Qu’est-ce qui vient juste de se passer? SpaceX a lancé la semaine dernière 49 satellites Starlink en orbite terrestre basse depuis le Kennedy Space Center en Floride. Un jour plus tard, une tempête géomagnétique a mis la plupart d’entre eux hors service. Certains pourraient appeler cela un cas de mauvais timing. D’autres pourraient considérer cela comme du karma.

EspaceX mentionné il déploie des satellites sur une orbite inférieure de sorte que dans les rares cas où quelque chose ne va pas, ils seront désorbités par la traînée atmosphérique. La tempête de vendredi dernier a réchauffé l’atmosphère, provoquant une augmentation de la traînée atmosphérique de 50% par rapport aux lancements précédents.

L’équipe Starlink a tenté de surmonter la tempête en mettant les satellites dans un mode sans échec où ils « voleraient par le bord (comme une feuille de papier) pour minimiser la traînée ». La traînée accrue, cependant, a empêché la plupart des satellites de pouvoir partir en toute sécurité et commencer des manœuvres de montée en orbite.

En conséquence, pas moins de 40 satellites vont bientôt rentrer dans l’atmosphère terrestre ou l’ont déjà fait.

SpaceX a déclaré que les satellites en désorbitation ne présentaient aucun risque pour ceux qui se trouvaient sur Terre, car ils brûlaient complètement lors de leur rentrée dans l’atmosphère.

Un groupe de chercheurs a déclaré le mois dernier que les satellites Starlink avaient un impact sur l’astronomie au sol et que le problème ne ferait qu’empirer avec le temps. En 2019, moins de 0,5% des photos ont été impactées par les satellites Starlink. En août 2021, près d’une photo sur cinq examinée était polluée par les satellites.