L’avenir de l’agriculture verticale reste encore à écrire. À bien des égards, la technologie présente de l’espoir au milieu des préoccupations croissantes en matière de sécurité alimentaire, du vieillissement des populations et de l’effondrement potentiel de l’environnement. C’est aussi une ligne extrêmement difficile à biner, pour ainsi dire. Les premières entreprises de l’espace seront celles qui se concentreront sur la réduction de l’économie unitaire (espérons-le) à un point où la technologie a du sens du point de vue des prix.

Mais parfois, être en avance à une fête signifie que vous êtes parmi les premiers à partir. En janvier dernier, nous avons couvert ce qui semblait être une prochaine étape importante pour Upward Farms, alors que la société a annoncé son intention d’ouvrir une ferme de 250 000 pieds carrés dans le nord-est de la Pennsylvanie au début de cette année. L’entreprise basée à Brooklyn annoncé récemmentcependant, qu’il a fermé boutique.

« Nous avons constaté que l’agriculture verticale est presque infiniment complexe – alors que nous abordions des défis, de nouveaux ont émergé », ont déclaré les fondateurs Jason Green, Ben Silverman et Matt La Rosa dans une lettre ouverte. « Notre équipe a relevé ces défis de front, se demandant humblement : ‘Si ce n’est pas moi, qui, et si ce n’est pas maintenant, quand ?’ ”

Même dans un marché florissant, la construction de ce matériel est extrêmement difficile. Après trois ans de défis économiques et autres, on imagine qu’il devient encore plus difficile de convaincre des bailleurs de fonds potentiels de tenir ce qui est finalement une longue piste.

La startup est en train de clore son projet d’une décennie, mais les fondateurs soulignent une doublure argentée potentielle. «Pendant que Upward Farms ferme ses portes», notent-ils, «une petite partie de notre équipe continuera à travailler pour libérer la magie du microbiome. Dans les mois à venir, nous aurons plus à partager.

Il y a encore beaucoup de grands noms dans l’espace, notamment Bowery et AeroFarms. Cela ne devrait probablement pas être une grande surprise que le troupeau s’amincit un peu, jusqu’à ce que la voie du succès devienne plus claire. En attendant, peut-être que l’équipe Upward a des innovations précieuses qu’elle peut partager avec un partenaire potentiel de l’industrie.