Le fabricant de scooters électriques Unagi a eu un mois chargé. Quelques semaines seulement après la mise sur le marché de son scooter Model One Voyager, la société a annoncé avoir clôturé un important cycle de financement et obtenu Best Buy en tant que partenaire d’abonnement au scooter.

Le cycle de 29,3 millions de dollars est une combinaison de capitaux propres et de dettes. Les 17,3 millions de dollars de capitaux propres sont dirigés par Ecosystem Integrity Fund avec la participation de Menlo Ventures et Pure Capital. La dette restante de 10 millions de dollars est dirigée par Aegon Asset Management, qui rejoint le fournisseur de crédit existant d’Unagi, Horizon Technology Finance.

Unagi est devenu bien connu non seulement pour ses scooters électriques légers qui sont parfaits pour les clients basés en ville, mais aussi pour son activité d’abonnement qui offre une expérience sans engagement et sans entretien à un prix raisonnable. Bien que l’entreprise vende ses scooters directement aux consommateurs et par l’intermédiaire de partenaires de vente au détail, près de 90 % de l’activité est désormais basée sur l’abonnement. C’est presque au point qu’Unagi pourrait envisager d’arrêter complètement les ventes, a déclaré TJ Compagnone, directeur des produits d’Unagi, à fr.techtribune.net.

Les fonds seront utilisés pour développer cette activité d’abonnement, et le partenariat avec Best Buy est un élément de la stratégie d’Unagi. Unagi s’est associé à Best Buy, ainsi qu’à d’autres détaillants, pour vendre ses scooters pendant quelques années. Mais David Hyman, PDG et fondateur, a déclaré à fr.techtribune.net que vendre des scooters via un partenaire de vente au détail peut être difficile.

« Calendrier des flux de trésorerie, marges serrées, traitement des retours, service client, etc. Nous avons donc entièrement pivoté pour nous concentrer sur les abonnements via des partenaires de vente au détail », a déclaré Hyman.

Désormais, les clients peuvent accéder à BestBuy.com pour vous inscrire à un abonnement Unagiqui coûte le même prix que sur le site Web d’Unagi – 59 $ par mois pour le Model One Classic et 69 $ par mois pour le nouveau Model One Voyager.

Les clients qui s’inscrivent via Best Buy verront les frais d’inscription de 50 $ annulés, ce qu’Unagi est prêt à sacrifier pour la visibilité d’être sur le site d’un détaillant américain de premier plan.

« Du point de vue de Best Buy (ou de tout partenaire de vente au détail), il s’agit d’une proposition incroyablement convaincante. À l’instar des partenariats partagés, Unagi gère l’ensemble de l’exécution, du service et des opérations », a déclaré Hyman. « Donc, pour Best Buy, il n’y a pas d’inventaire à tenir. Pas d’argent à débourser. Pas de service client ni de retour. C’est un moyen très simple de recevoir une prime à but lucratif sans aucun frais. Nous pensons qu’il s’agit d’un modèle commercial qui deviendra bientôt monnaie courante chez tous les détaillants à grande surface et Unagi veut être à la pointe de l’établissement de ces nouveaux modèles commerciaux.

Best Buy propose une gamme de véhicules de micromobilité électrique à vendre, mais c’est peut-être la première fois que l’entreprise propose un service d’abonnement aux scooters électriques. Cependant, ce n’est pas le premier rodéo de Best Buy avec du matériel en tant que service. En octobre dernier, Best Buy a lancé Upgrade+ pour aider les clients à financer l’achat de nouveaux appareils comme les ordinateurs portables Mac et d’autres produits apple.

Scooters en tant que service

Le développement de la nouvelle application mobile d’Unagi a commencé avec le Model Eleven, un projet qui s’est avéré trop coûteux à mettre en production. Crédits image : Unagi

Hyman a déclaré qu’il est en fait surprenant de voir à quel point l’activité d’abonnement est plus populaire que le côté vente au détail. L’économie de l’unité a également pris une bonne place, avec des marges brutes de 50%, selon le fondateur.

Unagi s’attend à être rentable d’ici cette année – et la société signifie un bénéfice net, non ajusté.

« D’un point de vue stratégique, avec une entreprise de style SaaS, leur multiplicateur de valorisation sur 1 $ de revenus est, dans les bons moments, jusqu’à 30x et dans les mauvais moments 10x », a déclaré Compagnone. « En tant que société de vente, votre multiplicateur en fonction du chiffre d’affaires est de l’ordre de 1 à 1,5 x. Le matériel en tant que service est un nouvel espace où il n’y a pas beaucoup de proxies, mais nous constatons que dans les bons moments, nous faisons 12x à 15x, et dans les mauvais moments 8x à 10x. C’est donc l’endroit où nous voulons être au lieu des ventes, c’est sûr.

Outre le partenariat avec Best Buy, Unagi espère dynamiser son offre d’abonnement en s’associant à des entreprises. L’entreprise travaille déjà avec google pour permettre aux employés d’accéder aux frais d’abonnement, qui leur sont remboursables à 100 %.

« Nous allons lancer prochainement un programme où les employés qui travaillent dans des entreprises qui ont connu des remboursements de transport recevront des avantages exclusifs sur le site Web d’Unagi (c’est-à-dire la suppression des frais d’inscription de 50 $ et/ou des réductions mensuelles) simplement en s’inscrivant avec leur adresse e-mail professionnelle », a déclaré Hyman. « Nous détecterons automatiquement leur domaine et appliquerons l’avantage approprié à leur transaction. Ils peuvent alors facilement accéder à leur compte d’abonnement pour les reçus afin de recevoir facilement le remboursement de l’employeur.

Hyman a déclaré qu’il s’attend à ce que le programme d’entreprise soit l’un des principaux moteurs de croissance au cours de l’année à venir, avec environ 25 % de tous les abonnements provenant de cette verticale.

L’accent mis sur les abonnements fait également partie des raisons pour lesquelles Unagi a dû jeter l’éponge sur son scooter Model Eleven très médiatisé l’année dernière. Le scooter de 2 440 $, le projet passion de Hyman, devait être extrêmement intelligent, avec des fonctionnalités telles que des haut-parleurs Bluetooth pour que vous puissiez diffuser de la musique ou des instructions détaillées, un kill à distance et même des capteurs avancés d’assistance au conducteur.

Malheureusement, à mesure que l’activité d’abonnement devenait plus dominante, la probabilité de pouvoir proposer l’Eleven pour une location mensuelle à moins de 100 $ par mois a diminué.

« Et ce fut le vrai glas », a déclaré Hyman, notant qu’Unagi avait commencé ce projet avant même de commencer à proposer des abonnements.

Unagi a réorienté l’application mobile intelligente pour son nouveau Voyager, et Hyman a déclaré que de nombreux éléments du Eleven viendront dans de nouveaux produits futurs.

« Nous avons un scooter prévu pour la fin de cette année, espérons-le, qui intégrera davantage d’éléments du Eleven », a-t-il déclaré.