Le premier volontaire sain a maintenant reçu un vaccin contre le coronavirus développé par des chercheurs impériaux.

L’équipe clinique, qui a livré une petite dose du vaccin au participant dans un établissement de l’ouest de Londres, surveille étroitement le participant et déclare qu’il est en bonne santé, sans aucun problème de sécurité.

Le volontaire a demandé à rester anonyme.

Le vaccin candidat de l’Imperial College London est en cours de développement et d’essai grâce à plus de 41 millions de livres sterling de financement du gouvernement britannique et à 5 millions de livres sterling supplémentaires de dons philanthropiques.

Les essais sont le premier test d’une nouvelle technologie d’ARN auto-amplificateur (ARNa), qui a le potentiel de révolutionner le développement de vaccins et de permettre aux scientifiques de répondre plus rapidement aux maladies émergentes.

Le vaccin a subi des tests de sécurité précliniques rigoureux et, dans les études animales, il s’est révélé sûr et a produit des signes encourageants d’une réponse immunitaire efficace.

« Jalon important »

Le Dr Katrina Pollock, du Département des maladies infectieuses de l’Impériale et chercheuse en chef de l’étude, a déclaré: « Nous avons franchi une étape importante dans cette étude révolutionnaire avec la première dose d’un vaccin à ARN auto-amplificateur livré en toute sécurité.

« Nous sommes maintenant sur le point de tester le vaccin dans la phase d’évaluation de la dose avant de passer à l’évaluation en plus grand nombre.

«C’est un privilège de faire partie de cet important travail et l’équipe est extrêmement reconnaissante de l’enthousiasme et du soutien de nos bénévoles, sans qui la recherche clinique ne serait pas possible.

« C’est un hommage à la science et au désir généralisé d’aider le programme de vaccins COVID-19 que des milliers de personnes s’inscrivent pour participer à ces études sur les vaccins.

Le professeur Robin Shattock, du Département des maladies infectieuses de l’Impériale et qui dirige les travaux, a déclaré: « Le premier participant marque une étape importante pour notre plateforme de vaccin à base d’ARNr, qui n’a jamais été expérimentée auparavant chez l’homme.

« Nous attendons maintenant avec impatience un recrutement rapide pour le procès afin que nous puissions évaluer à la fois la sécurité du vaccin et sa capacité à produire des anticorps neutralisants qui indiqueraient une réponse efficace contre COVID-19. Je me réjouis de nos progrès dans les mois à venir. « 

Recrutement rapide

Une personne a maintenant reçu une première dose de vaccin, une deuxième dose de rappel devant suivre dans les quatre semaines. Plusieurs autres devraient recevoir une première dose au cours des prochains jours. L’équipe clinique continuera de surveiller de près la sécurité de tous les participants, ainsi que de voir s’ils produisent des anticorps contre le virus du SRAS-CoV-2.

Au stade initial de l’essai, 15 volontaires sains reçoivent le vaccin – en commençant par une faible dose et en augmentant à des doses de plus en plus élevées pour les volontaires ultérieurs – afin d’évaluer la sécurité et de trouver la posologie optimale.

Au cours des prochaines semaines, 300 participants en bonne santé devraient recevoir deux doses du vaccin. Si le vaccin est sûr et présente une réponse immunitaire prometteuse chez l’homme, des essais plus importants seraient prévus plus tard dans l’année.

La recherche a été soutenue par le UK Medical Research Council, UK Research and Innovation, le Department of Health and Social Care, le Department for Business, Energy and Industrial Strategy, le National Institute for Health Research, ainsi que de nombreux dons philanthropiques.

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