mises à jour, des perturbations ou des modifications au système.

« Si nous avons les données de Citymapper sur les endroits où les gens essaient d’aller, nous pouvons mieux positionner tous les véhicules en temps réel pour les rendre plus susceptibles de capter cette demande », a-t-il ajouté.

Reportage complémentaire Romain Dillet.