Un étudiant de l’Université de Loughborough a conçu un «chien-guide robotique» qui aidera les personnes malvoyantes qui sont incapables de loger un vrai animal.
Le produit, conçu par Anthony Camu, reproduit les fonctions d’un chien-guide et programme des itinéraires rapides et sûrs vers des destinations à l’aide de données en temps réel.
M. Camu, étudiant de dernière année en design industriel et technologie, s’est inspiré des consoles de jeu en réalité virtuelle et a créé le prototype – nommé «Theia» en l’honneur de la déesse titane de la vue.
Theia est un appareil portable et dissimulable qui guide les utilisateurs à travers les environnements extérieurs et les grands espaces intérieurs avec très peu d’entrée.
À l’aide d’un gyroscope à moment de contrôle spécial (CMG), Theia déplace les mains des utilisateurs et les «conduit» physiquement – un peu comme si vous teniez l’attelle d’un chien-guide.
L’appareil est conçu pour traiter des données en ligne en temps réel, telles que la densité du trafic (piétons et voitures) et la météo, afin de guider les utilisateurs avec précision et en toute sécurité vers leurs destinations.
M. Camu dit que Theia sera également en mesure d’aider les malvoyants à s’attaquer à des interactions spécifiques telles que les ascenseurs, les escaliers et les magasins.
Il disposera d’une procédure de sécurité intégrée pour les scénarios à haut risque, tels que la traversée de routes très fréquentées, ce qui ramènera l’utilisateur en «mode manuel», similaire à l’utilisation d’une canne.
M. Camu a réussi à créer des prototypes intégrant la technologie CMG, et bien que le projet en soit encore à ses balbutiements, il dit que le potentiel est là.
«Je sais que c’est une grande vision, mais j’espère que les gens pourront voir les effets positifs que Theia pourrait avoir sur la communauté aveugle», dit-il.
«Le but de nombreuses personnes non voyantes est d’être indépendantes et de mener une vie normale, mais malheureusement, beaucoup de ceux qui subissent une perte de vision se sentent exclus des situations et des activités que beaucoup de gens tiennent pour acquises, telles que socialiser, faire du shopping ou aller au restaurant.
«De telles limitations sont généralement formées en raison de la peur et de l’anxiété associées à une compréhension partielle de l’environnement.
«Theia a la capacité d’élargir les zones de confort et les possibilités d’une personne aveugle, d’élargir ses horizons et de lui permettre de moins penser à la marche et plus à ce qui l’attend à la fin du parcours.
«Le but ultime est que les utilisateurs de Theia puissent parcourir les itinéraires de manière sûre et efficace, au même rythme, voire plus rapidement, que les gens ordinaires, sans se soucier ni les tracas liés à la visualisation de l’environnement.»
